« Un bug dans le code du Bitcoin pourrait le rendre sans valeur »

LES CLÉS DE LA CRYPTO. Volatilité excessive, gaspillage écologique, absence de toute base économique, ces critiques du Bitcoin ont fort à faire. Autant d’idées reçues qui peuvent être réfutées ou qui ne constituent pas de sérieuses inquiétudes, selon Fidelity, le troisième gestionnaire d’actifs mondial. Les autres préoccupations, également improbables, doivent absolument être comprises par les investisseurs. L’infaillibilité informatique par exemple.

(Illustration : Camille Charbonneau)

Révision des critiques persistantes à l’égard de Bitcoin. Quel énorme projet. Mais c’est à travers ce nouvel article analytique que les membres de la division Digital Assets de Fidelity ont encore frappé. Les mêmes personnes qui, rappelons-le, nous expliquaient récemment les bonnes raisons d’investir dans Ethereum.

Cette fois, les analystes se penchent sur les griefs qui émergent de manière récurrente des conversations avec les investisseurs institutionnels et des observations du grand public, alors que « le bitcoin reste non seulement le plus grand actif numérique en termes de capitalisation boursière et que sa blockchain continue de se développer en tant que réseau monétaire ». ils insistent.

Entre idées fausses légitimes et inconnues conséquentes

Premièrement, les recherches de Fidelity visent à déconstruire de mauvaises idées, déjà démystifiées à de nombreuses reprises : le Bitcoin serait « trop volatil pour être une réserve de valeur », aurait « échoué comme moyen de paiement », aurait un impact « délétère ». pour l’environnement », risquerait de se retrouver « remplacé par un concurrent » et, incontestablement critique, s’appuierait économiquement sur « rien ».

Tout un réquisitoire stérile qui peut être réfuté et ne doit pas inspirer de craintes sérieuses, estiment les analystes du géant financier. Mais cela ne veut pas dire que Bitcoin est sans faille. « Nous pensons qu’il existe certaines inquiétudes légitimes qui ont une certaine probabilité, même faible, de se produire et, par conséquent, les investisseurs devraient en être conscients », précise Fidelity Digital Assets.

Et à côté de la pression réglementaire susceptible d’en ralentir l’adoption, du risque de désintérêt du public pour les cryptomonnaies et des « incertitudes inconnues », la recherche se concentre sur une dimension qui a déjà alimenté de nombreux fantasmes : la sécurité informatique du pionnier des blockchains publiques opérationnelles.

Aucun problème depuis plus de 10 ans

Aussi fascinant que puisse être ce monstre d’ingéniosité né en plein Halloween

(ou à la Toussaint selon certains), venu concrétiser le rêve depuis les années 1980 de monnaie numérique, le Bitcoin n’est qu’un assemblage d’ordinateurs exécutant le même code.

« Il est vrai qu’à ses niveaux techniques les plus bas, Bitcoin n’est qu’un logiciel fonctionnant sur du matériel informatique, et comme nous le savons, les logiciels peuvent présenter des bugs ou des erreurs, ce qui les amène à se comporter de manière imprévue ou involontaire », ont déclaré les analystes de Fidelity d’une manière plus minimaliste. perspective.

De plus, le réseau Bitcoin a connu deux incidents de ce type plus tôt dans son histoire. La première remonte à août 2010, lorsqu’un acteur malveillant a pu exploiter un bug pour créer… 184 milliards de bitcoins. Non seulement ces crypto-monnaies n’ont pas été créées via le processus de minage habituel, mais elles ont bien sûr « largement » dépassé la limite conceptuelle de 21.

« Il était encore assez tôt dans l’histoire de Bitcoin pour que le(s) créateur(s), Satoshi, travaillaient encore activement sur le projet. Le bug a été remarqué en quelques heures et une mise à jour du code a ensuite été créée et envoyée par Satoshi. Bientôt, les nœuds de validation ont été mis à niveau et ont continué à s’appuyer sur la version correcte de la blockchain (où les 184 milliards de bitcoins n’existaient pas) et ont dépassé la version boguée, soulignant le rôle de la communauté et du consensus dans le processus », poursuivent les auteurs.

Un deuxième bug s’est produit quelques années plus tard, en mars 2013, et a effectivement mis le réseau hors ligne pendant environ six longues… heures. Une mise à niveau de version du logiciel Bitcoin, comme cela se fait assez régulièrement pour apporter de petites améliorations ou des gains d’efficacité, a involontairement provoqué un fork de la blockchain, entraînant l’exécution simultanée de deux versions.

« Même si les bitcoins des utilisateurs étaient sûrs et non affectés, cela a obligé les grandes bourses et les détaillants à arrêter ou à suspendre leurs transactions. Le problème a été résolu une fois de plus grâce au processus de consensus des développeurs et des mineurs communiquant entre eux et revenant volontairement à la version précédente pour tout resynchroniser. L’événement a fait chuter le prix du bitcoin de plus de 20 % jusqu’à 37 dollars sur certaines plateformes », rappelle Fidelity.

Infaillible jusqu’à présent

Depuis, il n’y a plus eu de « temps d’arrêt » du réseau. En d’autres termes, Bitcoin peut se vanter d’être disponible à 100 % pendant plus d’une décennie. Soit 99,99% si l’on prend en compte les bugs depuis sa création en 2009.

Comme le dit le mantra financier du secteur de la cryptographie, les performances passées ne garantissent pas les performances futures. Autant prévenir. La probabilité d’un bug suffisamment grave qui pourrait torpiller le prix du BTC et faire sombrer temporairement le marché n’est pas nulle.

Néanmoins, les analystes de Fidelity estiment que « même si l’on ne peut pas exclure un autre bug ou une conséquence involontaire d’une mise à niveau, la probabilité qu’un tel événement se produise est beaucoup plus faible, car le réseau est devenu plus résilient et de plus en plus de développeurs continuent d’y travailler au fil du temps. .»

Autre point fort du Bitcoin, le code source restant gratuit, il permet à toute personne (ayant les capacités techniques) de visualiser et de tester la blockchain – des grandes entreprises aux développeurs indépendants.

Sans oublier le puissant effet de réseau, incitant à corriger rapidement tout dérapage du Bitcoin, on aime penser chez Fidelity : « si un autre bug est découvert, il est probable que ceux qui ont des intérêts particuliers et de grandes quantités de bitcoins et d’équipements (mineurs, etc.) .) seront encouragés à travailler ensemble pour le corriger rapidement.

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