Little Strathroy accueille les Ukrainiens fuyant la guerre de Russie

Jetez un coup d’œil à son calendrier de rendez-vous et vous ne devinerez jamais qu’Alla Shevchuk est une réfugiée ukrainienne fuyant l’invasion russe qui ne vit à Strathroy, en Ontario, avec sa famille que depuis sept mois.

Mère mariée et mère de trois enfants âgés de quatre à huit ans, Shevchuk exploite une entreprise vendant des pérogies dans un magasin de crème glacée où elle loue un espace de cuisine.

Son mari, qui travaillait comme ingénieur en Ukraine avant l’invasion, travaille à plein temps dans une usine locale de pièces automobiles.

Ses enfants sont inscrits à l’école et elle suit des cours de commerce en ligne au Fanshawe College. Pendant ce temps, elle est également impliquée dans le Rotary et d’autres groupes de service de la ville.

« C’est simple d’être ici parce que tous les gens ont été si gentils », a déclaré Shevchuk.

Elle s’est retrouvée à Strathroy parce qu’avant de quitter l’Ukraine, c’est là qu’elle s’est connectée en ligne avec une famille d’accueil. Elle et sa famille ont vécu avec leurs hôtes pendant trois mois avant de pouvoir emménager chez eux.

Bien qu’aucun chiffre précis ne soit disponible, on pense qu’environ deux douzaines d’Ukrainiens fuyant la guerre chez eux se sont installés à Strathroy.

La famille de Shevchuk est originaire de Zaporizhzhia, une ville de plus de 700 000 habitants située dans le sud-est de l’Ukraine.

Elle admet que c’était un choc culturel, non seulement d’avoir été forcée de déraciner sa famille et de venir au Canada, mais de déménager dans une ville d’environ 20 000 habitants. Mais Strathroy a rapidement grandi avec Shevchuk et sa famille.

« Quand nous sommes arrivés, je me disais » Oh, c’est vraiment différent « , mais trois jours plus tard, mon mari a dit: » J’aimerais rester à Strathroy et je ne veux pas revenir en Ukraine « », a-t-elle déclaré.

Shevchuk a déclaré que la petite taille de Strathroy a été un avantage pour sa famille par rapport à l’atterrissage dans des centres plus grands tels que Toronto, Ottawa ou même Londres, situés à seulement 30 minutes.

Elle a rencontré des gens et s’est fait des amis rapidement. Au cours de sa conversation avec CBC News, une file régulière de clients est venue lui acheter des pérogies, la plupart déjà par son prénom avec elle.

Les enfants de Shevchuk sont tous inscrits à l’école. Ils apprennent l’anglais pendant la journée et enseignent les subtilités de la langue à Shevchuk et à son mari lorsqu’ils rentrent chez eux.

« Pour le moment, j’oublie la guerre », a déclaré Shevchuk. « Toutes ces rencontres, elles me rendent utile et je peux remercier tous les Canadiens. Si vous aimez trouver des opportunités, vous pouvez le faire. »

Julie Bullock travaille pour Community Employment Choices à Strathroy. Exploité pour le compte d’Emploi Ontario, le centre de la deuxième rue est devenu une sorte de point de connexion pour de nombreux Ukrainiens fuyant la guerre, un endroit où ils peuvent tout savoir, de l’endroit où trouver un dentiste à l’emplacement de la bibliothèque.

« Je pense que le comté de Middlesex dans son ensemble a fourni un environnement accueillant aux Ukrainiens qui sont ici », a déclaré Bullock.

Les Ukrainiens « ont du courage, ils sont résilients »

Bullock a déclaré qu’elle était impressionnée par la façon dont les clients ukrainiens ont réussi à s’intégrer dans la communauté. Elle a dit que beaucoup envisageaient de devenir citoyens canadiens, peu importe ce qui se passerait avec la guerre.

« Ils ont du courage, ils sont résilients », a déclaré Bullock. « Et ils sont simplement déterminés à tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation qu’ils ont laissée derrière eux. »

Shevchuk fait partie de ceux qui envisagent de rester au Canada. Elle aimerait développer son entreprise et opérer à partir de sa propre vitrine avec un menu élargi d’offres ukrainiennes.

« Ce ne seront pas que des pérogies, ce sera toute la nourriture ukrainienne », a-t-elle déclaré.

Elle est reconnaissante d’avoir une maison sûre pour sa famille, mais a également admis qu’il est difficile de vérifier les nouvelles de chez elle à la fin de la journée. Le matin où elle s’est entretenue avec CBC News, un missile russe a frappé un appartement dans sa ville natale, où vivent ses parents et de nombreux membres de sa famille. C’est une attaque qui a fait trois morts parmi les civils.

« C’est très difficile », a-t-elle déclaré. « Je pleure la nuit parce que je vis deux vies, tu sais ? Le jour c’est le Canada, la nuit c’est ce qui se passe en Ukraine. »