Un autre concept de cohabitation à Calgary tombe à l’eau. Cette fois, Mosaic Village

Il y a huit ans, John Mungham et sa femme Jocelyne avaient une vision de l’endroit où ils voulaient vieillir sur place – avec des espaces partagés mais avec leur propre unité privée, où leurs voisins sont leurs amis.

Une communauté de cohabitation multigénérationnelle.

Ils ont passé la majeure partie de la décennie suivante à essayer de donner vie à leur vision.

Ils ont nommé le projet Mosaic Village et ont réuni un groupe de Calgariens qui voulaient s’y joindre. En 2019, le couple a acheté un terrain à Bowness. Ils ont embauché le promoteur RNDSQR de Calgary pour construire une propriété de 24 logements, avaient obtenu un permis de développement et étaient sur le point de commencer la construction.

Mais fin décembre, ils ont décidé d’arrêter le projet.

« Nous essayions d’en arriver à un point où nous pourrions obtenir un prêt à la construction décent, puis nous espérions que d’autres personnes se joindraient à nous », a déclaré Mungham.

« Cela n’est jamais arrivé. »

De nombreux citoyens ont soutenu l’idée, a déclaré Mungham, mais l’équipe n’avait pas suffisamment de résidents prêts à s’engager dans le plan et les coûts. Chaque unité devait être vendue entre 350 000 $ et 600 000 $.

Associé à la pandémie et à l’incertitude du marché du logement, Mungham a déclaré que le projet était finalement trop cher pour continuer.

« La décision a été prise en interne que nous ne pouvons pas nous en sortir comme ça », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous ne souhaitait que cela se produise. Je crois vraiment dans notre cœur que nous avons essayé si fort de faire avancer les choses. Mais cela n’a tout simplement pas fonctionné. »

Le concept de co-habitation, né au Danemark dans les années 1960, consiste à vivre dans une communauté composée d’unités privées appartenant à des particuliers, centrées sur des espaces partagés et des rituels communs. Les membres décident de tout ensemble par consensus, partagent souvent des repas communs et célèbrent les anniversaires.

La cohabitation pour personnes âgées a gagné en popularité au Canada et aux États-Unis au fil des ans, mais Mosaic Village voulait s’étendre pour les membres plus jeunes et les résidents qui ont des familles.

Une seule communauté de cohabitation existe à Calgary — Cohabitation Prairie Sky, qui fête ses 20 ans cette année. Quelques autres, dont Mosaïque Village et Cohabitation Libelluleont atteint divers stades de développement, mais tombe souvent à travers.

Sarah Arthurs, résidente de longue date de Prairie Sky et fondatrice de Cohousing Connections, dit qu’elle sait à quel point il est difficile de construire des logements collectifs et qu’elle sympathise avec l’équipe de Mosaic Village.

« Il y a tellement de pièces mobiles et pour elles toutes de l’aligner, c’est un véritable défi », a déclaré Arthurs. « Il y a probablement une énorme quantité de chagrin en ce moment pour les personnes qui ont été impliquées dans ce projet. »

Le timing est tout

Alkarim Devani, président et co-fondateur de RNDSQR, la société de développement basée à Calgary embauchée pour prendre en charge le projet, affirme que ce qu’il a le plus appris en travaillant sur Mosaic Village, c’est que le timing est primordial.

Bien sûr, la construction de logements collectifs est complexe, mais il dit que le groupe s’est également lancé dans l’une des périodes les plus difficiles du développement immobilier, en particulier lorsque le marché des copropriétés a changé.

« Lorsque le marché de la copropriété à un niveau très élevé commence à se détériorer, vous pouvez imaginer à quel point il est difficile de trouver des acheteurs pour acheter un produit vraiment de niche, mais aussi de trouver d’autres partenaires comme des prêteurs qui pensent qu’un projet comme celui-ci est finançable », dit Devani.

Il s’est dit inspiré par leur vision, et toute l’équipe qui a travaillé sur le projet au cours des deux dernières années est triste qu’il n’avance pas.

Différents modèles de logements

De retour à Bowness, Mungham dit que s’il pouvait tout recommencer, il engagerait un développeur financier pour les aider à comprendre les finances, à savoir quelles ressources sont disponibles et à les rendre globalement plus responsables financièrement.

Peut-être que de cette façon, ils pourraient en quelque sorte inclure des locations à faible revenu pour rendre le co-logement plus inclusif, dit-il.

« Nous avons besoin de quelqu’un pour marcher avec nous afin que nous utilisions le bon langage, les bons mots. »

Maintenant, Mungham et l’équipe pleurent le projet avant de vendre le terrain et de trouver comment rendre l’argent qui reste.

Mais à mesure que la population de Calgary vieillit, Mungham dit qu’il n’a pas fini de défendre différents modèles de logement.

La cohabitation, dit-il, est une solution idéale pour les personnes âgées qui souhaitent rester connectées et sociales, sans vivre dans un foyer de soins de longue durée. Ils pourraient s’occuper l’un de l’autre de manière naturelle, dit-il.

C’est pourquoi une partie de sa vision consistait à intégrer des fonctionnalités accessibles dans les unités.

« Nous voyons beaucoup de condos construits là-bas, mais ils ne sont pas vraiment conçus pour que les gens vieillissent chez eux », dit-il. « Ils manquent tous le bateau pour beaucoup, beaucoup de gens. Et personne n’écoute. »