« On sait à quel point ce sera difficile face à l’Angleterre »

Le XV de France « est capable » signer sa première victoire à Twickenham depuis 2005 dans le Tournoi des 6 Nations, a déclaré vendredi le capitaine Antoine Dupont à la veille d’affronter l’Anglais Marcus Smith, un joueur « plus dangereux dans les duels » qu’Owen Farrell.

Vous venez d’entrer sur le terrain de Twickenham pour la formation de capitaine. Ce temple du rugby anglais fait-il peur ?

Nous avons la chance de jouer dans de grands stades qui ont tous des histoires incroyables. On sait qu’à chaque fois qu’on voyage, les matchs sont compliqués. Encore plus ici, où nous n’avons plus gagné depuis 2005 dans le Tournoi. Nous savons à quel point ce sera difficile. Mais nous sommes prêts à jouer ce genre de matches, ce sont les meilleurs à jouer. Nous avons joué deux matches ici (depuis le début de l’ère Fabien Galthié) : un dans le contexte différent de la Coupe des Nations d’Automne (à huis clos), qui s’est terminé en prolongation avec une équipe réorganisée mais qui aurait très bien pu gagner. L’autre fois on a fini avec deux points, ça s’est joué avec très peu de choses. Nous savons donc que nous pouvons le faire.

« Ils ont des joueurs expérimentés »

L’Angleterre est-elle particulièrement attrapable cette année ?

Je ne suis pas vraiment sûr. Il y a deux ans, beaucoup de gens nous ont donné des favoris et nous avons perdu. Ils ont des joueurs expérimentés et de qualité dans leur équipe. Même s’ils ne sont pas dans leur meilleur rugby, on sait très bien que ce sont de grands joueurs qui sont capables d’élever leur niveau de jeu dans les grands moments et demain (samedi) sera un grand moment pour eux. […] Nous savons que nous devons gagner demain pour pouvoir revendiquer la victoire dans ce Tournoi après avoir perdu en Irlande.

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Qu’est-ce qui change la titularisation de Marcus Smith lors de l’ouverture de l’équipe d’Angleterre à la place d’Owen Farrell ?

C’est un joueur qui aime beaucoup attaquer la ligne, qui a des qualités que l’on connaît tous dans les duels. Il est un peu moins dans la gestion que Farrell ne peut l’être. Mais avoir un joueur de l’expérience de Farrell sur le banc sera aussi un atout pour eux en fin de match. La stratégie de l’équipe ne dépend pas d’un seul homme. Les deux peuvent se confondre dans ce qui est demandé par l’entraîneur, le jeu à pied, l’occupation, mettre la pression sur l’équipe adverse… Smith sait aussi s’y prendre. Il est peut-être plus dangereux en duel que Farrell, mais Farrell est très fort en défense. Ils ont des profils différents.