Pūteketeke : la Nouvelle-Zélande couronne « l’oiseau du siècle » défendu par John Oliver

CNN
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Les votes sont en cours pour le sondage néo-zélandais sur l’oiseau du siècle et le vainqueur avec une marge significative, avec plus de 290 000 voix, est le grèbe huppé d’Australasie, mieux connu sous le nom de pūteketeke ou l’oiseau « vomissant » défendu par le comédien et animateur de talk-show. Jean Olivier.

« Il a commencé comme un concurrent extérieur, mais a été catapulté à la première place grâce à son look unique, son style parental adorable et sa propension à vomir », a écrit l’association caritative de conservation Forest and Bird dans un communiqué mercredi, heure locale, annonçant les résultats.

L’oiseau national de Nouvelle-Zélande, le kiwi, est arrivé en deuxième position avec 12 904 voix, tandis que le kea, une espèce de grand perroquet souvent décrit comme l’un des oiseaux les plus intelligents au monde, est arrivé en troisième position avec 12 060 voix.

« Nous ne sommes pas surpris que ces caractéristiques charmantes aient attiré l’attention d’un passionné d’oiseaux influent et très suivi », a déclaré le groupe, faisant référence à l’animateur de HBO. La « campagne de grande puissance » d’Oliver qui a provoqué le crash des systèmes de vote en ligne.

Initialement lancé en 2005, le rapport annuel Le concours vise à sensibiliser les gens aux oiseaux indigènes de Nouvelle-Zélande, dont de nombreuses espèces sont menacées, en voie d’extinction ou déjà éteintes en raison de la perte d’habitat et de l’activité humaine.

Mais il a également suscité la controverse ces dernières années avec des allégations de « fraude électorale » en 2020 et en couronnant une chauve-souris vainqueur l’année suivante.

« Pūteketeke mérite d’être l’oiseau du siècle en 2023 car son nombre augmente lentement… C’est formidable d’avoir un oiseau à succès comme ambassadeur de tous les oiseaux néo-zélandais pour montrer que même les espèces menacées peuvent rebondir si nous leur donnons un coup de main », », a ajouté le groupe.

Ce sont des oiseaux aquatiques originaires de Nouvelle-Zélande et sont connus pour émettre des bruits étranges comme des aboiements, des grognements et des clics. Ils se caractérisent par leur plumage distinctif, alternant des plumes noires et blanches avec des plumes colorées sur la tête.

Les jeunes pūteketeke sont également capables de nager et de plonger même après leur nouvelle éclosion.

L’oiseau a été chassé jusqu’à l’extinction au Royaume-Uni au XIXe siècle et est toujours menacé aujourd’hui, affirment les défenseurs de l’environnement.

« On pense qu’il y a moins de 1 000 oiseaux et l’espèce ne se porte pas bien non plus en Australie », ont déclaré Forest and Bird, notant que leur nombre en Australie et en Nouvelle-Zélande était estimé à moins de 3 000.

Pour aider à diffuser le message et sensibiliser l’opinion publique, Oliver a acheté des panneaux publicitaires en Nouvelle-Zélande, au Japon et dans l’État du Wisconsin. « Le Seigneur des Ailes », lit-on dans l’un d’entre eux, jouant sur la notoriété de la Nouvelle-Zélande comme lieu de tournage des films du Seigneur des Anneaux.

« Aucun oiseau sur terre ne mérite plus que celui-ci l’Oiseau du siècle », a déclaré Oliver lors de son émission. Il est également apparu dans The Tonight Show avec Jimmy Fallon vêtu d’un costume de pūteketeke.

« Ce sont d’étranges oiseaux vomissant avec des mulets colorés. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer ici ?

Note de l’éditeur : Call to Earth est une série éditoriale de CNN qui s’engage à rendre compte des défis environnementaux auxquels notre planète est confrontée, ainsi que des solutions. L’initiative Perpetual Planet de Rolex s’est associée à CNN pour sensibiliser et éduquer aux questions clés en matière de développement durable et pour inspirer une action positive.