Trump dit qu’il s’attend à être arrêté mardi et appelle à manifester

L’ancien président américain Donald Trump a déclaré qu’il s’attendait à être arrêté mardi dans une affaire portée par le bureau du procureur du district de Manhattan et a appelé ses partisans à manifester, selon un article publié samedi sur Truth Social, son site de médias sociaux.

Une porte-parole du bureau du procureur de district, Danielle Filson, a déclaré que les procureurs « refuseront de confirmer ou de commenter » les questions liées au poste de Trump, ainsi que les accusations potentielles.

Trump a déclaré, sans fournir de preuves, que des « fuites illégales » du bureau du procureur du district de Manhattan indiquaient qu’il serait arrêté. Il n’a pas dit quelles seraient les accusations.

« Des fuites illégales d’un bureau du procureur de district corrompu et hautement politique de Manhattan… indiquent que, aucun crime ne pouvant être prouvé… le candidat républicain de loin le plus en vue et ancien président des États-Unis d’Amérique, sera arrêté mardi de la semaine prochaine », a écrit Trump.

« Manifestez, reprenez notre nation ! »

Plus tôt cette année, le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a commencé à présenter des preuves à un grand jury enquêtant sur un paiement de 130 000 dollars américains que Michael Cohen, l’ancien avocat personnel et réparateur de Trump, a versé à la star du porno Stormy Daniels dans les derniers jours de la campagne 2016 de Trump.

Aucune preuve que les procureurs n’ont tendu la main

Dans un article du samedi matin sur sa propre plateforme de médias sociaux, Trump a déclaré qu’il s’attendait à être placé en garde à vue alors que le procureur du district de Manhattan envisage des accusations dans l’enquête sur les paiements silencieux à des femmes qui ont allégué des relations sexuelles avec l’ancien président.

Si Trump était inculpé, il ne serait arrêté que s’il refusait de se rendre. Les avocats de Trump ont précédemment déclaré qu’il suivrait la procédure normale, ce qui signifie qu’il accepterait probablement de se rendre dans un commissariat du département de police de New York ou directement au bureau de Bragg.

Une avocate de Trump, Susan Necheles, a déclaré que le message de Trump était « basé sur les rapports des médias », bien que l’origine de sa référence de mardi ne soit pas claire. Le bureau du procureur de district a refusé de commenter.

Rien ne prouve que les procureurs aient établi un contact formel pour avertir Trump qu’il serait placé en garde à vue. Un porte-parole de Trump a déclaré samedi qu' »il n’y a eu aucune notification » d’une arrestation imminente.

Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, dit avoir eu une liaison avec Trump une décennie plus tôt. Il a nié qu’une liaison se soit produite.

Trump, qui a été président républicain de 2017 à 2021, a déclaré qu’il tenterait de revenir à la Maison Blanche lors de l’élection présidentielle américaine de 2024.

Le bureau de Bragg plus tôt ce mois-ci a invité Trump à témoigner devant le grand jury enquêtant sur les paiements d’argent silencieux, selon l’avocat de Trump, Necheles. Les experts juridiques ont déclaré que c’était un signe qu’un acte d’accusation était proche.

Michael Cohen a plaidé coupable en 2018 de violations du financement de la campagne fédérale liées à son organisation des paiements à Daniels et à une autre femme, entre autres crimes. Il a déclaré que Trump lui avait demandé d’effectuer les paiements. Le bureau du procureur américain à Manhattan n’a pas accusé Trump d’un crime.

Cohen a témoigné devant le grand jury lundi et à nouveau mercredi, selon son avocat, Lanny Davis. Les débats du grand jury ne sont pas publics.

L’avocat de Daniels a déclaré qu’elle avait parlé avec les procureurs la semaine dernière.

Les républicains se mobilisent derrière Trump

D’éminents républicains se sont précipités à la défense de Trump samedi après qu’il a déclaré qu’il se préparait à une éventuelle arrestation.

Le président de la Chambre républicaine, Kevin McCarthy, a déclaré qu’une éventuelle inculpation serait « un abus de pouvoir scandaleux de la part d’un procureur radical qui laisse des criminels violents marcher alors qu’il poursuit sa vengeance politique » contre Trump.

McCarthy a déclaré qu’il demanderait aux comités de la Chambre dirigés par les républicains « d’enquêter immédiatement si des fonds fédéraux sont utilisés pour renverser notre démocratie en s’immisçant dans les élections avec des poursuites à motivation politique ».

« Eh bien, comme beaucoup d’Américains, je suis juste, je suis surpris », a déclaré l’ancien vice-président Mike Pence, qui devrait entrer dans la course présidentielle dans les semaines à venir et qui a intensifié ses critiques à l’égard de Trump.

Pence avait été évasif lorsqu’on lui a demandé jeudi si Trump devait abandonner s’il était inculpé. « Je pense que c’est un pays libre. Tout le monde peut prendre ses propres décisions », a-t-il déclaré.

Vivek Ramaswamy, un investisseur technologique conservateur déjà candidat déclaré, a appelé Bragg à « reconsidérer ».

« Une inculpation de Trump serait une catastrophe nationale », a déclaré Ramaswamy sur Twitter. « Il n’est pas américain que le parti au pouvoir utilise le pouvoir de la police pour arrêter ses rivaux politiques.

« Laissons le peuple américain décider qui gouverne », a-t-il ajouté. « Cela marquera un moment sombre dans l’histoire américaine et sapera la confiance du public dans notre système électoral lui-même. »

Les représentants du gouverneur de Floride Ron DeSantis, un autre candidat potentiel considéré comme le rival le plus sérieux de Trump, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Trump face à d’autres enquêtes

L’enquête est l’un des nombreux problèmes juridiques auxquels Trump est confronté alors qu’il cherche à être nommé républicain à la présidence.

Il est également confronté à une enquête criminelle au niveau de l’État en Géorgie sur les efforts visant à annuler les résultats de 2020 dans cet État.

Un avocat spécial nommé par le procureur général américain Merrick Garland enquête actuellement sur le traitement par Trump de documents gouvernementaux classifiés après avoir quitté ses fonctions, ainsi que sur ses efforts pour annuler les résultats des élections de 2020, qu’il a perdues face au président Joe Biden, un démocrate.

L’année dernière, le bureau de Bragg a remporté la condamnation de l’organisation Trump pour fraude fiscale. Mais Bragg a refusé d’accuser Trump lui-même de crimes financiers liés à ses pratiques commerciales, ce qui a incité deux procureurs qui ont travaillé sur l’enquête à démissionner.

Trump est en tête de ses premiers rivaux pour la nomination de son parti, détenant le soutien de 43% des républicains dans un sondage Reuters/Ipsos de février, contre 31% pour son rival le plus proche, DeSantis, qui n’a pas encore annoncé sa candidature.