Un juge exonère un directeur de funérailles de la Nouvelle-Écosse en cas de corps incinéré par erreur

SYDNEY, N.-É. – Joe Curry était en train de traiter un nœud d’émotions vendredi après qu’un juge de la Nouvelle-Écosse a statué qu’il n’était pas à blâmer lorsque deux corps ont été échangés en décembre 2021, et que le mauvais a été incinéré.

L’entrepreneur de pompes funèbres de Sydney, en Nouvelle-Écosse, s’est dit soulagé d’être finalement exonéré, mais il est resté profondément blessé par la décision de son organisation professionnelle de suspendre son permis et de lancer une bataille qui s’est terminée devant les tribunaux.

« J’ai hâte de retrouver ma licence entre mes mains », a déclaré Curry dans une interview. « Mais le gros message, c’est que j’ai été innocenté, que j’ai été reconnu comme un professionnel continu et que je respectais pleinement la loi et les règlements. »

Le juge de la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse, Timothy Gabriel, a statué cette semaine que Curry n’était pas en faute lorsque le bureau du médecin légiste lui a envoyé le mauvais corps et qu’il l’a incinéré le 13 décembre 2021 au Forest Haven Memorial Gardens à Sydney. Gabriel a trouvé que le Conseil d’enregistrement des embaumeurs et des directeurs de funérailles de la province avait tort lorsqu’il a conclu que Curry était tenu de vérifier l’identité des restes, notant que les règles provinciales ne disent rien de tel.

Le bureau du médecin légiste a une politique détaillée expliquant exactement comment l’identité d’un corps doit être vérifiée avant qu’il ne soit envoyé pour crémation, a ajouté le juge dans sa décision datée de mercredi. Cependant, le bureau de l’examinateur a mal étiqueté les restes et a envoyé à Curry le corps d’un homme dont la famille ne voulait pas qu’il soit incinéré.

« Cette erreur a déclenché toute la chaîne tragique des événements », a écrit Gabriel. Le juge a ordonné que la licence de directeur de funérailles de Curry soit immédiatement rétablie.

Curry, 81 ans, a déclaré que dès que son avocat lui a annoncé la nouvelle mercredi, il s’est rendu au salon funéraire de Forest Haven pour « une grande séance de câlins » avec ses collègues.

Curry a grandi dans le secteur funéraire : son grand-père a fondé une maison funéraire familiale en 1907, et son père l’a reprise. Curry est l’un des huit fils, dont six sont des directeurs de funérailles agréés. Il a dit qu’il avait commencé à aider à la maison quand il avait huit ans.

« J’ai grandi dans mon dévouement au service qu’il a fourni », a-t-il déclaré, faisant référence à son père.

L’épreuve avec le Conseil d’enregistrement des embaumeurs et des pompes funèbres a été préjudiciable à la profession, a-t-il ajouté. « Il faut rappeler au public que nous sommes une profession, que nous sommes là pour vous, nous prendrons soin de vous », a déclaré Curry.

Avant sa bataille juridique, il espérait vivre jusqu’à 102 ans, mais après le stress des 15 derniers mois, il dit avoir révisé son objectif à 97 ans.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 mars 2023.

— Par Sarah Smellie à St. John’s, T.-N.-L.

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