Pourquoi le président de Québecor achète-t-il les Alouettes de Montréal?

MONTRÉAL—Il s’est planté dans le visage et s’est presque suicidé alors qu’il faisait du vélo et s’est évanoui dans l’arène politique en tant que chef du Parti Québécois souverainiste du Québec.

C’est maintenant Pierre Karl Péladeau qui marche sur le gril.

L’agité président et chef de la direction de Quebecor a été dévoilé vendredi comme nouveau propriétaire de l’équipe de football des Alouettes de Montréal.

L’homme qui a jadis proclamé son désir de faire du Québec un pays distinct du Canada aspire maintenant à maintenir la franchise de la LCF dans le jeu après plusieurs années bloquées dans un écrasant tiers financier.

Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués, mais le magnat des médias milliardaire a déclaré que son achat était inspiré par la fierté qu’il ressentait pour sa ville natale et sa culture sportive plutôt que comme un programme d’enrichissement ou un jeu d’entreprise pour exploiter les synergies potentielles entre le club. et ses entreprises de communications et de médias, dont Vidéotron, le Journal de Montréal et le réseau de télévision TVA.

« Je suis ici pour le long terme », a déclaré Péladeau, ajoutant qu’il est né, a grandi, a été éduqué et continue de vivre à Montréal.

L’engagement de Péladeau envers Montréal et Québec ne fait aucun doute, même si l’âme politique de l’homme de 61 ans indépendantiste peut se hérisser qu’il représente maintenant le canadien Ligue de football.

Son amour apparent du sport, malgré ses souvenirs d’écoute de matchs à la radio dans sa jeunesse, est moins évident.

À la fois titan des affaires et ex-politicien ayant été brièvement marié à l’une des vedettes médiatiques les plus influentes du Québec, Julie Snyder, Péladeau vit dans cette province sous le microscope perpétuel de ses concitoyens.

Mais peu ont vu venir cette nouvelle entreprise.

Les flux de médias sociaux de Péladeau sont remplis d’images de lui en tenue de cycliste l’été et coupant des pistes de ski dans la neige l’hiver. Il n’y a pas de photos de lui jetant la peau de porc avec ses cinq enfants.

Jusqu’à présent, les ambitions sportives professionnelles de Péladeau ont été étroitement liées à la quête Don Quichotte de faire ressusciter les Nordiques de Québec et de les faire revenir dans la Ligue nationale de hockey, jouant au Centre Vidéotron de Québec.

Dans cette tentative ratée et insensée, la province et la ville ont payé la construction de l’aréna et Québecor de Péladeau a payé les droits de gestion et de dénomination de l’aréna de 20 000 places qui sert de résidence surdimensionnée aux Remparts de Québec, de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).

« Le rêve a toujours été de récupérer les Nordiques ou au moins une autre équipe de hockey basée au Québec », a déclaré Richard Powers, professeur à la Rotman School of Management. « Mais je pense qu’ils se rendent compte que cela n’arrivera pas, du moins de son vivant. »

L’argent pour acheter les Alouettes provient du propre portefeuille de Péladeau — et non de celui de son entreprise, qui possède les Remparts ainsi que l’Armada de Blainville, une autre équipe de la LHJMQ.

« Nous voulons que les citoyens de Montréal et de Québec soient encore plus fiers de leur équipe. Nous avons les moyens et les outils pour faire en sorte que ce lien soit encore plus fort », a-t-il déclaré aux journalistes, suggérant qu’il pourrait s’appuyer sur l’expertise qui existe au sein de son empire médiatique pour y parvenir.

Mais la décision de Péladeau d’acheter l’équipe de sa ville natale de la LCF ne lui rapportera probablement pas d’argent, selon les experts.

« C’est impossible. Vous pouvez me citer directement : Pas question », a déclaré Moshe Lander, maître de conférences à l’Université Concordia de Montréal, spécialisé en économie du sport. « Cette équipe n’est pas rentable. Ce ne sera pas rentable. »

Une partie du problème est le modèle d’affaires de la LCF. Il n’a que neuf équipes dans la ligue, mais aucun marché viable dans lequel il peut se développer dans ce pays. Il y a aussi peu de chances que les matchs de la LCF rivalisent pour attirer l’attention contre l’éblouissement de la NFL ou des franchises de hockey, de basket-ball ou de baseball ou même de football dans leurs villes.

« Vous avez tellement d’autres choix et la LCF a eu du mal », a déclaré Powers. « Je pense que les seules équipes qui gagnent de l’argent sont celles qui appartiennent à la communauté. »

Dans la LCF, Winnipeg, Regina et la Saskatchewan appartiennent toutes à la communauté, ce qui signifie que les partisans fidèles des équipes sont essentiellement ses actionnaires.

L’attrait pour un propriétaire privé de CFL, comme Péladeau est devenu, est plus subtil.

« Ce n’est pas la même chose que d’être propriétaire d’une équipe de la LNH. Ce n’est pas la même chose que de posséder une équipe de la NFL, bien qu’il y ait un certain prestige qui va avec », a déclaré Powers.

Mais l’affirmation de Péladeau selon laquelle cet achat était un geste d’amour d’un entrepreneur envers la ville où il a bâti sur sa richesse héritée n’a pas convaincu Lander.

« Très rarement voyez-vous les achats de franchises sportives comme une sorte de devoir patriotique », a-t-il déclaré. « C’est soit que vous voulez un jouet avec lequel jouer – et je ne pense pas que ce soit un super jouet – ou vous le faites parce qu’il y a, en dessous, une sorte d’avantage fiscal que vous pouvez voir, ou une sorte d’opportunité financière.

Le pari de Lander est sur l’avantage fiscal.

« Il va pouvoir subir des pertes importantes chaque année et les utiliser pour compenser ses impôts d’autres parties de son empire qui étaient rentables. »

Les fans inconditionnels des Alouettes ne s’en soucieront probablement pas, tant qu’ils ne se verront pas refuser leur match de football à trois de juin à novembre.

« Il n’y a absolument rien de négatif à dire sur l’achat des (Alouettes) par (Péladeau) », a écrit sur Twitter Mitch Garber, un éminent entrepreneur montréalais qui est propriétaire minoritaire du Seattle Kraken.

« Lorsque nous nous noyons, nous ne critiquons pas la personne qui nous sauve. Les Alouettes sont sauvés. C’est une bonne journée. »

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