Siakam apprécie le moment des étoiles, mais en veut un qu’il peut partager

SALT LAKE CITY—Il y a un peu de conflit au sein de Pascal Siakam.

Il vit pour le succès de l’équipe, mais doit se délecter des réalisations et des honneurs individuels. Et c’était un exercice d’équilibre délicat qu’il devait réussir alors qu’il traînait avec les meilleurs basketteurs de la planète lors du week-end des étoiles de la NBA.

Les Raptors n’ont pas un bilan particulièrement bon, ni une place parmi les prétendants légitimes au championnat, mais Siakam affiche des chiffres historiquement bons. Le premier est la raison pour laquelle les entraîneurs de la Conférence de l’Est l’ont exclu de leurs sélections de réserve d’étoiles. Ce dernier – il est le seul joueur de l’Est à marquer en moyenne 25 points, sept rebonds et six passes décisives par match – a fait de son ajout en remplacement d’une blessure une évidence.

« Je suis si heureux qu’il ait fait partie de l’équipe d’étoiles, il le méritait », a déclaré l’entraîneur de Detroit Dwane Casey, qui a entraîné Siakam au début de sa carrière à Toronto. « Je ne sais pas à quoi pensaient les autres entraîneurs fous – 14 entraîneurs, 13 entraîneurs, quoi que ce soit. Il aurait dû être au premier tour de scrutin… Il le mérite.

C’est l’essentiel du conflit évident. Le succès de l’équipe est une part importante de la sélection dans une équipe d’étoiles, les entraîneurs vous le diront, et le début de saison des Raptors a retenu Siakam.

« Certes, nous avons bénéficié dans le passé (du succès de l’équipe) et pas cette année », a déclaré l’entraîneur des Raptors Nick Nurse. « Surpris qu’il n’ait pas réussi, alors je suppose que lorsqu’ils cherchaient à ajouter, il devait être en haut de la liste. Tant mieux pour lui… Il a joué comme un joueur étoile cette année, c’est certain.

Mais obtenir cet honneur a créé ce petit conflit pour le Camerounais de 28 ans.

« Évidemment, le joueur que je suis, ça va avec le succès de l’équipe », a-t-il déclaré lors d’une conversation avec le Star. « Je veux gagner, c’est la seule chose sur laquelle je me concentre vraiment, donc c’était difficile, surtout après avoir échoué la première fois.

« C’était difficile de se lever pour vouloir le faire mais, au bout du compte, c’est une bénédiction et c’est comme ça que je le vois : être béni, pouvoir avoir cette opportunité. Mais le succès d’équipe pour moi est avant tout.

Siakam, sélectionné par Giannis Antetokounmpo comme « mon frère africain » dans le repêchage des réserves, a récolté 12 points en 15 minutes alors que l’équipe Giannis a battu l’équipe LeBron 184-175 derrière un record du match des étoiles de 55 points de Jayson Tatum de Boston, le MVP du match. .

Aucun des deux capitaines n’a tenu tout le match. Antetokounmpo a marqué le premier panier du match et a immédiatement commis une faute pour pouvoir sortir du match et reposer un poignet blessé. James, fêté à la mi-temps pour être devenu le meilleur buteur de tous les temps de la ligue, a raté la seconde mi-temps après s’être blessé à la main.

Shai Gilgeous-Alexander de Hamilton, du Thunder d’Oklahoma City, a récolté neuf points en 10 minutes de ses débuts avec les étoiles.

Siakam devrait servir d’exemple parfait pour se conduire vers les honneurs individuels tout en servant de leader par l’exemple. Il a fait sa deuxième apparition au All-Star Game dimanche, il a été nommé deux fois dans des équipes All-NBA d’après-saison, il a un championnat à son actif et il a été le joueur le plus amélioré de la ligue en 2019.

« Je n’ai jamais mis de limite à ce que je peux accomplir. C’est juste moi, point final », a-t-il déclaré. « Pour certaines personnes (la confiance en soi et la détermination) peuvent être perçues d’une certaine manière, mais je crois en moi et je crois au travail que je fais et je ne mettrai aucune limite à ce que je peux accomplir. »

Si les jeunes coéquipiers des Raptors comme Precious Achiuwa et Scottie Barnes ne voient pas ce que l’éthique de travail de Siakam peut apporter, s’ils ne suivent pas l’exemple qu’il a donné, cela parle à leur caractère, pas au sien.

« Je ne veux jamais le voir comme porter (une équipe) parce que je sais que nous avons un talent énorme… vous voulez pouvoir vous séparer, c’est comme ça que je le vois et c’est ma façon de diriger », a-t-il déclaré. «Je veux montrer que je m’investis à 100% et que j’aime vraiment ça et je veux le faire et je veux vraiment gagner et cela vient en travaillant vraiment, vraiment dur tous les jours. Être le premier à entrer dans la salle de sport, être le dernier à partir, faire toutes les choses supplémentaires. C’est moi et c’est ma façon de le montrer.

Il est évident que Siakam s’est amusé pendant la majeure partie du week-end des étoiles, même si son ajout tardif a gâché ses plans pour des vacances en famille par temps chaud. Il était au centre du tournage de l’incroyable performance de Mac McClung lors du concours de dunk, et il a regardé Barnes jouer dans l’événement Rising Stars. Il y avait des événements pour le basket africain et Basketball Sans Frontières qui étaient importants pour lui.

Pas question qu’il appartienne.

«Pour les personnes qui connaissent mon parcours, connaissent mon histoire, avoir quelque chose est une bénédiction et savoir à quel point il a été difficile pour moi d’arriver là où je suis, je me sens juste béni à chaque fois que de bonnes choses se produisent parce que je connais des moments faibles . Ainsi, lorsque les moments forts se produisent, vous devez pouvoir en profiter.

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