Un bataillon entier de l’armée s’est rendu à un groupe de résistance ethnique An dans le nord du Myanmar

BANGKOK — Un bataillon entier de l’armée birmane basé près de la frontière chinoise s’est rendu à une alliance de groupes armés ethniques qui a lancé une offensive surprise le mois dernier contre l’armée, a déclaré mercredi un porte-parole de l’un des groupes armés.

La reddition de 261 personnes – 127 soldats et 134 membres de leurs familles – du bataillon d’infanterie du nord-est de l’État de Shan semble être la plus importante capitulation effectuée par les forces armées régulières depuis l’éclatement d’un conflit armé généralisé au Myanmar en 2021 après que l’armée a pris le pouvoir aux élus. gouvernement d’Aung San Suu Kyi en février de la même année.

L’alliance espère bientôt s’emparer de Laukkaing, la principale ville de la région, a indiqué le porte-parole.

La reddition – qui n’a pas été annoncée par le gouvernement militaire et n’a pas pu être confirmée de manière indépendante par Associated Press – a eu lieu deux semaines après que l’armée d’Arakan, l’armée de l’Alliance démocratique nationale du Myanmar et l’armée de libération nationale de Ta’ang, se faisant appeler les Trois Brotherhood Alliance, a lancé une offensive coordonnée contre le gouvernement militaire le 27 octobre.

L’alliance a remporté de nombreuses victoires et le gouvernement militaire a reconnu le 2 novembre, ce qui est rare, qu’il avait perdu le contrôle de trois villes, dont l’une est un poste frontière majeur pour le commerce avec la Chine.

L’offensive dans la partie nord de l’État de Shan a été considérée comme un défi important pour l’armée, qui a eu du mal à contenir un soulèvement national des membres des Forces de défense du peuple, un groupe armé pro-démocratie créé après la prise de pouvoir par l’armée en 2021. Les différents groupes PDF qui opèrent dans tout le pays ont uni leurs forces avec des groupes armés ethniques bien organisés et aguerris – y compris ceux de l’Alliance des Trois Fraternités – qui luttent depuis des décennies contre le gouvernement central du Myanmar pour une plus grande autonomie.

Le gouvernement militaire a été confronté à un autre défi lundi lorsque l’armée d’Arakan a lancé des attaques surprises contre des cibles militaires dans cinq townships de l’État de Rakhine, à l’ouest du Myanmar. Un cessez-le-feu d’un an avait déjà été déclaré dans l’État entre le gouvernement militaire et l’armée d’Arakan.

Le Kyar Wai, porte-parole de l’Armée de l’Alliance démocratique nationale du Myanmar, a déclaré mercredi à l’AP que chacun des soldats qui se sont rendus dans l’État Shan, y compris le commandant, a reçu 1 million de kyats (environ 480 dollars) et que les membres de leur famille ont reçu chacun 100 000 kyats (48 dollars).

« Nous prodiguons des soins médicaux aux blessés. Nous les avons livrés en toute sécurité à la destination souhaitée », a déclaré Le Kyar Wai, ajoutant que les groupes de l’alliance prévoyaient de lancer prochainement une opération pour s’emparer de Laukkaing après avoir encerclé la ville.

Laukkaing est connue pour héberger d’importantes entreprises criminelles organisées, notamment des opérations de cyberarnaque contrôlées par des investisseurs chinois en coopération avec les chefs de guerre locaux du Myanmar.

Le gouvernement chinois a intensifié ces dernières semaines la répression de ces opérations, et des milliers de personnes impliquées ont été rapatriées en Chine. De nombreux employés impliqués dans ces escroqueries ont été amenés à travailler pour eux, puis retenus contre leur gré.

L’Alliance des Trois Fraternités avait annoncé que l’un des objectifs de son offensive du 27 octobre était de réprimer les opérations frauduleuses. Le Kyar Wai a déclaré que l’alliance sauverait les personnes détenues par les centres d’escroquerie, arrêterait les personnes derrière les opérations et les transférerait aux autorités compétentes, qu’il n’a pas précisé mais qu’il s’agit probablement des responsables chinois de l’application des lois.

Les soldats qui se sont rendus n’ont pas été les premiers à déposer les armes face aux groupes de l’alliance de l’État Shan. Le 30 octobre, 41 soldats d’un autre bataillon d’infanterie basé dans la commune voisine de Kunlong se sont rendus à eux. Au total, plus de 200 soldats et policiers se sont rendus aux groupes de l’alliance depuis le 31 octobre, ont indiqué les groupes dans un communiqué mardi.

Depuis le début de l’offensive le mois dernier, des soldats et des policiers se sont également rendus dans les États de Karen, Kayah, Rakhine et Chin ainsi que dans la région de Sagaing, selon des groupes armés ethniques et des médias locaux indépendants.