Une femme disparue depuis plus de 30 ans retrouvée vivant dans une maison de retraite à Porto Rico

CNN
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Une femme de Pennsylvanie qui a disparu il y a plus de 30 ans et que sa famille croyait morte a récemment été retrouvée vivant dans une maison de retraite à Porto Rico, ont déclaré sa famille et la police lors d’une conférence de presse jeudi.

Patricia Kopta, 83 ans, a été vue pour la dernière fois à Pittsburgh à l’été 1992, selon un dépliant de personne disparue publié par le Centre d’intervention d’urgence de Pennsylvanie.

Son mari, Bob Kopta, a signalé sa disparition quelques mois plus tard à l’automne. À l’époque, il a informé les autorités qu’il n’était pas rare que sa femme « se retire de la vue pendant de courtes périodes », selon le dépliant.

« Je rentre à la maison un soir et elle est partie, et personne ne savait où elle était », a déclaré Kopta lors de la conférence de presse avec la police du canton de Ross.

La police a déclaré avoir été informée pour la première fois de la découverte de la femme disparue lorsqu’un agent de l’Organisation internationale de police criminelle (INTERPOL) et un travailleur social de Porto Rico les ont contactés l’année dernière en disant qu’ils pensaient que Patricia vivait dans un foyer de soins pour adultes à Porto. Rico.

« Ce qu’ils nous ont rapporté, c’est qu’elle leur a été confiée en 1999, lorsqu’elle a été trouvée dans le besoin dans les rues de Porto Rico », a déclaré le chef adjoint du canton de Ross, Brian Kohlhepp.

INTERPOL et l’assistante sociale ont déclaré que Patricia avait été retrouvée errant dans les rues et qu’au fil des ans, elle avait « refusé de parler de sa vie privée ou d’où elle venait », a déclaré Kohlhepp.

À son âge avancé, Patricia a commencé à révéler des pépites qui finiraient par inciter son entourage à contacter la police de Ross, a déclaré Kohlhepp.

Lorsqu’elle était à Pittsburgh, Patricia était une «prédicateur de rue bien connue», selon le dépliant de la personne disparue. Elle approchait des étrangers, leur disant qu’elle avait des visions de la Vierge Marie et que le monde touchait à sa fin, a déclaré le dépliant.

La police a déclaré que sa disparition n’était pas ouvertement suspecte car ils « savaient qu’elle avait des antécédents de santé mentale et qu’elle avait déclaré à d’autres membres de la famille qu’elle partait, qu’elle craignait d’être placée dans un établissement de soins ici, », a déclaré Kohlhepp. Kohlhepp a déclaré que la police savait qu’elle était probablement partie de son plein gré.

Son mari a dit que sa femme avait parlé de vouloir aller à Porto Rico pour vivre dans un environnement tropical.

« J’ai même fait de la publicité dans le journal à Porto Rico à sa recherche », a déclaré Kopta lors de la conférence de presse, ajoutant qu’il avait dépensé beaucoup d’argent au fil des ans à sa recherche.

Patricia et Bob ont été mariés pendant 20 ans avant sa disparition, a déclaré Kohlhepp à CNN. Il a ajouté que Patricia n’avait ni famille ni relations connues à Porto Rico.

La police a déterminé que la femme était en fait Patricia grâce à un processus de neuf mois au cours duquel ils ont comparé des échantillons d’ADN fournis par sa sœur, Gloria Smith, et son neveu.

« Nous pensions vraiment qu’elle était morte toutes ces années », a déclaré Smith lors de la conférence de presse.

Même avant la fin des tests ADN, la famille a su qu’il s’agissait de Patricia dès qu’elle a vu sa photo, a déclaré Kohlhepp.

Smith a déclaré qu’elle avait appelé plusieurs fois le foyer de soins pour adultes de Porto Rico, mais qu’elle n’avait pas pu tenir une conversation avec sa sœur parce qu’elle souffrait de démence.

« Nous ne nous y attendions pas. C’était un très grand choc de voir – de savoir qu’elle est toujours en vie », a déclaré sa sœur. « Vous savez, nous sommes si heureux et j’espère que je pourrai descendre la voir. »

CNN n’a pas été en mesure de contacter directement la famille de la femme.