UCLA évite le retour de Northwestern pour gagner un voyage au Sweet 16

Jaime Jaquez Jr. a marqué 24 points et UCLA a résisté à une poussée de Northwestern en seconde période pour revenir au Sweet 16 avec une victoire 68-63 samedi soir.

Les Bruins, deuxièmes têtes de série (31-5), ont augmenté l’intensité défensive tardivement, limitant les Wildcats, septièmes têtes de série, à un tir de 1 sur 12 lors d’une séquence clé en fin de match pour sceller la victoire.

La victoire a été gâchée lorsque David Singleton est tombé dans une douleur extrême avec une blessure à la jambe droite avec 20,3 secondes à jouer. Il est resté quelques minutes sur le terrain avant de se faire aider par ses coéquipiers et de se diriger directement vers les vestiaires. Il n’y avait pas de mot immédiat sur l’étendue de la blessure.

UCLA a atteint un troisième Sweet 16 consécutif pour la première fois en 15 ans. Les Bruins affronteront le vainqueur du match de dimanche entre Gonzaga et TCU en demi-finale de la région ouest à Las Vegas jeudi soir.

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Amari Bailey a ajouté 14 points et Tyger Campbell en a marqué 12 pour UCLA.

Boo Buie a marqué 18 points pour mener Northwestern (22-12), Matthew Nicholson en a ajouté 17 et Chase Audige a marqué ses 16 points en seconde période.

Les Wildcats ont terminé leur deuxième voyage au tournoi de la même manière que le premier il y a six ans, perdant au deuxième tour.

Ils se sont bien battus contre les Bruins les plus expérimentés en tournoi et ont eu une chance jusqu’à ce qu’ils se refroidissent du terrain en fin de match.

Le moment clé est survenu dans les deux dernières minutes lorsque Adem Bona a bloqué un entraînement d’Audige, envoyant UCLA en transition. David Singleton a frappé le pointeur à 3 points qui a permis aux Bruins de mener 62-56 avec 1:50 à jouer.

L’UCLA a contrôlé le match tôt, contestant presque tous les tirs et neutralisant la zone arrière à haut score de Northwestern, Buie et Audige.

Les joueurs de l’UCLA célèbrent la fin d’une victoire lors d’un match de basket-ball universitaire de premier tour contre l’UNC Asheville lors du tournoi masculin de la NCAA à Sacramento, en Californie, le jeudi 16 mars 2023. (AP Photo/Randall Benton)

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Jaquez a alimenté une course de 12-2 au milieu de la mi-temps pour prendre une avance de 11 points, obtenant un vol et un dunk, suivi d’un autre dunk en transition après un tir bloqué par Kenneth Nwuba.

Buie a finalement réussi son premier panier du match avec un entraînement juste avant le buzzer pour réduire l’avance de UCLA à 35-25 à la pause.

Audige a démarré en seconde période avec 14 points dans les huit premières minutes après avoir été tenu sans but avant la pause. Les Wildcats ont créé l’égalité à 45 lorsque Buie a été crédité d’un panier lors d’un appel du gardien de but au milieu de la mi-temps.

Le match est resté serré à partir de là jusqu’à la fin.

GRANDE IMAGE

Northwestern : Les Wildcats ont suivi leur première apparition en tournoi avec des records de défaites pour les cinq saisons suivantes. L’entraîneur Chris Collins les a ramenés à la deuxième place du Big Ten en saison régulière et cherche maintenant à construire à partir de là.

Amari Bailey # 5 et Jaime Jaquez Jr. # 24 des Bruins de l’UCLA réagissent après un score en seconde période contre les Wildcats du Nord-Ouest au deuxième tour du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA au Golden 1 Center le 18 mars 2023, à Sacramento, Californie. (Ezra Shaw/Getty Images)

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UCLA : Bona est revenu après avoir raté les deux derniers matchs en raison d’une blessure à l’épaule gauche. Il a aggravé la blessure sur un dunk en seconde période et s’est immédiatement rendu sur le banc mais est revenu dans le match et a bloqué la clé en retard. Sa présence sera déterminante le week-end prochain.

SUIVANT

UCLA est à deux victoires de sa 20e participation au Final Four.