Starbucks parie sur la Chine avec un nouveau « parc d’innovation » de 220 millions de dollars à Kunshan

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Hong Kong
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Starbucks affirme avoir investi plus de 200 millions de dollars dans un nouveau campus en Chine, signe que le consommateur chinois reste crucial pour la chaîne mondiale du café malgré un ralentissement économique majeur.

Le géant des boissons a inauguré mardi une immense installation dans l’est de la Chine qui servira de principal centre de production et de distribution à l’échelle nationale, fournissant du café frais à des milliers de magasins chinois, a-t-il indiqué dans un communiqué. Le site abrite une grande installation de torréfaction de café et une zone permettant aux visiteurs de voir comment les boissons sont préparées.

Starbucks (SBUX) affirme avoir engagé la somme énorme de 1,5 milliard de yuans, soit environ 220 millions de dollars, dans ce projet, le plus gros investissement jamais réalisé pour un centre de fabrication et de distribution de café en dehors des États-Unis.

C’est près de 50 % de plus que les 150 millions de dollars qu’il avait précédemment alloués en 2020, ce qui était déjà supérieur aux 130 millions de dollars annoncés plus tôt cette année-là.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le montant avait été augmenté à deux reprises, un porte-parole de l’entreprise a déclaré à CNN que « des investissements en capital supplémentaires ont été réalisés pour élever davantage les technologies et les équipements de pointe utilisés ».

L’ouverture du « parc d’innovation » de 80 000 pieds carrés (7 400 mètres carrés) situé dans la ville de Kunshan, à environ une heure de Shanghai, intervient après un an de retard.

Starbucks avait précédemment déclaré que l’installation serait « opérationnelle à l’été 2022 », bien que le calendrier ait été donné en novembre 2020, alors que la Chine était aux prises avec des restrictions perturbatrices liées à la pandémie. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi sur les raisons du retard.

La Chine est depuis longtemps l’un des moteurs de croissance les plus importants pour Starbucks, constituant son deuxième marché mondial et son premier marché étranger.

Mais le PDG Laxman Narasimhan affirme que l’entreprise en est « encore à ses débuts en Chine », soulignant que la consommation de café dans ce pays historiquement buveur de thé reste relativement faible.

Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le mois dernier, il a souligné comment les revenus en Chine avaient rebondi plus tôt cette année après que les ventes de l’entreprise dans le pays aient été affectées par les restrictions liées au Covid-19, qui ont été levées à la fin de l’année dernière.

La croissance économique de la Chine devrait ralentir cette année alors que le pays continue de se remettre des effets d’un secteur immobilier touché par la crise et d’une confiance ébranlée des consommateurs. Mais de nouvelles données publiées vendredi suggèrent que le ralentissement se stabilise.

« En tant que l’un des plus grands marchés de consommation au monde, la Chine présente d’énormes opportunités pour Starbucks », a déclaré Narasimhan dans le communiqué.

Il a déclaré que le nouvel espace améliorerait sa chaîne d’approvisionnement et ses objectifs de durabilité, d’autant plus que l’installation est en passe de devenir l’usine de fabrication de café la plus économe en énergie de l’entreprise au monde.

« Je ne pourrais pas être plus fier de la pensée visionnaire de l’équipe chinoise », a ajouté Narasimhan. « En tant que marché international de Starbucks le plus important et connaissant la croissance la plus rapide, nous continuerons à approfondir nos investissements et à renforcer notre engagement inébranlable à long terme envers le marché chinois. »