Rivalité fraternelle sur les rings : Sault Ste. Marie, Ont., curleur revient sur la victoire du Brier contre son frère

Quand EJ Harnden a remporté son deuxième Brier plus tôt ce mois-ci, c’était un peu différent de la première fois.

Le curleur de Sault Ste. Marie, en Ontario, a 10 ans de plus. Mais plus important encore, il a remporté le récent tournoi avec une nouvelle équipe et dans un match contre son jeune frère Ryan.

« C’est difficile à mettre en mots, mais quelle expérience », a-t-il déclaré.

Pendant la majeure partie de sa carrière professionnelle, Harnden a joué dans la même équipe que Ryan et avec son cousin Brad Jacobs comme skip.

Lorsque Jacobs a annoncé l’an dernier qu’il ferait une pause dans le curling de compétition, les frères Harnden sont devenus agents libres.

Ryan a rejoint la patinoire de Matt Dunstone au Manitoba, et EJ a rejoint le champion canadien Brad Gushue et sa patinoire de St. John’s, T.-N.

Jouer les uns avec les autres nous manque tous, mais je pense que nous apprécions tous de nouvelles expériences.-EJ Harden

EJ a dit que c’était émouvant de rencontrer son frère en finale.

« Je voulais vraiment voir Ryan bien jouer … parce que si nous voulons les battre, vous savez, je veux les battre quand ils sont à leur meilleur », a-t-il déclaré.

« Et cela va nous forcer à être à notre meilleur lorsque l’autre équipe est également de la partie. »

Il a ajouté que c’était une expérience positive pour eux deux de jouer avec des équipes différentes.

« Nous manquons tous de jouer les uns avec les autres, mais je pense que nous apprécions tous de nouvelles expériences », a déclaré EJ.

Ce changement a signifié jouer avec une équipe qu’il considérait autrefois comme ses rivaux.

Mais la patinoire de Gushue est aussi celle qu’EJ admire depuis longtemps, a-t-il déclaré.

« Il y a tellement d’attention portée aux détails dans tout ce qu’ils font, et probablement plus que quiconque sur le plan technique », a déclaré EJ.

« Je le lance encore et encore de la même manière pour que lorsque Brad, par exemple, pose le balai, nous prenions tous le même chemin. »

Maintenant qu’il se prépare à représenter le Canada aux championnats du monde à Ottawa le mois prochain, EJ a dit qu’il était de retour sur la glace avec son frère Ryan.

« Je suis prêt à partir dans quelques semaines, puis juste au-delà de la préparation, je vais passer du temps dans quelques semaines avec ma famille », a-t-il déclaré.

« Cette dernière semaine a été assez difficile et donc plus que tout, je vais m’amuser avec la famille et m’assurer que, vous savez, dans deux semaines, je suis mentalement et physiquement rafraîchi et prêt à partir. »

Les frères Harnden se réuniront aux championnats du monde, car Ryan devrait rejoindre l’équipe de Gushue en tant que remplaçant. Leur cousin Jacobs a annoncé qu’il se joindrait à l’équipe manitobaine de Reid Carruthers.