Santé publique visant à combler les lacunes en matière de vaccination des enfants

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Lors d’une journée nationale consacrée à la sensibilisation à l’importance de la vaccination des enfants cette semaine, les responsables de la santé publique ont été confrontés à une tâche peu familière : essayer de combler un écart inquiétant dans les taux de vaccination des enfants tout en contrant la désinformation sur les vaccins.

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À Ottawa seulement, cet écart équivaut à des dizaines de milliers de doses de vaccins manquées pendant la pandémie, estiment les responsables de la santé publique.

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Jeudi était la deuxième Journée nationale des enfants et des vaccins au Canada, visant à sensibiliser à l’importance de la vaccination des enfants et à fournir des informations claires sur l’efficacité et l’innocuité des vaccins.

Dans tout le pays, les taux de vaccination des enfants et le soutien aux vaccins ont toujours été élevés. En 2019, la couverture vaccinale chez les enfants de deux ans était d’environ 90 % pour la rougeole, 92 % pour la poliomyélite et 91 % pour le vaccin contre le méningocoque C, selon l’Enquête nationale canadienne sur la couverture vaccinale menée par Statistique Canada. L’enquête a également révélé que les parents étaient plus enclins à faire vacciner leurs enfants qu’ils ne l’étaient deux ans plus tôt.

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Mais la pandémie de COVID-19 a perturbé la couverture vaccinale de routine des enfants, laissant un vide que les responsables de la santé publique s’efforcent de combler à un moment où la désinformation sur les vaccins est abondante et la fatigue vaccinale élevée. Pour ajouter au défi, un nombre croissant de personnes n’ont pas de médecin de famille ou d’autres soignants primaires, qui ont traditionnellement administré la plupart des vaccins infantiles de routine.

Santé publique Ottawa estime que les enfants de la ville ont manqué « des dizaines de milliers » de doses de vaccination de routine contre des maladies telles que la rougeole, les oreillons, la rubéole, la poliomyélite, le tétanos et la coqueluche (coqueluche) depuis le début de la pandémie en 2020. Ces maladies ont le potentiel de provoquer des épidémies communautaires, a déclaré le médecin hygiéniste en santé publique d’Ottawa, la Dre Vera Etches, ce qui a été observé aux États-Unis et ailleurs.

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« En tant que communauté, nous avons du travail à faire pour augmenter l’utilisation des vaccins critiques chez les enfants », a déclaré Etches jeudi.

Marie-Claude Turcotte, responsable de l’immunisation à SPO, a déclaré que le volume annuel de vaccins de routine expédiés aux fournisseurs de soins de santé avait chuté de 24 % pendant la pandémie par rapport aux années pré-pandémiques.

Santé publique Ottawa participe à des efforts de rattrapage en matière de vaccination des enfants dans les écoles, notamment en envoyant des lettres à un peu plus de 12 000 élèves dont les dossiers indiquent des vaccinations manquées et en organisant des cliniques spéciales pour combler l’écart. Un rapport de janvier publié par Santé publique Ontario a noté que SPO avait déjà fait des progrès significatifs avec les cliniques de rattrapage pour les vaccinations offertes dans les écoles. Les fermetures d’écoles pendant la pandémie ont perturbé ces cliniques.

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Santé publique Ottawa fait également partie de l’équipe de santé Les enfants d’abord, qui travaille sur un nouveau système de vaccination pour aider les familles, y compris celles qui n’ont pas de soignants principaux, à combler l’écart de vaccination.

Le système d’immunisation numérique, développé par l’entreprise CANImmunize d’Ottawa, sera utilisé par les patients des fournisseurs de soins de santé et les résidents des unités de santé qui font partie de l’équipe de santé Kids Come First. Ces bureaux de santé se trouvent à Ottawa, dans le comté de Renfrew, à Leeds, Grenville et Lanark. C’est la première fois que les bureaux de santé et les partenaires communautaires travaillent ensemble pour utiliser le système numérique pour les vaccinations infantiles de routine. Certains experts de la santé espèrent que ce sera une pièce d’un puzzle qui pourrait devenir un système de vaccination numérique plus complet pour l’Ontario.

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Dans le cadre du système qui sera bientôt lancé, les parents peuvent prendre des rendez-vous et envoyer automatiquement l’information à leurs bureaux de santé publique, ce qui se fait actuellement, laborieusement, avec des appels téléphoniques et des lettres. Le nouveau système devrait permettre aux familles de suivre plus facilement les vaccins de leurs enfants et à la santé publique d’avoir une image plus précise des taux de vaccination et des lacunes. L’application CanImmunize permet également aux parents de suivre numériquement les dossiers de vaccination des enfants.

« Rendre les soins de santé meilleurs et plus faciles d’accès pour les enfants, les jeunes et les familles est exactement la raison pour laquelle l’équipe de santé Kids Come First a été créée », a déclaré Jennifer Proulx, vice-présidente du développement de l’enfant et des services communautaires au CHEO. « Ce plan de vaccination et ce partenariat régional sont un exemple parfait des grandes choses qui peuvent se produire lorsque les organisations et les fournisseurs de soins de santé travaillent ensemble pour résoudre un problème pour les familles et fournir les soins dont elles ont besoin.

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Paula Robeson, conseillère principale pour la mobilisation des connaissances auprès de Children’s Healthcare Canada, qui a lancé la Journée nationale des enfants et des vaccins l’année dernière, a déclaré qu’un sondage a montré que, parmi les parents qui ont répondu, 13 % des enfants ont manqué ou reporté les vaccins de routine pendant la pandémie.

Malgré cela, a-t-elle déclaré, 27 % des parents interrogés ont déclaré qu’ils considéraient les vaccins de routine comme encore plus importants pour leurs enfants qu’auparavant.

Santé des enfants Canada et ScienceUpFirst devaient tenir une assemblée publique virtuelle jeudi pour répondre aux questions, y compris des enfants, sur l’importance et la sécurité des vaccins de routine ainsi que des vaccins contre la COVID-19 et la grippe. ScienceUpFirst est une initiative nationale qui travaille avec des scientifiques indépendants, des chercheurs, des experts en soins de santé et des communicateurs scientifiques pour arrêter la propagation de la désinformation.

Des informations sur la vaccination systématique et la façon de prendre des rendez-vous de vaccination sont disponibles auprès de Santé publique Ottawa sur la page Web parentinginottawa.ca.