Santé et bien-être des enfants au Canada

Périodiquement, le blogue de StatCan publie un billet invité sur la recherche à Statistique Canada. Ce poste est de Dafna Kohen, directrice adjointe de la Division de l’analyse de la santé.

Le bien-être des enfants est un enjeu important pour les Canadiens. Statistique Canada produit depuis longtemps des données sur ce sujet. L’une des premières sources d’information sur les enfants au Canada a été l’Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes de 1994, un questionnaire exhaustif fondé sur une enquête qui recueillait des renseignements auprès des parents, des enseignants et des enfants. Plus récemment, l’agence a lancé l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé, une enquête qui recueille des mesures physiques, telles que des données d’accéléromètre, pour suivre l’activité et les habitudes de sommeil.

Les récentes innovations technologiques ont permis à Statistique Canada de relier les données d’enquêtes auprès des enfants aux données administratives, ce qui permet aux analystes de Statistique Canada de suivre les enfants jusqu’à l’âge adulte et d’examiner l’éducation et l’emploi tout au long de la vie (Findlay, et al., 2018; Vergunst et al., 2019).

Les renseignements les plus récents sur les enfants proviennent de l’Enquête sur les modes d’apprentissage et de garde des jeunes enfants, menée au début de 2019, qui portait sur l’utilisation des services de garde par le segment le plus jeune de la population canadienne : les moins de six ans. Cette enquête fait partie du programme Rapid Statistics, qui a été créé pour répondre rapidement à des questions importantes sur des sujets tels que la garde d’enfants.

Cette nouvelle enquête fournit des informations qui complètent d’autres données recueillies par Statistique Canada pour mieux comprendre les environnements dans lesquels les enfants grandissent, y compris leurs environnements de garde de la petite enfance, leurs environnements familiaux et les communautés dans lesquelles ils vivent.

Le milieu de la petite enfance

En ce qui concerne l’apprentissage et la garde des jeunes enfants, les études de Statistique Canada ont examiné le pourcentage d’enfants en garde, y compris des descriptions de qui utilise quel type de garde et des portraits provinciaux de l’utilisation (Bushnik, 2006; Sinha, 2014). Une étude a examiné l’utilisation des services de garde au Québec et dans les autres provinces après que le Québec a mis en œuvre la politique des garderies à 5 $ par jour.

Les résultats ont montré que la baisse du coût des services de garde a entraîné une augmentation substantielle de l’utilisation des services de garde au Québec. En particulier, il y a eu une augmentation de l’utilisation des services de garde agréés (qui comprenaient à la fois les garderies agréées et les services de garde à domicile agréés), qui n’a pas été observée dans les autres provinces et territoires. De plus, les familles à faible revenu du Québec avaient davantage recours à des services de garde agréés que les familles à faible revenu du reste du Canada, où les familles à faible revenu étaient plus susceptibles d’avoir recours à des services de garde non agréés, comme des gardiennes d’enfants, des bonnes d’enfants et des parents (Kohen, Hertzman, Dahinten, 2008).

Qualité des soins

Un aspect important de la garde d’enfants est la qualité des soins. Une étude de 2010 a examiné le lien entre la qualité des services de garde et les comportements des enfants (Romano, Kohen, Findlay, 2010). La qualité des services de garde a été mesurée selon qu’ils étaient agréés ou non et en interrogeant les parents sur l’environnement des services de garde. Les enfants des services de garde agréés offerts au domicile de quelqu’un d’autre avaient moins d’agressivité physique et moins de comportements prosociaux que les enfants des garderies en milieu familial non agréées. Cependant, les enfants dans des environnements de garderie en milieu familial qui étaient propres, sûrs et dirigés par des soignants qui planifiaient et encourageaient des activités de développement adaptées à l’âge (appelées processus de haute qualité) ont montré plus de comportements prosociaux que les enfants qui ne se trouvaient pas dans ces types d’environnements (qu’ils aient un permis ou pas de licence).

Fait intéressant, ces relations différaient pour les enfants de familles à faible revenu et de familles à revenu non faible. Les enfants de familles à faible revenu avaient un comportement d’agressivité physique et d’intériorisation plus élevé (p. ex., est nerveux, triste, pleure beaucoup) s’ils étaient dans une garderie en milieu familial avec un processus de faible qualité, mais pour les enfants de familles non à faible revenu, il n’y avait pas de différence dans les comportements. De plus, le fait d’être dans plus d’un type de mode de garde, ou d’être dans un mode de garde instable ou changeant, était lié à de moins bons résultats pour les enfants.

Cette étude a montré que les services de garde sont importants pour les comportements des enfants d’âge préscolaire et que des soins de haute qualité semblent être particulièrement importants. Les résultats ont également souligné le fait que les influences de la garde d’enfants ne fonctionnent pas de manière isolée, mais exercent leurs influences en tandem avec les influences familiales pour avoir un impact sur les enfants. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que l’accessibilité, l’abordabilité et la qualité des services de garde ont un impact important sur les jeunes enfants.

Communauté et logement

Les communautés et les maisons dans lesquelles les enfants vivent et grandissent sont également liées au bien-être des enfants. Par exemple, il a été démontré que l’exposition à des logements insalubres et à des contaminants environnementaux a un impact négatif sur la santé des enfants.

Les enfants autochtones sont généralement en moins bonne santé que les autres enfants canadiens. De plus, les enfants inuits sont plus susceptibles de vivre dans des maisons surpeuplées et nécessitant des réparations majeures et d’être exposés à la fumée secondaire à la maison (Bougie, Kohen et Guèvremont, 2015). Les conditions de logement des enfants autochtones ont été associées à leur santé physique et mentale, et une exposition plus élevée à la pollution a été constatée chez les enfants des régions à faible revenu.

De plus, les enfants de familles à faible revenu sont plus susceptibles d’être exposés à la fumée secondaire et d’avoir des niveaux plus élevés de bisphénol A (Findlay et Kohen, 2015), qui à leur tour ont été associés à des problèmes de comportement chez les enfants. Pourtant, l’impact des conditions de logement sur la santé des enfants ne se limite pas à la qualité de l’air. L’accession à la propriété des parents et la satisfaction à l’égard de leur logement sont également des facteurs liés aux résultats de santé des jeunes enfants, en particulier pour les enfants inuits et des Premières Nations vivant hors réserve (Guèvremont, Bougie et Kohen, 2016).

La qualité des environnements communautaires et de logement est également liée à des problèmes de santé plus graves, comme les blessures. De mauvaises circonstances économiques ont été associées à des taux plus élevés de blessures nécessitant une hospitalisation, en particulier chez les jeunes enfants (Oliver et Kohen 2010) et ont été associées à des blessures de véhicules à moteur plus fréquentes chez les enfants qui sont occupants de voitures, ainsi qu’à des blessures survenant lorsque les enfants sont la marche ou le vélo (Oliver et Kohen, 2009).

La stabilité communautaire, la sécurité et le sentiment d’appartenance rapporté par les résidents sont également des facteurs qui influent sur les résultats de santé des jeunes enfants. Une étude a démontré que les mauvaises conditions du quartier étaient associées à une moins bonne santé mentale des mères, ce qui influençait à son tour leurs comportements parentaux envers leurs enfants. Cela a ensuite influencé les comportements des enfants et leur préparation à l’école (Kohen, Leventhal, Dahinten et McIntosh, 2008).

Ces résultats soulignent l’importance de travailler à une meilleure compréhension des quartiers individuels, y compris leurs besoins et leur composition sociodémographique et culturelle. De plus, une bonne compréhension de la disponibilité des services, tels que les programmes d’apprentissage et de garde des jeunes enfants, les programmes d’intervention précoce et les services préventifs, aidera à garantir que les ressources appropriées sont facilement accessibles à ceux qui en ont le plus besoin.

Parentalité

La parentalité a longtemps été considérée comme un facteur ayant une influence clé sur le développement de l’enfant. Cependant, peu d’études examinent l’impact que l’éducation d’un enfant a sur le parent.

La parentalité est particulièrement difficile si un enfant a un handicap. Plusieurs études ont montré que la prise en charge d’un enfant handicapé nuit à la santé physique et mentale des mères (Brehaut et al., 2011 ; Brehaut et al., 2009 ; Lach et al., 2009), impacte les relations familiales et, sans surprise, pèse sur la situation économique de la famille. La parentalité d’enfants ayant des problèmes de santé complexes, tels que des troubles neurodéveloppementaux (par exemple, la paralysie cérébrale ou l’autisme), qui ont également des problèmes de comportement, a été associée à des comportements parentaux moins positifs, moins cohérents et moins efficaces (Garner et al., 2013).

Bien sûr, les comportements parentaux sont influencés par une foule de facteurs autres que l’état de santé des enfants. L’âge et le sexe de l’enfant, ainsi que le niveau de scolarité et le revenu des parents et de la famille sont également associés aux comportements parentaux (Garner et coll., 2013). D’autres facteurs importants à considérer pour comprendre les différences dans les comportements parentaux sont les symptômes dépressifs, le fonctionnement familial et le soutien social (Arim et al., 2012).

Le soutien des professionnels communautaires s’est avéré bénéfique pour les parents d’enfants ayant des problèmes de santé, en particulier les enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux. Pris ensemble, ces résultats sensibilisent à l’impact que l’état de santé d’un enfant peut avoir sur l’ensemble de l’unité familiale, y compris la santé physique et mentale des parents, le fonctionnement de la famille et les comportements parentaux. Les résultats soulignent également l’importance de considérer les facteurs de l’enfant, de la famille et de la communauté dans leur ensemble pour mieux comprendre les influences sur les résultats de santé des enfants.

Regarder vers l’avant

Des sources de données supplémentaires sont importantes pour éclairer les questions politiques relatives à la santé et au bien-être des enfants et des jeunes. Par exemple, l’Enquête sociale générale comprend des renseignements sur les ménages des jeunes familles canadiennes et leurs habitudes d’emploi et d’utilisation des services de garde, tout comme le Recensement de la population. Les banques de données administratives et liées supplémentaires comprennent également des informations au niveau de l’enfant pour permettre une compréhension plus approfondie des facteurs communautaires (pollution, qualité de l’air), du logement, des caractéristiques des ménages, ainsi que des résultats tels que les hospitalisations, la durée du séjour et la cause de mortalité.

Avec les progrès des méthodes statistiques, de modélisation et de visualisation, ainsi que la disponibilité de sources de données au-delà des enquêtes traditionnelles, telles que les banques de données administratives, provinciales et autres, il existe de nombreuses opportunités nouvelles et passionnantes d’explorer des informations sur les enfants, en particulier dans le contexte de leurs familles, de leurs maisons, de leurs communautés et des quartiers dans lesquels ils se développent et grandissent.

Les partenariats avec des experts, des intervenants politiques et des organisateurs communautaires, ainsi qu’avec d’autres personnes ayant besoin d’information sur les jeunes enfants, continueront d’orienter la recherche dans ce domaine. Statistique Canada continue de produire ces informations importantes pour appuyer les politiques et les programmes qui contribuent au bien-être des enfants au Canada.