Pendrith du Canada est à égalité au 3e rang au championnat des joueurs alors que le jeu est suspendu en raison de l’obscurité

Chad Ramey a réussi à éviter le stress et les bogeys jeudi dans le championnat des joueurs pour un huit moins de 64 ans, faisant de lui un leader improbable sur un parcours TPC Sawgrass qui échoue rarement à offrir une surprise.

Ramey avait une avance d’un coup sur le double champion majeur Collin Morikawa dans des conditions douces, tandis que le Canadien Taylor Pendrith était à égalité à trois à trois coups de la tête. Environ la moitié du peloton était au pair ou mieux.

Cela ne signifie pas qu’il était dépourvu de drame.

Aaron Wise a perdu quatre balles en deux trous – dans l’eau le 17, puis trois coups de départ consécutifs dans la boisson à gauche du fairway du 18, où il a clôturé avec un 10, un de moins que le record du score le plus élevé sur le trou de fermeture.

Rory McIlroy a obtenu son meilleur score en un peu plus d’un an. Le champion des joueurs 2019 a ouvert avec un six, fermé avec un six et était assez ordinaire entre les deux sur son chemin vers un 76.

Ramey n’a pas eu de tels problèmes, faisant un birdie sur tous les trous sauf deux pendant les conditions matinales légèrement plus paisibles.

« J’aurais peut-être fait en sorte que ça ressemble à ça, mais ce n’était pas facile du tout », a déclaré Ramey. « C’était amusant. C’était la première fois que je marquais un score sur un parcours aussi emblématique que celui-ci. Vous ne pouvez rien demander de plus. »

Ramey s’est qualifié pour son premier championnat des joueurs en s’imposant en République dominicaine l’année dernière contre un peloton faible tenu en face du Dell Match Play.

Il croit qu’il appartient et peut battre n’importe qui, même le peloton le plus fort de l’année jusqu’à présent. Son record ne suggérerait pas cela, même avec la victoire. Lors de ses 28 départs depuis lors, Ramey a raté 18 coupes et n’a pas réussi à terminer dans le top 20 des autres tournois.

Morikawa a raté deux coupes lors de ses trois derniers départs, ce qui est rare pour lui, et a passé plus de temps pendant ses jours de congé à essayer de trouver ce fondu qui l’a mené à tant de succès précoces. Il pense qu’il le balance maintenant aussi bien qu’il y a quelques années.

Son coup de signature était un quatre-fer à trois pieds pour l’aigle sur le deuxième trou par cinq, son 11e de la journée, et il est venu au cours d’une séquence de huit trous qu’il a joué dans une normale de six sous. Morikawa a également joué sans bogey, clé sur un parcours qui peut frapper sans préavis.

« Le jeu se sent vraiment bien, et je vais juste en profiter dans les prochains jours et utiliser cet élan pour, espérons-le, jouer trois très bons tours », a-t-il déclaré.

Pendrith de Richmond Hill, Ont., et Ben Griffin étaient à 67, tandis que Justin Suh était également à cinq sous avec trois trous à terminer avant que l’obscurité ne suspende le jeu.

Scottie Scheffler a mené le groupe à 68 ans, avec le Canadien Adam Svensson. Il faisait partie du groupe de renom qui comprenait les trois meilleurs joueurs du monde – Jon Rahm au n ° 1 avait un 71 et McIlroy est au n ° 3. Tous ont une chance de se retrouver au n ° 1 même sans gagner .

Sinon, c’était un mélange éclectique de joueurs à 69 ans ou plus, ce qui n’est pas inhabituel pour le Players Stadium Course. Cela allait des débutants comme Ramey et Min Woo Lee aux grands champions comme Scheffler et Justin Rose (69) et Jordan Spieth (69).

Spieth a failli remporter The Players à ses débuts en 2014, s’inclinant face à Martin Kaymer. Il a raté le cut lors de cinq de ses sept dernières apparitions.

Adam Hadwin (71), Nick Taylor (74), Corey Conners (75) et Mackenzie Hughes (75) ont complété le groupe de performances canadiennes.

Xander Schauffele était finaliste à ses débuts (quatre tirs derrière) puis a raté le cut lors de ses trois apparitions suivantes. Il avait l’air de se diriger vers un autre départ anticipé alors qu’il était quatre sur 10 trous et n’avait que trois pars sur sa carte. Mais il a suivi avec un aigle le 11 et a ajouté trois autres birdies pour revenir à 72.

Le 17e trou avait une quille avant, généralement pas vue avant la ronde de samedi, et a suscité beaucoup d’excitation, bonne et mauvaise. Buckley a jeté sa casquette en l’air après que sa balle ait dévalé la pente et dans la coupe.

Kelly Kraft a frappé deux dans l’eau sur son chemin vers un quadruple bogey sept. Il avait un 80, l’un des quatre joueurs qui ont tiré 80 ou plus. Les conditions météorologiques ne justifiaient pas un tel score. La nature du cours le permet à peu près chaque année.

« Vous n’avez tout simplement pas beaucoup de trous sur lesquels vous pouvez en quelque sorte avancer », a déclaré Sam Burns après son 68. « Chaque coup retient votre attention ici. »