L’Ontario explore la possibilité de nouvelles centrales nucléaires à grande échelle
TORONTO — L’Ontario étudie la possibilité de construire de nouvelles centrales nucléaires à grande échelle afin de répondre à la demande croissante d’électricité et d’éliminer progressivement la production de gaz naturel.
Un rapport publié à la fin de l’année dernière par l’Independent Electricity System Operator a révélé que la province pourrait éliminer complètement le gaz naturel du système électrique d’ici 2050, en commençant par un moratoire en 2027, mais cela nécessitera environ 400 milliards de dollars en dépenses en capital et plus de production, y compris de nouveaux, centrales nucléaires à grande échelle.
La décarbonation du réseau, en plus du nouveau nucléaire, nécessitera plus d’efforts de conservation, plus de sources d’énergie renouvelables et plus de stockage d’énergie, conclut le rapport.
La SIERE a déclaré que les travaux devraient commencer dès maintenant pour évaluer la fiabilité des technologies et des combustibles nouveaux et relativement non testés pour remplacer le gaz naturel, et pour mettre en place de nouvelles sources de production importantes telles que les centrales nucléaires et les installations hydroélectriques.
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La province ne s’est pas engagée à un moratoire ou à une élimination progressive du gaz naturel, ni à construire de nouvelles installations nucléaires autres que ses projets de petits réacteurs modulaires, mais elle consulte actuellement sur la perspective.
Un document récemment publié dans le registre environnemental du gouvernement demande des commentaires sur la meilleure façon de faire participer le public et les communautés autochtones à la planification et à l’emplacement des nouvelles installations de production et de stockage.
La construction de nouvelles centrales nucléaires est « une voie » vers un système entièrement électrifié, a déclaré le ministre de l’Énergie Todd Smith dans une interview.
« C’est une possibilité, bien sûr, et c’est pourquoi nous attendons les commentaires des Ontariens », a-t-il déclaré. « Nous envisageons toutes les prochaines étapes. »
Des groupes environnementaux tels que Environmental Defence s’opposent aux nouvelles constructions nucléaires, ainsi qu’à la dépendance continue au gaz naturel.
« Le rapport de la SIERE colporte l’utilisation continue du gaz naturel sous le couvert d’un plan de décarbonisation, et il prend pour acquis l’augmentation de la production de gaz… et continue de dépendre de l’électricité produite au gaz jusqu’en 2050, ce qui est embarrassant tard », a déclaré Lana Goldberg, gestionnaire du programme climatique de l’Ontario pour Environmental Defence.
« Construire un nouveau nucléaire est absurde alors que nous avons des alternatives sûres et beaucoup moins chères telles que l’énergie éolienne et solaire. »
La SIERE a déclaré que la flexibilité offerte par le gaz naturel est nécessaire pour maintenir la stabilité du système pendant que de nouvelles technologies relativement non testées sont explorées et que de nouvelles infrastructures sont construites, mais aussi alors qu’une crise de l’approvisionnement en électricité se profile.
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L’Ontario fait face à une pénurie d’électricité avec une centrale nucléaire sur le point d’être retirée, d’autres en cours de rénovation et des demandes croissantes, notamment de la part des véhicules électriques, de la fabrication de nouveaux véhicules électriques et de batteries, des fours à arc électrique pour la fabrication de l’acier et de la croissance des industries des serres et des mines.
La consultation gouvernementale demande également si des « investissements supplémentaires » devraient être faits dans l’énergie propre à court terme afin de réduire la dépendance au gaz naturel, « même si cela augmentera les coûts pour le système électrique et les contribuables ».
Mais Smith a indiqué que le gouvernement n’aime pas les coûts plus élevés.
« Nous n’allons pas sacrifier la fiabilité et l’abordabilité », a-t-il déclaré. « Nous devons avoir un système fiable et abordable, sinon nous n’aurons pas de gens qui passeront à l’électrification. »
L’ancien gouvernement libéral a fait face à une colère généralisée à propos des factures d’électricité élevées _ souvent soulignées par les progressistes-conservateurs, alors dans l’opposition – alimentées en partie par des contrats à long terme à des tarifs supérieurs au marché avec des producteurs d’énergie propre garantis pour stimuler une transition énergétique verte.
La consultation gouvernementale en cours est ouverte jusqu’au 14 mai.
&copie 2023 La Presse Canadienne
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