Qui est responsable des villes de tentes et des campements de sans-abri en Colombie-Britannique ?

Des événements récents, y compris une attaque violente, dans des campements de sans-abri et des villes de tentes en Colombie-Britannique ont soulevé des questions sur qui en est responsable et sur ce qui est fait pour aider les personnes sans abri dans la province.

Lundi, un homme a été abattu un campement à Nanaimo, sur l’île de Vancouver, alors qu’il tentait de récupérer un objet qui aurait été volé par quelqu’un qui y résidait.

Un jour plus tard, la ville de Prince George a voté pour créer un camp de sans-abri centralisé dans le Mocassins plats zone, pour empêcher les camps de se répandre dans la ville en raison de problèmes de sécurité publique.

Les incidents soulèvent des questions compliquées sur les droits accordés aux personnes sans domicile et qui est responsable de leur bien-être.

Voici quelques réponses à ces questions.

Est-il illégal d’être sans abri en Colombie-Britannique?

Non. Il n’y a rien dans le Code criminel du Canada qui érige en crime le fait d’être sans logement; la Charte des droits et libertés comprend des protections pour les personnes dans les espaces publics.

« La section principale de notre Charte, qui s’applique dans contexte de personnes hébergées à l’extérieurest article 7« , a déclaré Anna Cooper, avocate à la Pivot Legal Society qui travaille avec des personnes sans logement.

« [It] protège essentiellement la sécurité de votre personne et de vos biens. »

Cependant, les personnes qui vivent dans des tentes ou des abris de fortune dans les villes peuvent contrevenir aux règlements municipaux concernant le zonage, le camping en plein air ou la sécurité incendie.

De plus, dit Cooper, la police peut accuser quelqu’un qui dort à l’extérieur de l’infraction pénale de entraver un agent de la paix. La police peut également appliquer la peine civile de intrusion sur une propriété privée.

Pourquoi les campements de sans-abri et les villes de tentes sont-ils autorisés ?

Alors que de nombreux campements de sans-abri enfreignent les règlements municipaux ou les actes d’intrusion, les tribunaux ont déjà statué que les villes ne peuvent pas les expulser sans fournir aux résidents un logement approprié.

Par exemple, le juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique, Christopher Hinkson, a statué en 2021 que la ville de Prince George n’a pas pu démonter le campement de Moccasin Flats, en raison d’un manque d’alternatives appropriées pour les résidents.

« Nous avons eu des cas où [unhoused] les gens gagnent en première instance, mais ensuite la ville continue de pousser à travers le système judiciaire jusqu’à ce qu’ils obtiennent ce tampon en caoutchouc pour expulser les gens, même vers nulle part », a déclaré Cooper.

Les villes ont-elles l’obligation légale de fournir des logements ?

Selon Cooper, il n’y a pas de lois spécifiques qui garantissent un droit au logement au Canada.

Elle dit que la Charte du Canada et les lois fédérales n’ont pas encore rattrapé traités internationaux relatifs aux droits de l’homme auxquelles le gouvernement a adhéré, qui prévoient le droit au logement et le droit de ne pas être expulsé de force.

« Cela étant dit, les gouvernements ont des exigences pour ne pas discriminer les gens», a-t-elle ajouté. « La façon dont l’itinérance se manifeste… il a un impact disproportionné sur les groupes marginalisés protégés par ces codes.

« Il y a un argument selon lequel les gouvernements font preuve de discrimination dans la manière dont les services tels que le logement sont fournis. »

Que font la province et les villes à ce sujet?

Sous BC Loi sur les collectivités localesles villes ont un large éventail de pouvoirs en matière de logement – ​​du zonage aux impôts fonciers – mais pas la capacité de financer et de construire leurs propres logements.

C’est en grande partie une affaire provinciale, qui relève de sociétés d’État comme BC Housing.

En réponse aux préoccupations concernant le campement de Moccasin Flats, le premier ministre David Eby a déclaré que la Colombie-Britannique travaillait avec les communautés de la province pour «leur fournir les ressources» nécessaires pour ouvrir des logements et fermer des campements.

« Les campements ne sont pas une solution à l’itinérance », a-t-il déclaré à Carolina de Ryk sur CBC Lever du jour nord. « Faire entrer les gens dans un logement digne est la priorité numéro un. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il annulerait les décisions municipales sur l’itinérance, comme il l’a fait lorsqu’il il a commandé un abri Penticton pour rester ouvert en 2021, Eby a déclaré qu’il ne le ferait que s’il y avait un « problème majeur ».

Il a déclaré que BC Housing acquiert des bâtiments pour créer des logements dans la ville, mais que des problèmes de main-d’œuvre et de chaîne d’approvisionnement retardaient la construction.

Dans un communiqué, un porte-parole de BC Housing a déclaré que plus de 40 000 nouveaux logements ont été construits ou sont en cours depuis 2017. Plus de 5 000 d’entre eux sont des logements avec services de soutien pour les personnes à faible revenu et 2 200 sont en construction.

Les camps de sans-abri centralisés sont-ils une solution ?

Cooper a déclaré que l’idée d’un campement de sans-abri sanctionné et centralisé surveillé par la police – comme cela est proposé à Prince George – passe à côté du fait que les sans-abri ne sont pas un monolithe.

« Je suis extrêmement préoccupée par le fait que les villes utilisent des espaces de campement à gestion unique comme moyen de retirer les personnes sans logement de tous les espaces publics », a-t-elle déclaré.

La défenseure fédérale du logement, Marie-Josée Houle, s’est également inquiétée sur le régimeaffirmant que cela violerait les droits des Autochtones.

En réponse, Eby a déclaré qu’il comprenait le point de vue de l’avocat, mais qu’il était « beaucoup plus constructif » pour le gouvernement fédéral de venir à la table et de participer aux discussions sur le financement du logement.

« C’est un domaine où le gouvernement fédéral a été absent pendant un certain temps. »