Visite inopinée du président américain Joe Biden en Ukraine lundi

KYIV, Ukraine – Le président américain Joe Biden a effectué lundi une visite inopinée en Ukraine pour rencontrer le président Volodymyr Zelensky, un geste de solidarité qui intervient quelques jours avant le premier anniversaire de l’invasion du pays par la Russie.

Aux côtés de son homologue ukrainien, M. Biden a rappelé les craintes il y a près d’un an que les forces russes ne prennent rapidement la capitale ukrainienne.

« Un an plus tard, Kiev est debout », a-t-il déclaré. Et l’Ukraine est debout. La démocratie se tient. Les Américains sont avec vous, et le monde est avec vous.

La visite en Ukraine intervient à un moment crucial de la guerre, alors que M. Biden cherche à garder ses alliés unis dans leur soutien à l’Ukraine alors que la guerre devrait s’intensifier, les deux parties se préparant aux offensives de printemps. M. Zelensky exhorte ses alliés à accélérer la livraison des armes promises et appelle l’Occident à livrer des avions de chasse à l’Ukraine – ce que M. Biden a jusqu’à présent refusé de faire.

À Kiev, le président Biden a annoncé une aide supplémentaire de 500 milliards de dollars américains – en plus des plus de 50 milliards de dollars américains – déjà fournis. Les États-Unis fourniront notamment des obus, des missiles antichars, des radars de surveillance aérienne, mais pas de nouvelles armes avancées.

L’Ukraine veut disposer de systèmes de champ de bataille qui permettraient à ses soldats de toucher des cibles russes qui ont été éloignées des zones de première ligne, au-delà de la portée des missiles HIMARS qui ont déjà été livrés. M. Zelensky a déclaré que lui et M. Biden avaient parlé « d’armes à longue portée et d’armes qui pourraient encore être fournies à l’Ukraine même si elles n’étaient pas fournies auparavant ». Mais il n’a pas détaillé de nouveaux engagements.

« Nos négociations ont été très fructueuses », a ajouté Zelensky.

Joe Biden a également eu un aperçu de la terreur avec laquelle les Ukrainiens vivent depuis près d’un an, alors que des sirènes de raid aérien retentissaient sur la capitale au moment même où lui et M. Zelensky sortaient de la cathédrale Saint-Michel-au-Dôme-d’Or, qu’ils ont visitée ensemble. . L’air solennel, ils sont restés imperturbables en déposant deux couronnes et en observant un moment de silence au Mur du Souvenir en l’honneur des soldats ukrainiens tués depuis 2014. Cette année-là, la Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et des combats soutenus par la Russie avaient éclaté. dans l’est de l’Ukraine.

Avec cette visite, M. Biden tient à souligner que les Etats-Unis sont prêts à rester avec l’Ukraine « le temps qu’il faudra » pour repousser les forces russes, même si les sondages d’opinion suggèrent que le soutien des Etats-Unis et de leurs alliés pour fournir une aide au pays a commencé à se calmer.

« Je pense qu’il était essentiel qu’il n’y ait aucun doute, aucun doute, sur le soutien américain à l’Ukraine pendant la guerre », a insisté M. Biden.

À la Maison Blanche, la planification de la visite de M. Biden s’est faite très discrètement : seul un groupe restreint de membres du personnel était au courant des plans pour des raisons de sécurité.

M. Biden a quitté la base militaire d’Andrews près de Washington peu après 4 heures du matin dimanche, s’arrêtant dans une base aérienne en Allemagne avant de se rendre en Ukraine.

D’autres dirigeants occidentaux se sont rendus en Ukraine depuis le début de la guerre, notamment le président français Emmanuel Macron, le chancelier allemand Olaf Scholz et le Premier ministre britannique Rishi Sunak.

Il s’agit de la première visite de Joe Biden dans une zone de guerre en tant que président. Ses récents prédécesseurs, Donald Trump, Barack Obama et George W. Bush, ont effectué des visites surprises en Afghanistan et en Irak pendant leurs présidences pour rencontrer les troupes américaines et les dirigeants de ces pays.