Un porte-parole du NPD demande que le géant des pâtes et papiers comparaisse devant les députés

Charlie Angus, porte-parole du NPD en matière de ressources naturelles, demande la tenue d’audiences en comité parlementaire pour déterminer qui se cache derrière l’entreprise qui est devenue le plus grand producteur de pâte de bois au Canada.

Angus dit qu’il proposera plus tard ce mois-ci que le comité de la Chambre des communes sur les ressources naturelles convoque le chef de la direction de Paper Excellence à témoigner, ainsi que le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne et d’autres.

« Je pense qu’il incombe à l’entreprise d’être transparente. Sinon, je pense que nous devons les amener devant le comité pour obtenir des réponses, faire témoigner le PDG et pouvoir accéder aux documents afin que nous sachions exactement comment ils sont. structurés et quels sont leurs liens avec les opérations forestières en Indonésie et le financement de la Chine », a déclaré Angus à CBC News.

Les commentaires d’Angus font suite à une enquête de CBC News sur Paper Excellence, en collaboration avec d’autres médias, qui faisait partie d’un regard plus large sur l’industrie forestière mondiale sous l’égide du Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ).

L’enquête a révélé que les personnes derrière ou associées à Paper Excellence semblent avoir l’habitude d’utiliser des fourrés d’entreprises, y compris dans les paradis fiscaux, protégeant efficacement les transactions et les actifs de l’examen du public et du gouvernement.

La société ne dévoilera pas son financement passé, dont une partie a été facilitée à un moment donné par une débenture à vue de 1,25 milliard de dollars américains auprès de la China Development Bank, qui appartient au gouvernement chinois.

L’enquête de CBC a également révélé des documents divulgués et des comptes d’initiés qui montrent que Paper Excellence, du moins jusqu’à il y a quelques années, semble avoir étroitement – et secrètement – coordonné les décisions commerciales et stratégiques avec Asia Pulp & Paper (APP), l’un des les plus grands acteurs mondiaux de la pâte à papier et du papier, dont les groupes environnementaux se sont plaints, ont des antécédents de destruction de l’environnement.

Paper Excellence maintient qu’il est complètement indépendant d’APP et appartient uniquement à Jackson Wijaya. Wijaya est un membre de la famille qui possède à la fois APP et le conglomérat indonésien Sinar Mas.

Avec sa récente acquisition de la société québécoise Produits forestiers Résolu, Papier Excellence est maintenant le plus grand producteur de pâte de bois au Canada, gérant près de 22 millions d’hectares de forêts au pays.

Laurie Bouchard, porte-parole de Champagne, a déclaré jeudi que l’acquisition de Résolu par Paper Excellence était assujettie aux dispositions sur la sécurité nationale de la Loi sur Investissement Canada et que les principales agences de sécurité du Canada avaient été consultées sur la transaction.

« Reconnaissant la nécessité de s’assurer que cet investissement continue d’être dans l’intérêt supérieur du Canada, dans le cadre du processus d’examen, l’investisseur a pris des engagements significatifs envers le Canada, notamment en assurant des niveaux élevés d’investissement dans les installations au Québec, en maintenant les brevets canadiens existants, en maintenant Participation canadienne au conseil d’administration et à l’équipe de direction de Résolu Canada, et respect des lois canadiennes sur l’emploi et l’environnement », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Angus dit que les forêts du Canada sont fragiles et une confiance publique des Canadiens. Il a déclaré qu’il ne devrait pas être nécessaire de faire du journalisme d’investigation pour que les Canadiens sachent comment fonctionne Paper Excellence.

« J’ai trouvé les informations sur cette société très troublantes. C’est une entreprise qui contrôle de vastes étendues de forêts canadiennes. Une grande partie de ces terres sont des terres publiques, des forêts qui appartiennent à la population du pays », a-t-il déclaré.

« Nous avons le droit de savoir à qui appartient cela, leur structure de propriété, comment leur financement est géré, quels sont leurs liens avec la China Development Bank, quels sont leurs liens avec Asia Pulp & Paper, quels sont leurs liens avec cette société en Indonésie . Ils doivent être clairs et transparents en tant qu’entreprise opérant dans les forêts du Canada.

Mario Simard, le porte-parole du Bloc québécois en matière de ressources naturelles, s’inquiète également de l’excellence du papier; il a travaillé sans succès pour convaincre le gouvernement fédéral de bloquer son acquisition de Resolute.

« Le quart des forêts du Québec passe entre les mains d’une entreprise dont on a vu par le passé avoir des pratiques douteuses », a déclaré Simard en entrevue.

Simard a dit qu’il aimerait que Papier Excellence révèle son plan d’affaires et précise ses intentions d’investir dans les usines de Résolu au Québec. Il aimerait également avoir des garanties que le régime de retraite des employés sera correctement financé par l’entreprise et veut savoir si elle continuera à développer des filaments de cellulose, ce qui, selon Résolu dans un communiqué de presse de 2020, peut augmenter la résistance et la durabilité des produits.

La co-chef du Parti vert, Elizabeth May, a déclaré qu’elle s’inquiétait depuis longtemps de l’excellence du papier, car elle l’a vu grandir au Canada au fil des ans.

« Sans véritable fanfare ni personne ne s’en aperçoive vraiment, elle a racheté une grande partie des usines de pâtes et papiers du Canada », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle n’était pas au courant que l’entreprise avait reçu un financement de la China Development Bank.

« Nous sommes très naïfs au sujet des investissements étrangers et nous devrions être très attentifs, surtout compte tenu de l’ampleur du rôle joué dans l’industrie canadienne des pâtes et papiers avec une entreprise dont nous savons si peu de choses sur qui en est réellement propriétaire, à qui appartiennent ses intérêts .… L’investissement de la China Development Bank aurait dû sonner l’alarme quelque part. »

Le Parti conservateur n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Elizabeth Thompson peut être jointe à elizabeth.thompson@cbc.ca. Zach Dubinsky peut être joint à zach.dubinsky@cbc.ca