Stu Cowan : Les Canadiens louent l’approche cérébrale de St. Louis en matière d’entraînement

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Lorsque le capitaine des Canadiens Nick Suzuki s’est rendu au Match des étoiles de cette année en Floride, des joueurs d’autres équipes lui ont posé beaucoup de questions au sujet de Martin St. Louis en tant qu’entraîneur-chef.

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« Ils savent ce qu’il a fait en tant que joueur », a déclaré Suzuki à propos du joueur du Temple de la renommée qui est son entraîneur. « Je leur dis à tous la même chose : il a été le meilleur. Il apprend tellement à tout le monde. C’est fou qu’il ne soit entraîneur dans la LNH que depuis un an. Juste la façon dont il peut enseigner et son esprit pour le jeu est au niveau supérieur.

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Le gardien des Canadiens Jake Allen en est à sa 10e saison dans la LNH et sa troisième à Montréal. Il se fait également poser beaucoup de questions par des joueurs de la ligue sur St. Louis en tant qu’entraîneur.

« Il y a de la curiosité », a déclaré Allen. « C’est différent s’il s’agit d’un autre entraîneur qui a peut-être été recyclé dans la ligue. Les gens les comprennent et de quoi il s’agit. Mais quand vous obtenez un Hall of Famer, qui sort de nulle part pour être votre entraîneur-chef et qui fait du très bon travail, je pense que cela ouvre les yeux. C’est comme: ‘Qu’est-ce que ce type fait? Quelle est sa philosophie ? Comment s’y prend-il ? Je reçois beaucoup de questions de beaucoup de copains à travers la ligue quand je les vois sur la route et que nous sortons dîner. Bien sûr, il y a beaucoup de questions. Probablement plus de questions à son sujet que n’importe lequel des joueurs de l’équipe.

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Qu’est-ce qu’Allen leur dit à propos de St. Louis en tant qu’entraîneur?

« C’est un plaisir de jouer pour lui », a déclaré le gardien. « Je pense que nous avons tous de la chance. Pour certains gars ici, il est le seul entraîneur (de la LNH) qu’ils aient jamais eu et ils ne connaissent pas de différence. Mais j’ai eu beaucoup d’entraîneurs et je connais beaucoup de choses différentes. Je me sens donc très chanceux d’être sous son autorité et je pense que beaucoup de gars ici devraient l’apprécier aussi. Cela pourrait être bien pire pour eux, je peux vous le dire. Nous sommes super chanceux de l’avoir.

Allen a ajouté que la capacité de St. Louis à comprendre les joueurs est l’une de ses plus grandes forces en tant qu’entraîneur.

« Il aborde chaque jour avec juste une nouvelle mentalité, une vision claire », a déclaré Allen. « Ce n’est pas répétitif. Je pense que c’est la chose la plus difficile car les joueurs sont parfois la voix devient obsolète. Je pense qu’il arrive toujours avec quelque chose de nouveau, donc ça rassure toujours vos oreilles ouvertes, vos yeux. Il y a une raison derrière tout ce qu’il dit et je pense que c’est le facteur le plus important pour nous. Les gars voient le raisonnement. Il ne parle pas simplement du côté de sa bouche sans raison. Il a du pouvoir, il a un but.

Après que Kent Hughes a été embauché comme directeur général, il a déclaré qu’il voulait un «entraîneur des temps modernes» derrière le banc. St. Louis est définitivement cela, faisant le saut directement chez les Canadiens après avoir entraîné les équipes de hockey junior de son fils dans le Connecticut.

Les Canadiens ont 11 joueurs sur leur liste de blessés, mais ils n’ont jamais cessé de concourir. Ils sont sans victoire lors de leurs cinq derniers matchs (0-3-2), mais toutes les défaites ont été d’un but.

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Les Canadiens n’avaient rien à faire face aux vedettes des Rangers de New York jeudi au Centre Bell, mais se sont rendus en fusillade avant de perdre 4-3. Cela reflète à quel point les joueurs veulent jouer – et jouer dur – pour leur entraîneur.

J’ai demandé au vétéran défenseur Joel Edmundson quelle est la principale chose qui différencie St. Louis des autres entraîneurs qu’il a eus.

« Sa porte est toujours grande ouverte », a déclaré Edmundson. « Il te parlera toute la journée, tous les jours. Il veut être sur la même page que tous les joueurs. Mais le plus important pour moi, c’est qu’il essaie de nous apprendre quoi faire sans la rondelle. Beaucoup d’entraîneurs disent de faire ça avec la rondelle. Pour lui, ce sont plus des concepts loin de la rondelle. Cela élargit vraiment votre esprit. Il vous fait sortir des sentiers battus. Je pense que c’est la chose la plus importante pour nous.

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Edmundson se fait également poser beaucoup de questions sur St. Louis par d’autres joueurs de la ligue.

« Chaque fois que nous affrontons une équipe (sur la route) et que j’ai des amis, je sors habituellement dîner avec eux », a déclaré Edmundson. « Ils me demandent toujours parce que tout le monde est curieux de savoir ce qui se passe avec les autres équipes et ainsi de suite. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses. Je le compare toujours à un (Rod) Brind’Amour — j’ai joué pour lui en Caroline. Tactiques d’enseignement très similaires.

« Marty est un tel entraîneur de joueurs », a ajouté Edmundson. « Il veut que nous venions à la patinoire et que nous travaillions fort, mais il veut aussi que nous nous amusions en même temps. Je pense que tout le monde ici ferait n’importe quoi pour aller à la guerre pour lui.

scowan@postmedia.com

twitter.com/StuCowan1