Un club d’écoles secondaires de la vallée du Fraser en Colombie-Britannique offre une connexion et un soutien aux étudiants noirs
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Quatre amis se réunissent dans une salle de classe de l’école secondaire Yale à Abbotsford, en Colombie-Britannique, à 70 kilomètres à l’est de Vancouver. Leur connexion rayonne de confiance et de compréhension alors qu’ils rient, écoutent et ont des conversations sérieuses sur le fait de grandir en tant que Noirs dans la vallée du Fraser en Colombie-Britannique.
Sierra Webster, Mainza Mwale, Pierre Lollar et Ashour Ashour font tous partie de Black Connections HS.
Leur professeur Shayla Bird dit que le club s’efforce depuis 2021 d’autonomiser les élèves noirs du secondaire à Abbotsford.
« Les étudiants subissaient beaucoup de racisme anti-noir et n’avaient pas vraiment les gens ou les ressources pour agir sur ce qu’ils voulaient voir. »
En Colombie-Britannique, la population noire augmente, mais à un rythme plus lent que dans les provinces voisines, selon Statistique Canada. Les membres du club disent que les étudiants noirs continuent d’être confrontés au racisme et à l’isolement, c’est pourquoi il est important d’avoir un espace édifiant et encourageant.
« Cet espace fait vraiment passer l’excellence noire au niveau supérieur. C’est vraiment un endroit sûr », a déclaré Mainza Mwale.
Un espace sécurisé
Les membres disent qu’un espace sûr signifie avoir des conversations ouvertes et difficiles sur le racisme et l’identité dans les écoles secondaires.
Pour Sierra Webster, cela signifiait trouver plus de confiance pour parler de son identité mixte.
« Je pense que je n’ai jamais vraiment su où j’étais… [if] Je devrais agir plus blanc ou si je devais agir plus noir. Et je pense que j’ai vraiment eu du mal à trouver ça entre les deux pendant si longtemps. »
Pour Mwale et Pierre Lollar, le club se sent comme une famille.
« Je peux aller évacuer toute ma frustration et parler à des gens qui comprennent d’où je viens à propos de mes problèmes et de mon racisme », a déclaré Mwale.
REGARDER | Les élèves et leur enseignant discutent de l’importance du club pour eux :
Les étudiants impliqués dans le club Black Connections HS discutent de ce que c’est que de grandir en tant que Noir dans la vallée du Fraser et comment le groupe les a soutenus et leur a permis de parler de leurs expériences.
Les événements et le mentorat connaissent une demande croissante
Le club géré par des bénévoles compte environ 100 membres, et 60 élèves assistent régulièrement à des réunions parascolaires toutes les deux semaines.
Bird dit que cela a été le mois de l’histoire des Noirs le plus chargé pour le groupe, qui a reçu plusieurs courriels par jour demandant du soutien et de l’aide.
Dans le passé, les étudiants ont visité Hogan’s Alley à Vancouver, planifié des événements mettant en vedette des vendeurs noirs locaux, organisé des soirées cinéma et du mentorat.
« Ils [Black students] commencé à nous faire confiance, et nous avons appris à connaître leurs familles et leurs passions et quand ils postulent pour les collèges, a déclaré Hailey Kendall, qui fait du bénévolat en tant que mentor avec le groupe.
Elle dit que cela fait chaud au cœur de voir comment les étudiants espèrent revenir en tant que mentors et agrandir le club.
Développer la conversation
Bird dit qu’il est important de donner la priorité à des espaces comme Black Connections dans les districts scolaires, en particulier parce que les étudiants noirs peuvent se sentir isolés dans la vallée.
Dans la vallée du Fraser, les personnes qui s’identifient comme noires représentent environ quatre pour cent de la population totale des personnes de couleur, selon le recensement de 2021.
« Lorsque vous avez des espaces d’affinité noirs, cela ne fait pas que soutenir votre jeunesse noire… vous déplacez la communauté, et tout le monde va en bénéficier », a déclaré Bird.
Rachna Singh, ministre de l’Éducation et de la Garde d’enfants de la Colombie-Britannique, affirme que les personnes noires, autochtones et racialisées sont confrontées à l’iniquité et à la discrimination dans le cadre d’un système plus large de colonialisme et de racisme qui continue de persister au sein des communautés.
« Nous savons également que les élèves s’épanouissent lorsqu’ils se sentent compris et que des espaces comme celui-ci peuvent conduire à un plus grand sentiment d’appartenance, d’identité et de communauté. J’applaudis les Black Connections HS et les éducateurs. »
Des clubs comme Black Connections HS donnent également aux étudiants un sentiment de solidarité, explique Annette Henry, professeure au Département de langue et d’alphabétisation de l’Université de la Colombie-Britannique.
Annette dirige un programme appelé Black Futures à UBC depuis deux ans. Différentes écoles secondaires viennent une fois par mois pour entendre les professeurs et se renseigner sur les différentes professions et les possibilités de bourses.
Elle dit que les écoles secondaires, en particulier, peuvent être difficiles à naviguer car ce sont des espaces « énormes » avec de nombreux sous-groupes. Lorsque les élèves peuvent trouver un espace plus sûr et plus intime auquel ils peuvent s’identifier, ils se sentent reconnus et posent plus de questions.
« Les étudiants ont besoin d’endroits et d’espaces où ils sentent qu’ils peuvent poser des questions qui peuvent leur être spécifiques en tant qu’enfants ou jeunes noirs. »
« Quand vous vivez dans une ville et que vous êtes peut-être 10 en 11e année, vous savez, c’est une chose, dit Henry, mais quand vous voyez 70 ou 100 personnes de votre âge dans une pièce, c’est extrêmement stimulant. »
Pour plus d’histoires sur les expériences des Canadiens noirs – du racisme anti-noir aux histoires de réussite au sein de la communauté noire – consultez Être noir au Canada, un projet de la CBC dont les Canadiens noirs peuvent être fiers. Vous pouvez lire plus d’histoires ici.
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