Trump prépare un vaste dossier d’opposition sur « Ron DeSanctimonious »

« L’équipe elle-même a eu l’impression d’avoir fait un tour gratuit sans examen pendant plusieurs années », a déclaré Bryan Lanza, qui a travaillé sur la campagne de Trump en 2016 et reste proche de l’équipe de Trump. « Ce n’est pas parce qu’il est agressif et prêt à se battre qu’il est MAGA. MAGA, ce sont les politiques et il y a énormément de lumière entre les politiques de Trump et les politiques de DeSantis. Plus cela est mis en évidence, plus DeSantis va être exposé comme un autre membre de l’establishment et comparé à Jeb Bush.

Les préparatifs sont le dernier signe d’un combat primaire meurtrier à venir, qui pourrait rendre les feux d’artifice primaires de 2016 apprivoisés en comparaison. C’est un jeu à haut risque et à haute récompense. Les accusations de pornographie juvénile, pour sa part, reflètent celles utilisées par les sénateurs républicains contre le candidat à la Cour suprême de l’époque, Ketanji Brown Jackson. Et dans le cas de DeSantis, ses contemporains ont insisté sur le fait que les accords de plaidoyer qu’il a signés n’étaient pas inhabituels.

« Alléguer qu’il était indulgent sur n’importe quel type d’affaire, en particulier la pornographie juvénile, est tout simplement ridicule. Cela défie la logique de ce que j’ai vu au bureau ou de ce que mon bureau laisserait se produire », a déclaré à POLITICO Ronald Henry, un procureur adjoint américain à la retraite qui a été superviseur de DeSantis lorsqu’il était procureur américain adjoint spécial. « Il n’était pas un loup solitaire faisant des affaires sans que tout le poids du bureau du procureur américain supervise ce qu’il faisait. »

Déjà, Trump a vu plusieurs défections notables de son camp, d’anciens alliés citant les bouffonneries « enfantines » de l’ex-président.

« Trump était un bon gars politique et je l’avais mis là-haut avec Ronald Reagan sur la politique, mais à la présidence, il a été un désastre dans sa façon d’agir, d’appeler les gens par des noms », a déclaré l’ancien membre du Congrès Tom Marino, qui a co-présidé Trump’s 2015 campagne en Pennsylvanie, mais soutient maintenant DeSantis. « Ce n’est tout simplement pas une personne gentille… S’il pense qu’il a eu du mal à se faire élire auparavant, il y a de plus en plus de gens à travers le pays qui ont dit que j’étais pour lui la première fois, la deuxième fois, mais que se passe-t-il et ses problèmes Je ne pense pas pouvoir le soutenir. »

Trump n’a pas attendu pour commencer ce qui devrait être une importante campagne anti-DeSantis. Il a fait des recherches sur le recul du gouverneur de Floride sur le relèvement de l’âge de la retraite et la privatisation de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie, a posé des questions peu recommandables sur le temps de DeSantis en tant qu’enseignant en Géorgie, et a envisagé différents surnoms pour le gouverneur, notamment « Ron Establishment » et « Tiny ». D », qu’il a dit aux journalistes qu’il aime. Pour l’instant, il se contente de « Ron DeSanctimonious » ou, pour faire court, « DeSanctus ». Trump a nié avoir jamais envisagé un autre surnom souvent mentionné – «Meatball Ron» – et a déclaré aux journalistes qu’il était «trop grossier».

« Je suis une personne très loyale », a déclaré Trump à un petit groupe de journalistes en route pour l’Iowa lundi. « Il n’y a pas d’hostilité mais je pense que c’est une chose étrange qu’il soit hors de la politique, il était mort… Je ne pense pas que ce soit méchant. Je suis une personne très loyale, donc je ne comprends pas la déloyauté, mais vous la voyez en politique.

Trump même a publié une vidéo mardi louant les anciens gouverneurs de Floride et affirmant que l’État « allait de manière fantastique » avant DeSantis. « Le soleil et l’océan sont très séduisants, il n’est pas trop difficile de travailler avec ces facteurs. »

L’objectif de la campagne Trump est de capitaliser sur les mois précédant l’annonce de DeSantis en déployant de nouvelles lignes d’attaque contre le gouverneur de Floride et en le dépeignant comme le favori de l’établissement trié sur le volet, et non comme l’héritier apparent du trône MAGA.

DeSantis lui-même a qualifié les attaques de Trump de simple bruit.

Un porte-parole de DeSantis a refusé de commenter.

« DeSantis n’a pas besoin de se promouvoir », a déclaré Marino. « C’est un chef de file. Il n’appelle pas les gens. Il ne se moque pas des femmes. C’est facile. Je voulais vraiment dire que Trump était un génie de la politique et il a vraiment tout gâché. Je lui en ai parlé. Il sait tout.

Dans des remarques publiques, DeSantis a établi un contraste avec Trump sans le nommer en soulignant sa victoire écrasante en 2022, notant qu’il ne s’appuie pas sur les sondages – un outil préféré de Trump – pour dicter des décisions, et que son administration est sans fuite.

Mais la rivalité qui mijote depuis des mois pourrait commencer à bouillir alors que les deux hommes sillonnent le pays, fréquentent les donateurs dans les riches enclaves de Palm Beach et commencent à dévoiler un soutien clé à la campagne.

Vendredi, DeSantis a fait deux arrêts dans l’Iowa dans le cadre d’une tournée pour son livre, « Le courage d’être libre », et s’est rendu au Nevada samedi. Trump s’est rendu lundi dans l’Iowa pour une table ronde sur la politique de l’éducation.

Alors que DeSantis parlait à Iowans, Trump s’en est pris au gouverneur de Floride sur Truth Social, visant ses «très petites foules», son soutien à la fin d’un mandat sur l’éthanol et ses votes sur la sécurité sociale et l’assurance-maladie.

DeSantis n’a pas mentionné 2024 lors de son discours dans l’Iowa, mais sa décision de visiter l’État qui organise le premier concours du calendrier de nomination républicain a indiqué qu’il faisait plus que flirter avec une course. DeSantis ne devrait pas faire d’annonce présidentielle avant la fin de la session législative de Floride en mai.

La visite de DeSantis dans l’Iowa a eu lieu alors qu’un nouveau groupe aligné, Never Back Down PAC, a été lancé jeudi. Ce groupe est dirigé par Ken Cuccinelli, l’un des anciens responsables de l’administration Trump. Et dans un signe potentiel de défections à venir, Marino et un autre ancien booster de Trump, Lou Barletta de Pennsylvanie, ont également annoncé leur intention de soutenir le comité.

Certains alliés de Trump reconnaissent que DeSantis a été en mesure d’attirer des donateurs aux poches profondes et certains républicains de l’establishment désireux de sortir du chaos constant de Trump. Ils disent qu’il pourrait être difficile pour lui de réunir cette cohorte et certains des électeurs populistes de droite qui ont fait partie de la base de l’ex-président dans le passé.

L’équipe de Trump a tenté de creuser un fossé entre les deux en mettant en évidence le record de vote de DeSantis au Congrès sur le soutien à l’engagement militaire à l’étranger et les réductions des droits. Ils souhaitent également s’attaquer à la réponse de DeSantis à Covid, bien que l’on ne sache pas à quel point une ligne d’attaque sera puissante pour les électeurs qui ont vu des milliers de personnes affluer vers le Sunshine State pendant la pandémie.

Mais ils prévoient également de mettre en évidence ce qui est décrit comme le « facteur de personnalité ». Les alliés de Trump disent que le gouverneur de Floride peut être maladroit et mécanique en public, et notent qu’il a largement évité la presse. Pour contraster cela, l’équipe de Trump a organisé un voyage à East Palestine, dans l’Ohio, pour attirer l’attention sur le déraillement du train et interagir avec les résidents touchés par l’accident. Ils ont donné aux médias locaux et nationaux la possibilité de poser des questions à Trump et ont programmé des arrêts inopinés dans des endroits comme McDonald’s où il peut interagir avec le public.

L’équipe de Trump voit également un avantage inhérent dans ses rangs. Les principaux lieutenants de la campagne de Trump et du PAC aligné, notamment Susie Wiles, Jason Miller, Taylor Budowich, Justin Caporale et Tony Fabrizio, qui ont tous une expérience passée de travail pour DeSantis.

L’un des assistants de Trump a noté que cela reflétait le roulement élevé du personnel de DeSantis, bien que Trump lui-même ait parcouru des dizaines d’assistants de haut niveau au fil des ans, souvent de manière très désordonnée et publique – un fait auquel DeSantis a fait référence. En effet, certains des plus hauts responsables de l’administration Trump, comme Haley, Pence et Pompeo, ont annoncé une élection présidentielle ou l’envisagent activement.

«Vous regardez mon administration, une partie de la raison pour laquelle nous sommes capables de bien faire, ils ne sont pas divulgués aux médias, nous n’avons pas d’intrigue de palais, nous n’avons aucun drame. C’est juste une exécution tous les jours, et nous finissons par battre la gauche tous les jours pendant quatre ans », a déclaré DeSantis à Des Moines.

Interrogé par POLITICO lors de la récente réunion du CPAC sur ce que cela pourrait dire sur son propre leadership, Trump a décrit ses anciens membres du cabinet comme « ambitieux » et a déclaré qu’il était « fier » de leurs réalisations sous ses ordres. « Plus on est de fous », a-t-il ajouté à leur entrée dans la campagne.

Alex Isenstadt a contribué à ce rapport depuis Davenport, Iowa.