Police allemande : 8 morts dans une fusillade dans la salle des Témoins de Jéhovah

HAMBOURG, Allemagne (AP) – Une fusillade dans une salle des Témoins de Jéhovah de la ville allemande de Hambourg a fait huit morts, dont apparemment l’auteur, a annoncé vendredi la police. Un nombre indéterminé d’autres personnes ont été blessées, dont certaines grièvement.

Il n’y avait aucun mot sur un motif possible de l’attaque de jeudi soir, qui a stupéfié la deuxième plus grande ville d’Allemagne. Le chancelier Olaf Scholz, ancien maire de Hambourg, l’a décrit comme « un acte de violence brutal ».

La police a déclaré plus tôt qu’elle pensait qu’il n’y avait qu’un seul tireur et que la personne pourrait être parmi les morts.

Les agents ont apparemment atteint la salle pendant que l’attaque se poursuivait – et ont entendu un autre coup de feu après leur arrivée, selon des témoins et des autorités. Ils n’ont pas utilisé leurs propres armes à feu, a déclaré un porte-parole de la police.

Le chef du syndicat de police allemand GdP à Hambourg, Horst Niens, s’est dit convaincu que l’arrivée rapide d’une unité d’opérations spéciales « a distrait l’auteur et a peut-être évité de nouvelles victimes ».

Les lois allemandes sur les armes à feu sont plus restrictives que celles des États-Unis, mais permissives par rapport à certains voisins européens, et les fusillades ne sont pas inconnues.

L’année dernière, un homme de 18 ans a ouvert le feu lors d’une conférence à l’Université de Heidelberg, tuant une personne et en blessant trois autres avant de se suicider. En janvier 2020, un homme a abattu six personnes dont ses parents et en a blessé deux autres dans le sud-ouest de l’Allemagne, tandis qu’un mois plus tard, un tireur qui a publié une diatribe raciste en ligne a tué neuf personnes près de Francfort.

Lors de la dernière fusillade impliquant un lieu de culte, un extrémiste d’extrême droite a tenté de s’introduire de force dans une synagogue de Halle à Yom Kippour, le jour le plus saint du judaïsme, en octobre 2019. Après avoir échoué à entrer, il a abattu deux personnes. proche.

Le gouvernement allemand a annoncé l’année dernière son intention de réprimer la possession d’armes par des extrémistes présumés et de renforcer les vérifications des antécédents. Actuellement, toute personne souhaitant acquérir une arme à feu doit démontrer qu’elle est apte à le faire, notamment en prouvant qu’elle a besoin d’une arme à feu. Les raisons peuvent inclure le fait de faire partie d’un club de tir sportif ou d’être un chasseur.

Vendredi matin, des enquêteurs médico-légaux en combinaisons blanches protectrices ont pu être vus devant la salle du Royaume des Témoins de Jéhovah, un bâtiment carré de trois étages à côté d’un atelier de réparation automobile, à quelques kilomètres (miles) du centre-ville de Hambourg. Alors qu’une légère neige tombait, les agents ont placé des cônes jaunes sur le sol et les appuis de fenêtre pour marquer les preuves.

David Semonian, un porte-parole des Témoins de Jéhovah basé aux États-Unis, a déclaré vendredi dans un communiqué envoyé par courrier électronique que les membres « du monde entier pleurent les victimes de cet événement traumatisant ».

« Les anciens de la congrégation de la région fournissent une pastorale aux personnes touchées par l’événement », a-t-il écrit.

Le porte-parole de la police, Holger Vehren, a déclaré que la police avait été alertée de la fusillade jeudi soir et s’était rapidement rendue sur les lieux.

Il a déclaré que les policiers ont trouvé des personnes apparemment blessées par balle au rez-de-chaussée, puis ont entendu un coup de feu provenant d’un étage supérieur, où ils ont trouvé une personne mortellement blessée qui était peut-être un tireur. Ils n’ont pas tiré avec leurs armes.

L’étudiante Laura Bauch, qui vit à proximité, a déclaré qu’il y avait eu environ quatre périodes de tournage, a rapporté l’agence de presse allemande dpa. « Il y avait toujours plusieurs coups de feu dans ces périodes », a-t-elle déclaré.

Bauch a dit qu’elle a regardé par sa fenêtre et a vu une personne courir du rez-de-chaussée au deuxième étage de la salle des Témoins de Jéhovah.

Gregor Miebach, qui vit à proximité du bâtiment, a entendu des coups de feu et filmé une silhouette entrant dans le bâtiment par une fenêtre. Dans ses images, des coups de feu peuvent alors être entendus de l’intérieur. Le personnage émerge plus tard apparemment du hall, est vu dans la cour, puis tire plus de coups à travers une fenêtre du premier étage avant que les lumières de la pièce ne s’éteignent.

Miebach a déclaré à l’agence de presse télévisée allemande NonstopNews qu’il avait entendu au moins 25 coups de feu. Après l’arrivée de la police, un dernier coup de feu a suivi, a-t-il déclaré.

Sa mère, Dorte Miebach, a déclaré avoir été choquée par la fusillade. « C’est vraiment à 50 mètres (yards) de notre maison et beaucoup de gens sont morts », a-t-elle déclaré. « C’est encore incompréhensible. Nous ne l’avons toujours pas tout à fait accepté.

Les Témoins de Jéhovah font partie d’une église internationale, fondée aux États-Unis au 19ème siècle et dont le siège est à Warwick, New York. Il revendique une adhésion mondiale d’environ 8,7 millions, dont environ 170 000 en Allemagne.

Les membres sont connus pour leurs efforts d’évangélisation qui incluent frapper aux portes et distribuer de la littérature sur les places publiques. Les pratiques de la dénomination comprennent le refus de porter les armes, de recevoir des transfusions sanguines, de saluer un drapeau national ou de participer à un gouvernement laïc.

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Cette histoire a été mise à jour pour corriger le nom de famille d’un témoin. C’est Miebach, pas Miesbach.

___ Moulson a rapporté de Berlin. Le journaliste d’Associated Press David Rising à Bangkok et Frank Jordans à Berlin ont contribué à ce rapport.

Pietro De Cristofaro et Geir Moulson, The Associated Press