Livres pour enfants : ces titres sont bien plus que des « livres pour bébés »

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Après avoir passé en revue les livres pour enfants pendant environ 45 ans maintenant, j’en suis venu à la conclusion que trop de gens les négligent souvent, surtout lorsqu’il s’agit de soi-disant livres d’images. Peu importe à quel point ces livres sont magnifiquement illustrés, les adultes ont tendance à les classer dans la catégorie des « livres pour bébés », exhortant leurs enfants à passer aux livres de chapitre dès que possible. Ce faisant, ils passent à côté de la joie qu’un livre d’images vraiment merveilleux peut apporter aux lecteurs de tous âges. Ci-dessous, deux publications récentes qui pourraient bien changer ces idées fausses.

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Dans chaque vie
Écrit et illustré par Marla Frazee
Livres sur la plage

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Depuis 22 ans, Everywhere Babies (de Susan Meyers, illustré par Marla Frazee, publié par Harcourt) est mon cadeau préféré pour les amies enceintes et les nouveau-nés – en grande partie à cause de l’œuvre d’art souriante, inclusive et vivante. Je continue d’aimer ce livre, mais ce mois-ci, Frazee a publié un nouveau titre qui fera un cadeau tout aussi approprié pour célébrer une nouvelle vie.

Dans une brève note sur la page de dédicace, l’artiste explique que In Every Life découle d’une « bénédiction juive du nom du bébé » qu’elle a entendue en 1998. Elle « a révisé et tenté d’illustrer la bénédiction à plusieurs reprises au cours des années qui ont suivi, sans succès. », et ce n’est que pendant la pandémie, « lorsque tant de choses dans notre monde ont été bouleversées », qu’elle a décidé de réessayer.

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Le résultat est une série de vignettes immédiatement reconnaissables illustrant des bébés, des membres de la famille de tous âges, des sourires joyeux et des activités pleines d’espoir (mon préféré est le petit bambin perché sur un siège de toilette, prêt à annoncer le succès). Chaque double page de ceux-ci est suivie d’une illustration sur deux pages qui montre l’ampleur de l’émerveillement et de l’émotion décrits dans chaque ligne de la bénédiction, même celles traitant de la tristesse et des larmes. En fin de compte, ce livre est un hymne à l’amour – et un cadeau de bébé parfait. Pour tous les âges.

L’univers en vous
Écrit et illustré par Jason Chin
Livres de Neal Porter / Maison de vacances

Jason Chin, qui a reçu la médaille Caldecott 2022 pour avoir illustré Watercress, d’Andrea Wang, a mis ses talents artistiques au service d’un nouveau livre non romanesque examinant les petites choses qui composent le paysage intérieur de chaque être humain. Sous-titré Un voyage microscopique, ce volume présente une couverture accrocheuse destinée à plaire à tous les âges et un texte pour les lecteurs de huit à 12 ans (bien que les informations qu’il contient se soient avérées révélatrices pour ce critique considérablement plus âgé).

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Une suite de Votre place dans l’univers, dans laquelle Chin a montré aux jeunes à quel point l’univers est vaste, cette fois l’accent est mis sur de plus petites choses – à commencer par le colibri calliope (huit centimètres de long) qui attire l’attention d’une jeune fille en fauteuil roulant et se terminant par les particules, atomes et molécules infinitésimales qui composent les cellules du corps de cette jeune fille, et le corps de chaque être humain lisant ce livre. Bien écrit, dramatiquement illustré et certainement pas un « livre pour bébé ».