Péladeau apporte des poches profondes aux Alouettes, mais la fin de partie n’est pas claire

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Cet exercice, malheureusement, devient trop courant pour les Alouettes, une franchise qui pourrait manquer de bouée de sauvetage.

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Vendredi, pour la deuxième fois en à peine plus de trois ans, le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, a présenté le nouveau propriétaire de l’équipe, le magnat des affaires montréalais Pierre Karl Péladeau, puis a fait sa meilleure impression d’un politicien, parlant longuement sans répondre directement aux questions. .

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Péladeau, l’ancien chef du Parti québécois, a passé plus d’une heure vendredi au Stade olympique, à discuter avec passion et honnêteté du dernier bijou de son vaste réservoir. Il a parlé de son engagement à long terme à posséder les Alouettes, ainsi que de sa détermination à restaurer la fierté de l’ancienne grande franchise, qui a fait huit voyages à la Coupe Grey entre 2000 et 2010.

« Nous devons nous assurer que nous sommes prêts à reconstruire, nous sommes prêts à investir, nous sommes prêts à utiliser les bons éléments et les bonnes recettes pour faire des Alouettes quelque chose dont les Montréalais peuvent être fiers », a déclaré l’homme de 61 ans. a déclaré le président et chef de la direction de Quebecor inc. « C’est personnel. Cela vous rappelle votre jeunesse et d’où vous venez. C’est quelque chose qui vous apporte quelque chose de spécial.

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« S’impliquer et avoir l’opportunité de posséder les Alouettes, c’est personnel », a ajouté Péladeau, qui est devenu l’unique propriétaire de la franchise au lieu de la faire tomber sous l’égide de Quebecor. « Si je peux apporter quelque chose aux Alouettes, je pense que c’est une bonne chose. C’est pourquoi je suis impliqué. Je pense que je peux rassembler… les gens. Le sport, plus que toute autre chose, rassemble les gens. C’est important. »

La Gazette de Montréal a fait état pour la première fois la semaine dernière de la fenêtre de négociation exclusive de Péladeau après que la LCF a pris le contrôle de l’équipe le 14 février de feu Sid Spiegel et Gary Stern. Si la décision en 2020 de vendre au propriétaire majoritaire Spiegel, approchant les 90 ans à l’époque, n’avait guère de sens alors que de nombreux autres manifestaient un intérêt sérieux — Spiegel est décédé à l’été 2021 — de quoi la CFL a-t-elle hérité à Péladeau?

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Péladeau, qui sera le gouverneur de l’équipe, mérite des félicitations pour avoir pris les choses en main – potentiellement sauver une franchise qui perd des millions de dollars par an – et devenir le premier propriétaire local depuis des décennies. Au moins, nous savons que Péladeau, avec une valeur nette déclarée de 1,9 milliard de dollars américains, a les ressources nécessaires pour financer l’équipe. Et il a précisé qu’il n’achetait pas les Alouettes pour gagner de l’argent.

« On sait que l’équipe a subi des pertes dans le passé, a dit Péladeau. « Il fallait quelqu’un qui soit capable de faire un chèque, et pas un petit chèque. Mais quelque chose qui est approprié. Je ne suis pas là pour l’argent. Je ne suis pas là pour le business. Je suis un fier Montréalais.

C’est un paradoxe potentiel que Péladeau ait acheté une franchise de football professionnel canadien – le prix n’a pas été divulgué, même si on pense que Spiegel et Stern ont payé entre 4 et 8 millions de dollars – alors que son objectif en tant que politicien était de séparer la province. Nous ne devrions pas non plus être surpris qu’au moins un gouverneur de la LCF ait soulevé cette question.

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Péladeau a clairement indiqué qu’il n’était plus impliqué dans la politique, laissant entendre que sa doctrine ne serait pas imposée aux membres de l’organisation. Et Ambrosie, tout en admettant qu’environ 10 groupes étaient intéressés cette fois, a précisé que « la passion et l’énergie » de Péladeau étaient immédiatement évidentes.

« Il était clair dès le premier jour qu’il voulait être l’acheteur réussi », a déclaré Ambrosie.

Péladeau, comme la plupart des gens riches, peut être impitoyable et a l’habitude de faire ce qu’il veut. En tant que propriétaire du Journal de Montréal, il a mis les journalistes en lock-out pendant 26 mois en 2009. Et on s’interroge sur sa fin de partie.

Il a acheté une équipe qui ne possède pas son propre stade ou centre d’entraînement, une équipe qui doit pratiquement tout louer. Il est également dépourvu de président après que le patron par intérim Mario Cecchini se soit joint à la LHJMQ en tant que commissaire. Et, bien que le secteur d’activité multiplateforme de Québecor comprenne des propriétés d’impression et de diffusion, il n’a pas accès aux jeux de la LCF, les droits détenus par Bell Média (TSN et RDS) jusqu’en 2025. Québecor a une division sports et divertissement, qui comprend le Vidéotron Centre à Québec ainsi qu’une franchise de hockey junior dans cette ville et à Blainville-Boisbriand. Il a également tenté en vain d’amener une franchise d’expansion de la LNH dans la capitale provinciale en 2015.

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« Les droits vont jusqu’en 2025 », a déclaré Péladeau. « Alors nous verrons. Nous sommes en concurrence avec Bell Média. Je suppose que c’est une bonne chose. Nous apportons un service à la clientèle et nous avons réussi à obtenir 50 % des affaires. La concurrence crée un sentiment que vous voulez être meilleur. Tout va bien pour tout le monde. »

Mais la fréquentation de la LCF diminue dans de nombreux marchés – Montréal, ironiquement, étant une exception – et fait face à une démographie vieillissante dans de nombreuses villes.

Alors que Péladeau se rend compte, d’ici un an ou deux, de tous les facteurs qui pourraient jouer contre lui, les Als et la LCF, y a-t-il une possibilité qu’il ait l’idée de se joindre à la XFL ou à l’USFL, pour se faire connaître?

À ce stade, tout semble possible.

hzurkowsky@postmedia.com

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