Qui est Humane, cette start-up qui veut remplacer les smartphones ?

Une petite boîte à attacher au revers de votre pull ou de votre veste. A priori, rien de révolutionnaire, mais le badge aux allures de gadget « Star Trek » est présenté par ses créateurs comme le successeur du smartphone. Un pari audacieux pour Humane, la start-up qui les conçoit.

Après cinq ans de mystère autour de son produit final, la firme commercialise ce « AI Pin » sur le marché américain à partir du 16 novembre. Basé sur l’intelligence artificielle, le AI pin peut écrire des messages, trouver des informations précises dans une boîte mail ou encore répondre à n’importe quel message. question, grâce à l’intégration de ChatGPT dans son système. En tant que produitla voix d’abord», il est principalement orienté vers la commande vocale. Il faut cependant appuyer sur un petit bouton avant de lui parler, et une LED s’allume lorsque la caméra ou le microphone est actif. Certaines fonctions sont contrôlées à l’aide d’un mini projecteur laser qui affiche des informations sur la paume de la main, mais l’AI Pin ne dispose pas des fonctionnalités nécessaires pour afficher les applications classiques des smartphones.

Prix ​​de départ : 699 dollars, soit environ 643 euros, et un abonnement mensuel de 24 dollars à payer en plus. Un produit qui se veut innovant. Et pour cause, ses deux têtes pensantes ne sont autres que d’anciens salariés d’Apple.

Fondé par d’anciens dirigeants d’Apple

Humane a été créé en 2018 par Bethany Bongiorno, ancienne directrice des systèmes d’exploitation iOS et MacOS, et Imran Chaudhri, ingénieur et concepteur de l’iPhone, de l’iPod, de l’iPad et de l’Apple Watch. Les deux hommes, désormais mariés, ont passé plus de 20 ans à travailler pour la marque à la pomme avant de quitter leurs postes respectifs. Ils se sont rencontrés en 2008 chez Apple et ont travaillé ensemble jusqu’à leur départ en 2016. Quelques années plus tard, le projet Humane était né.

« Cela pourrait m’aider à surmonter ma culpabilité de travailler sur l’iPhone »

José Benitez Cong, ancien cadre d’Apple, désormais chez Humane

Et ce ne sont pas les seules grosses têtes sorties de la firme de Cupertino. La start-up compte également parmi ses collaborateurs Patrick Gates, ancien directeur de l’ingénierie pour iCloud, FaceTime et l’interface Messages, ou encore Ruben Caballero, vice-président de l’ingénierie. José Benitez Cong, un cadre de longue date d’Apple qui se considérait comme à la retraite, a rejoint Humane après avoir été «dégoûté par ce que l’iPhone a fait à la société”notant que son fils pouvait imiter un mouvement de « glisser» à l’âge d’un an. À l’approche de son nouvel emploi, il a dit au New York Times que « Cela pourrait l’aider à surmonter sa culpabilité de travailler sur l’iPhone. »

Un parcours qui correspond à l’ambition des créateurs de l’AI PIN, qui souhaitent réduire la dépendance aux écrans au quotidien. Leurs équipes souhaitent créer »une technologie plus humaine», peut-on lire sur leur site. Mais l’entreprise ne s’attend pas à ce que l’IA PIN remplace complètement les smartphones, comme elle le concède au magazine américain Filaire . Les fondateurs eux-mêmes ne sont pas totalement détachés de leurs dispositifs. « Est-ce qu’on utilise moins nos téléphones ? Nous les utilisons de différentes manières. » » a ainsi plaidé Imran Chaudhri lors de la manifestation faite au New York Times.

Microsoft, OpenAI ou Qualcomm parmi les investisseurs

D’autres grands noms de la Silicon Valley ont quitté leurs postes prestigieux pour rejoindre la start-up. Il comprend désormais des anciens de Google, Netflix, GoPro et Pixar. En mars dernier, Humane a annoncé une troisième levée de fonds de 100 millions de dollars… Au total, elle a levé 240 millions de dollars, auprès de Microsoft, Qualcomm, Volvo, LG et du fondateur d’OpenAI, maison mère de ChatGPT, Sam Altman (15% du capital) , font partie des principaux investisseurs. Avant même de dévoiler son produit, sa valorisation était estimée à 850 millions de dollars.

Jusqu’à présent, l’AI PIN n’a été testé que par quelques journalistes du New York Times et le site spécialisé TechCrunch. LLe 9 novembre, la firme a également publié une vidéo de démonstration sur X pour présenter son produit au grand public. Sous le post, les internautes ont noté des informations incorrectes fournies par l’IA. Le badge présentait en fait de manière incorrecte le lieu d’observation d’une éclipse précédente, au lieu de répondre à la question concernant une éclipse à venir. L’autre erreur concernait sa caméra, capable d’analyser des images pour, par exemple, calculer la consommation de calories. Dans la vidéo, le fondateur demande à son badge de calculer le nombre de protéines dans la poignée d’amandes qu’il tient à la main. Erreur, le badge lui donne une réponse pour une demi-tasse d’amandes, une toute autre quantité.

« La vidéo de lancement présentait deux problèmes et nous les abordons de front. Il est important de noter que cette vidéo a été créée avec une version préliminaire du logiciel. Depuis, nous avons résolu ces problèmes. a expliqué Sam Sheffer, responsable des réseaux sociaux, sur le serveur Discord de la start-up. Cela garantit également que ces problèmes seront résolus avant que les clients ne reçoivent leurs appareils. « Notre architecture Ai évolue constamment et nous publierons régulièrement des mises à jour en direct pour améliorer l’expérience client »» a-t-il détaillé aux curieux présents sur la plateforme.