Trump rassemblera des partisans à Waco avant d’éventuelles accusations
WACO, Texas (AP) – Envisageant une éventuelle inculpation, un provocant Donald Trump espère faire une démonstration de force samedi lors du premier rassemblement de sa campagne présidentielle de 2024, qui s’est tenu dans une ville rendue célèbre par une résistance meurtrière contre les forces de l’ordre.
Les partisans de Trump ont commencé à faire la queue la veille de l’ouverture des portes sur le terrain de l’aéroport de Waco, qui marquera le 30e anniversaire du massacre de Waco le mois prochain. En 1993, une tentative de raid par les forces de l’ordre d’un complexe appartenant aux Branch Davidians, un culte religieux, a entraîné une fusillade qui a conduit à un siège de 51 jours, se terminant par un incendie qui a fait des dizaines de morts.
Le rassemblement intervient alors que Trump a réprimandé les procureurs, encouragé les manifestations et évoqué la possibilité d’une éventuelle violence s’il devenait le premier ancien président de l’histoire des États-Unis à faire face à des accusations criminelles. Une partie de sa rhétorique récente fait écho au langage qu’il a utilisé avant l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis par une foule de ses partisans cherchant à empêcher le transfert de pouvoir au démocrate Joe Biden, qui a remporté l’élection présidentielle.
« Quel genre de personne peut accuser une autre personne, en l’occurrence un ancien président des États-Unis… et candidat tête de liste (de loin !) à l’investiture du Parti républicain, d’un crime, alors que tout le monde sait qu’AUCUN crime n’a été commis, et savait également que la mort et la destruction potentielles dans une telle fausse accusation pourraient être catastrophiques pour notre pays ? » Trump a écrit sur son site de médias sociaux tôt vendredi.
La campagne de Trump a insisté sur le fait que le lieu et le moment de l’événement n’avaient rien à voir avec le siège ou l’anniversaire de Waco. Un porte-parole a déclaré que le site avait été choisi car il était idéalement situé à proximité de quatre des plus grandes régions métropolitaines de l’État – Dallas / Fort Worth, Houston, Austin et San Antonio – et dispose de l’infrastructure nécessaire pour gérer une foule importante.
« C’est l’endroit idéal pour qu’autant de supporters de tout l’État et des États voisins assistent à ce rassemblement historique », a déclaré le porte-parole de Trump, Steven Cheung.
Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, a déclaré avant l’arrivée de Trump que c’était lui qui avait suggéré Waco comme lieu. Toute suggestion que Trump avait choisie la ville à cause de l’anniversaire était une « fausse nouvelle ». J’ai choisi Waco ! dit-il à la foule.
La ville fait partie du comté de McLennan, que Trump a remporté en 2020 de plus de 23 points de pourcentage. Le petit aéroport où se déroule le rallye se trouve à 17 miles du complexe Branch Davidian.
Quelques heures avant l’arrivée de Trump, des centaines de ses partisans ont commencé à affluer dans l’aéroport devant des vendeurs vendant des marchandises, notamment des drapeaux Trump, des autocollants pour pare-chocs et des figurines d’action. Il n’y avait aucun signe de contre-manifestants près de la longue file de partisans de Trump attendant d’entrer.
Parmi eux se trouvait Eugene Torres, 41 ans, qui s’est dit imperturbable à l’idée que Trump puisse être inculpé.
« C’est juste une autre attaque politique contre lui pour l’empêcher de courir et de gagner à nouveau cette course », a déclaré Torres, qui est originaire de la ville côtière du Texas, Corpus Christi.
Alan Kregel, 56 ans, a voyagé avec sa femme de Dallas pour voir Trump en personne pour la première fois. Alors qu’il a voté pour Trump en 2016 et 2020, il a déclaré qu’il estimait que les « méthodes et le vocabulaire » de l’ancien président nuisaient souvent à sa politique. Mais maintenant, après deux ans d’absence, il a déclaré qu’il soutenait davantage Trump qu’il ne l’était auparavant.
« C’est un homme innocent, juste persécuté », a déclaré Kregel, affirmant qu’un acte d’accusation aiderait Trump à gagner en 2024.
« C’est encore beaucoup de bruit pour rien. Et cela montre en outre d’autres preuves que des personnes de gauche démocrates essaient d’utiliser le système judiciaire comme une arme », a-t-il déclaré.
Le rassemblement était déjà en cours avant qu’il ne devienne clair qu’un grand jury à New York se rapprochait d’une éventuelle inculpation alors qu’il enquêtait sur des paiements en argent silencieux versés à des femmes qui alléguaient des rencontres sexuelles avec Trump au plus fort de sa campagne de 2016. Trump a nié les revendications des femmes.
Mais le timing donnera à Trump l’occasion de démontrer sa popularité continue auprès de la base du GOP et de se présenter comme la victime d’une « chasse aux sorcières » politiquement motivée alors qu’il fait campagne pour un second mandat à la Maison Blanche.
Le grand jury enquêtant sur le paiement silencieux devrait se réunir à nouveau lundi à New York.
Trump a passé des semaines à pester contre l’enquête. Dans un mouvement qui semblait conçu pour anticiper une annonce officielle, il a affirmé samedi dernier qu’il serait arrêté le mardi suivant. Bien que cela ne se soit pas produit, Trump a utilisé les jours qui ont suivi pour tenter de façonner la perception du public – faisant écho à une stratégie qu’il a déjà utilisée, notamment lors de l’enquête de l’avocat spécial Robert Mueller sur la Russie.
Trump a également lancé une série d’attaques de plus en plus personnelles contre le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, le qualifiant de « danger pour notre pays » et utilisant une rhétorique de plus en plus raciste et déshumanisante.
Jeudi, il a cherché à lier Bragg, le premier procureur de district noir de Manhattan, à George Soros, un donateur milliardaire libéral qui ne connaît pas Bragg et ne lui a pas fait de don directement. « UN ANIMAL SOUTENU PAR SOROS », a écrit Trump à propos de Bragg. Il a également partagé un article qui juxtaposait une photo de Bragg avec une photo de Trump balançant une batte de baseball dans la direction de Bragg.
Trump a également invoqué à plusieurs reprises la violence. Samedi dernier, il a appelé ses partisans à « PROTESTER, REPRENEZ NOTRE NATION ! » Et jeudi, il a déploré : « NOTRE PAYS EST EN TRAIN D’ÊTRE DÉTRUIT, COMME ILS NOUS DISENT D’ÊTRE PACIFIQUES ! »
Vendredi, une substance poudreuse a été trouvée avec une lettre de menace dans une salle du courrier des bureaux de Bragg, ont annoncé les autorités. Les autorités ont déterminé plus tard que la substance n’était pas dangereuse.
Avant même que la lettre de menace ne soit envoyée au bureau de Bragg, les démocrates ont averti que les remarques de Trump avaient le potentiel d’inciter à la violence.
« La rhétorique de l’ancien président destitué à deux reprises est irresponsable, répréhensible et irresponsable. C’est dangereux, et s’il continue, il va faire tuer quelqu’un », a déclaré le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries de New York.
L’affaire Manhattan porte sur un paiement de 130 000 $ que Michael Cohen, l’avocat et réparateur de longue date de Trump, a versé à l’acteur porno Stormy Daniels alors que Trump était en proie à la campagne de 2016. Trump a ensuite remboursé Cohen et sa société a enregistré les remboursements comme des frais juridiques. Cohen a déjà purgé une peine de prison après avoir plaidé coupable à des accusations de financement de campagne et avoir menti au Congrès, entre autres crimes.
Trump fait également face à une enquête en Géorgie sur ses efforts pour annuler les résultats des élections de 2020 ainsi qu’à des enquêtes fédérales sur sa gestion de documents classifiés et une éventuelle obstruction, ainsi que sur ses efforts le 6 janvier.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Paul Weber à Waco, au Texas, Michael R. Sisak à New York et Sagar Meghani à Washington ont contribué à ce rapport.
Jill Colvin, l’Associated Press
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