Une capsule SpaceX Dragon transporte quatre hommes vers la station spatiale

Marcia Dunn, Associated Press

CAP CANAVERAL, Floride – SpaceX a lancé quatre astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) tôt jeudi matin pour la NASA, dont un représentant du monde arabe.

La fusée Falcon a décollé du Kennedy Space Center à Cap Canaveral, en Floride, peu après minuit.

Près de 80 spectateurs des Émirats arabes unis ont regardé depuis le site de lancement l’astronaute Sultan al-Neyadi décoller pour sa mission de six mois. À Dubaï et ailleurs aux Émirats arabes unis, les écoles et les bureaux se sont arrêtés pour regarder le lancement en direct.

La capsule Dragon, qui doit arriver vendredi à la station spatiale, transporte également deux Américains, Stephen Bowen de la NASA et Warren Hoburg, un ancien chercheur, ainsi que le Russe Andrei Fedyaev, une recrue spatiale.

Une première tentative de lancement a été annulée lundi à la dernière minute en raison d’un filtre bouché dans le système d’allumage du moteur-fusée.

Les nouveaux venus dans la Station spatiale internationale remplaceront un équipage des États-Unis, de la Russie et du Japon qui s’y trouvait depuis octobre. Les autres résidents de la station sont deux Russes et un Américain.

Sultan Al-Neyadi, ingénieur en communication, a servi de remplaçant au premier astronaute des Émirats arabes unis, Hazzaa al-Mansoori, qui a piloté une fusée russe vers la station spatiale en 2019 pour une visite d’une semaine.

Le prince saoudien Sultan bin Salman a été le premier Arabe dans l’espace, à bord de la navette spatiale Discovery lancée en 1985. Il a été suivi deux ans plus tard par l’astronaute syrien Muhammed Faris, lancé par la Russie. Les deux sont restés dans l’espace pendant environ une semaine.

Le sultan Al-Neyadi sera rejoint plus tard au printemps par deux astronautes saoudiens se dirigeant vers la station spatiale pour un court vol privé SpaceX payé par leur gouvernement.

Stephen Bowen, le chef d’équipe, a rapporté que malgré les tensions causées par la guerre en Ukraine, les États-Unis et la Russie ont continué à travailler ensemble sur la Station spatiale internationale.