Pour la première fois, un smartphone Android intègre… iMessage

La jeune marque Nothing permettra à ses utilisateurs de communiquer directement via la messagerie Apple, bien qu’en principe réservée aux possesseurs d’iPhone.

Pour certains, notamment chez les jeunes, la bulle bleue iMessage est parfois signe de reconnaissance sociale. Apple le sait bien et a longtemps refusé d’ouvrir son écosystème à la concurrence. Mais face à ce huis clos, la jeune marque Nothing décide de passer par la fenêtre. Ce 14 novembre, elle annonce l’intégration d’une fonction iMessage dans le Phone (2), son appareil sorti durant l’été 2023.

« Ces bulles vertes peuvent être perçues comme une barrière entre vous et les autres utilisateurs. Mais nous avons trouvé la solution » précise l’entreprise dans un communiqué.

Méthode artisanale

En fait, Nothing a plutôt trouvé le prestataire qui a trouvé la solution. Comme précisé sur son site, cette compatibilité entre son application de messagerie (appelée « Nothing Chats ») et iMessage a pu être mise en œuvre grâce à la société Sunbird. Malgré l’absence – pour l’instant – d’un service opérationnel, Sunbird promet la création d’une messagerie unifiée, compatible avec toutes les plateformes, dont iMessage.

Malgré l’aspect unique de l’opération, elle est finalement quelque peu artisanale, comme l’explique le site américain The Verge : Sunbird dispose d’ordinateurs Apple qui se connectent à distance à l’application, et qui servent de relais entre les utilisateurs de l’application (et donc de Nothing Chats) et les utilisateurs d’iMessage avec un iPhone.

En fait, cela consiste à connecter un Mac à iMessage, et à copier/coller chaque message envoyé depuis l’appareil Android pour le transmettre à son destinataire.

L’application Nothing Chats, qui sera disponible à partir du 17 novembre, ne propose donc qu’un usage basique d’iMessage. Malgré la possibilité de profiter de la fameuse bulle bleue, ses utilisateurs ne pourront pas utiliser toutes les fonctions de la messagerie Apple, par exemple annuler l’envoi d’un message, ou ajouter des réactions.

La question des données personnelles

Avec une telle opération, le système vous demande donc de saisir votre identifiant Apple à Nothing, et donc à Sunbird. Ce qui pourrait effrayer certains utilisateurs. Les deux sociétés veillent à ce que le contenu des messages soit chiffré de bout en bout, et donc inaccessible.

En revanche, la politique de confidentialité de Sunbird mentionne des traitements importants de données personnelles (habitudes en ligne, adresse IP, etc.), par exemple à des fins publicitaires, sans préciser ce qui peut être fait avec l’identifiant Apple.

L’impossibilité de communiquer entre iMessage et les smartphones Android autrement que par la simple technologie SMS est un sujet de conflit récurrent entre Apple et Google. Le second, qui déploie notamment la technologie RCS, cherche à convaincre le premier de rendre compatible iMessage.

Contrairement aux « anciens » SMS, RCS offre des possibilités bien plus importantes, par exemple pour envoyer des photos, des vidéos ou d’autres médias. Une demande qui reste ignorée par Apple, qui souhaite préserver son écosystème de bulle bleue.

Mais Apple fait face à une autre menace, cette fois-ci venant de l’Union européenne. Pour défendre la concurrence, les autorités européennes pourraient bientôt contraindre l’entreprise californienne à rendre iMessage interopérable avec les applications de messagerie instantanée concurrentes, à commencer par Whatsapp.