Un juge américain se prononce contre Google et maintient l’affaire publicitaire du DOJ en Virginie

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ALEXANDRIE – Un juge fédéral américain a rejeté vendredi une offre de Google d’Alphabet Inc visant à déplacer une poursuite du ministère de la Justice contre lui pour domination de la technologie publicitaire de Virginie à New York.

« Je vais me prononcer contre vous », a déclaré la juge Leonie Brinkema à un avocat de Google.

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Le gouvernement, qui a intenté une action en justice dans le domaine de la technologie publicitaire en janvier avec huit États, a accusé la société d’abuser de sa position dominante dans le secteur de la publicité numérique et a fait valoir qu’elle devrait être forcée de vendre sa suite de gestionnaires de publicités. Le réseau de publicité en ligne de Google, qui comprend le gestionnaire de publicités, a généré 12 % des revenus de l’entreprise en 2021.

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Google a nié tout acte répréhensible dans la gestion de son activité de technologie publicitaire. Il a refusé de répondre à une demande de commentaires sur son intention de faire appel de la décision du site, mais a déclaré qu’il « continuerait à remettre les pendules à l’heure et à montrer comment nous livrons une concurrence loyale dans une industrie très dynamique et surpeuplée ».

Le tribunal fédéral de Virginie a la réputation d’être un « rôle de fusée » qui tranche rapidement les affaires. Le juge de New York entend des réclamations similaires mais de la part de nombreux plaignants, dont une affaire portée par le procureur général du Texas en 2020. On s’attend à ce que cela avance plus lentement.

Eric Mahr, avocat de Google, a fait valoir qu’il y avait un risque que les deux tribunaux rendent des jugements contradictoires.

L’avocate du ministère de la Justice, Julia Wood, a déclaré qu’il y aurait d’importantes inefficacités pour le gouvernement fédéral s’il était tenu de se joindre à l’affaire plus importante entendue à New York.

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Wood a également déclaré qu’il y avait des «différences significatives» entre le cas du ministère de la Justice et de nombreux cas de New York. « Nous demandons respectueusement au tribunal de conserver sa compétence », a-t-elle déclaré lors d’une audience.

Le procès en technologie publicitaire du ministère de la Justice fait suite à un procès distinct déposé en 2020, à la fin de l’administration Trump, qui a accusé Google d’avoir enfreint la loi antitrust pour maintenir sa domination dans la recherche. Cette affaire sera jugée en septembre.

Le procès intervient alors que l’administration Biden cherche à renforcer l’application des lois antitrust. Non seulement il cherche à maîtriser un géant de la technologie avec son costume Google, mais il a une longue liste de défis de fusion.

Le géant de la recherche et de la publicité, qui fabrique également un système d’exploitation pour smartphone et possède YouTube, fait face à des poursuites antitrust dans le monde entier, la plupart fondées sur des abus de position dominante d’une sorte ou d’une autre. (Reportage par Diane Bartz; Montage par Tim Ahmann, Alexandra Alper et David Gregorio)