Vaughn Palmer: Le plan vert 2030 du premier ministre Eby a besoin de plus d’électricité, rapidement

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VICTORIA — L’ambitieux plan énergétique du premier ministre David Eby dépend fortement de la capacité de la province à étendre le réseau de BC Hydro et à produire plus d’électricité propre et verte dans un délai relativement court.

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« La Colombie-Britannique est déjà une superpuissance énergétique propre », a déclaré Eby cette semaine. « Mais l’ampleur de la crise climatique et les formidables opportunités qui s’offrent à nous signifient que nous devons agir avec plus d’urgence que jamais. »

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D’où «le nouveau cadre d’action énergétique», présenté mardi lors d’une conférence de presse à double tête, où Eby a décrit ces «opportunités formidables» telles qu’il les voit.

Au premier semestre, Eby a annoncé l’approbation provinciale d’un terminal de gaz naturel liquéfié de 3,3 milliards de dollars, détenu majoritairement par la Première nation Haisla.

On s’attend à ce que l’usine arrive à « près de zéro net » en termes d’émissions de carbone, en se branchant au réseau de BC Hydro près de Kitimat et en utilisant un entraînement électrique pour comprimer et geler le GNL.

Cela contraste avec le plus grand terminal de LNG Canada déjà en construction à Kitimat, qui brûlera du gaz naturel pour produire le GNL.

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Le gouvernement Eby affirme que les futurs projets de GNL ne seront approuvés que s’ils ont un plan pour atteindre zéro émission d’ici 2030. La règle couvre la deuxième phase proposée qui doublerait la production au terminal de LNG Canada.

La Colombie-Britannique compte également sur l’électricité pour atteindre ses objectifs de zéro émission nette dans l’industrie lourde, les maisons, les voitures, les camions et les autobus.

Lors d’une visite d’une journée dans l’État de Washington lundi, Eby a également fait la promotion de l’exportation de l’électricité propre de la Colombie-Britannique pour aider à décarboniser le réseau au sud de la frontière.

« Ils ont un appel important qu’ils vont devoir faire à la Colombie-Britannique pour le pouvoir », a déclaré Eby aux journalistes mardi. « Nous avons rapporté environ un milliard de dollars à BC Hydro grâce aux ventes d’électricité à d’autres juridictions au cours du dernier exercice financier. »

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Ensuite, il y a la volonté de produire de l’hydrogène par des méthodes vertes, en remplaçant l’électricité propre par le gaz naturel plus habituel.

La Colombie-Britannique a déjà été sondée sur une cinquantaine de projets hydrogène, « représentant plus de 7 milliards de dollars d’investissements », selon la ministre de l’Énergie Josie Osborne.

En résumé, Eby a déclaré : « il est très évident pour moi que notre énergie propre est une énorme opportunité économique ».

« Mais en termes de capacité que nous construisons, où les lignes de transmission sont situées entre nous et les juridictions voisines », ce travail reste à faire, a-t-il reconnu.

Pour y arriver, le gouvernement ordonne à BC Hydro de mettre sur pied un groupe de travail composé de hauts fonctionnaires, de représentants autochtones et d’experts indépendants.

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Osborne dit qu’il sera chargé «d’accélérer la planification et l’approvisionnement de nouvelles infrastructures nécessaires pour alimenter l’économie de la Colombie-Britannique avec de l’électricité propre au lieu de combustibles fossiles, tout en maintenant des tarifs abordables.

« Il identifiera et fera également progresser les opportunités de propriété autochtone et les investissements futurs dans les infrastructures de production et de transmission d’électricité.

Le groupe devra travailler rapidement, en tenant compte des commentaires révélateurs du premier ministre sur l’urgence de la situation.

« L’un des commentaires constants que j’ai entendus de grands projets qui souhaitent décarboner, souhaitent réduire les émissions ou souhaitent produire de l’énergie propre comme l’hydrogène, est la frustration face aux délais d’approbation de la nouvelle transmission et de la nouvelle capacité de production au sein de BC Hydro », a déclaré Eby aux journalistes.

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« Le délai actuel qui est souvent accordé aux promoteurs est de huit à neuf ans, de l’initiation aux raccordements. De toute évidence, cela ne correspond pas à ce que nous devons être pour construire un avenir énergétique propre. »

Droite. Le délai de huit à neuf ans signifie que les nouvelles lignes de transmission et sources d’électricité ne seraient disponibles que plusieurs années après le seuil de 2030 pour le zéro net.

« Nous devrons renforcer les capacités avant la demande démontrée d’électricité », déclare Eby. « Actuellement, les promoteurs doivent être à fond et prêts à démarrer avant que la capacité de production ne soit construite. »

Le premier ministre dit que cela implique de travailler en étroite collaboration avec BC Hydro et son superviseur réglementaire, la BC Utilities Commission.

« Il est également extrêmement important que nous le fassions de manière responsable pour garantir que les particuliers et les entreprises ne soient pas impactés par leurs tarifs », a déclaré Eby. « C’est un travail compliqué, mais c’est un travail essentiel que nous devons réaliser. »

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Il le dit avec douceur.

L’histoire de la relation du gouvernement provincial avec BC Hydro donne à penser que le premier ministre aura du mal à obtenir ce qu’il veut dans les délais qu’il imagine.

Quant à savoir d’où viendra l’énergie nécessaire, je m’attends à ce qu’ils envisagent tout – éolien, solaire, géothermique, stockage par pompage, fil de l’eau et notions datées comme l’ajout de générateurs au barrage vieillissant de Duncan dans le sud de l’intérieur.

Ensuite, il y a l’éléphant dans la pièce – l’éléphant blanc, diraient certains – le barrage hydroélectrique géant actuellement en construction au site C sur la rivière de la Paix.

Les néo-démocrates se sont opposés au site C dans l’opposition, insistant sur le fait que le pouvoir n’était pas nécessaire.

Au gouvernement, ils ont décidé à deux reprises d’achever la construction, le plus récemment avec un budget de 16 milliards de dollars, soit le double du coût initial. Le projet devrait fonctionner à sa pleine capacité de 1 100 mégawatts à la fin de 2025.

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D’ici là, la province aura besoin de toute cette électricité et plus encore si les ambitions d’Eby se concrétisent.vpalmer@postmedia.com

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