Les sans-abri protestent contre la décision du conseil de la CBRM sur le logement abordable

Le jour où elle s’est rendue à l’hôtel de ville de la Municipalité régionale du Cap-Breton pour manifester en faveur du logement pour les sans-abri, Charlene Marie Johnson s’est réveillée avec du givre sur le corps.

Depuis un an, la femme de 46 ans vit dans une petite tente à Sydney, en Nouvelle-Écosse, avec son mari et bien qu’elle ait beaucoup de couvertures, elle ne peut pas toujours se protéger du froid.

« C’est un peu difficile, mais je suis Mi’kmaq », a-t-elle déclaré. « Je peux vivre à l’extérieur et je peux faire du feu tout seul. »

Johnson faisait partie des dizaines de personnes vivant dans des logements précaires qui ont assisté à une réunion d’urgence du conseil de CBRM vendredi, où les conseillers devaient essayer de trouver un moyen de conserver 5 millions de dollars de financement fédéral pour le logement abordable.

Le conseil a donné un coup de pied dans un nid de frelons plus tôt dans la semaine lorsqu’il a rejeté une proposition de logement de 20 unités soumise par New Dawn Enterprises et l’Ally Centre of Cape Breton.

Il s’agissait de l’une des quatre demandes que CBRM a reçues dans le cadre de l’Initiative de logement rapide de la Société canadienne d’hypothèques et de logement et c’était aussi la seule qui remplissait toutes les conditions.

Johnson a déclaré que le conseil aurait dû accepter la proposition et s’occuper de la construction de maisons pour les personnes qui vivent dans la rue.

« Le Centre allié devrait obtenir le financement dont il a besoin pour nous aider, nous les sans-abri », a-t-elle déclaré. « Ils font de leur mieux pour aider les sans-abri. »

« Moi et mon mari, nous cherchions un appartement, mais tout est complet. »

Lors de la réunion d’urgence, qui a été convoquée à la hâte après un tollé général suscité par la décision antérieure de rejeter la proposition, les conseillers ont voté pour envoyer les quatre propositions à la SCHL afin d’obtenir de l’aide pour les examiner.

Le Conseil a soutenu à l’unanimité cette décision, affirmant que les règles de la SCHL étaient trop rigides – le financement a été annoncé en novembre et la date limite de candidature est le 15 mars – et qu’ils n’avaient bénéficié d’une certaine flexibilité qu’après avoir risqué la perte totale de 5 millions de dollars.

Bien que cela donne une lueur d’espoir qu’une ou plusieurs des propositions puissent être acceptées, la décision a bouleversé les seuls promoteurs qui s’étaient qualifiés pour le financement et a irrité le ministre par intérim des Affaires municipales de la Nouvelle-Écosse.

La PDG de New Dawn, Erika Shea, et la directrice générale du Ally Center, Christine Porter, ont appelé le maire et le conseil à démissionner.

Après la réunion d’urgence, Shea a déclaré que tout le processus n’avait aucun sens.

Le rejet plus tôt dans la semaine signifiait que CBRM devait renvoyer l’argent à Ottawa, malgré ce que beaucoup décrivent comme une crise locale du logement.

« Je n’ai pas les mots pour décrire à quel point le maire et le conseil ont déçu et laissé tomber cette communauté », a déclaré Shea.

« Ce n’est pas du leadership »

« La première fois que cette communauté a le pouvoir de choisir quelle est sa priorité, ils ont demandé à Ottawa de décider pour eux. Ce n’est pas du leadership.

« Je pense que tout conseiller, y compris le maire, qui a voté aujourd’hui pour renvoyer cette décision à Ottawa, pour qu’Ottawa décide quelles sont nos priorités communautaires, doit démissionner. »

La directrice exécutive du Shea and Ally Center, Christine Porter, a déclaré que des gens meurent dans la rue et ont besoin d’un logement maintenant.

Lors de la réunion d’urgence, les conseillers qui ont initialement voté pour rejeter la proposition du New Dawn-Ally Center ont défendu leur position, affirmant qu’ils n’avaient pas suffisamment d’informations pour prendre une décision appropriée à ce moment-là.

Ils ont reproché à la SCHL de ne pas avoir accordé suffisamment de temps pour recueillir les propositions appropriées et les évaluer et ont reproché au gouvernement provincial de ne pas avoir assisté à la réunion de mardi pour fournir de l’aide.

Le ministre par intérim des Affaires municipales, Colton LeBlanc, a publié un communiqué de presse vendredi après-midi, disant qu’il avait été déçu par la décision du conseil plus tôt dans la semaine.

Il a déclaré que les responsables du ministère avaient « immédiatement » commencé à travailler avec la CBRM et la SCHL pour essayer de trouver un moyen de garder l’argent dans la municipalité.

LeBlanc a déclaré que c’était une « fabrication complète » que la province n’était pas favorable à CBRM et il était encore plus déçu « d’entendre CBRM blâmer plutôt que d’assumer la responsabilité de ses actions erronées, pour ensuite inverser la tendance en raison de la pression publique ».

La mairesse Amanda McDougall a déclaré que ce n’est que jeudi lors d’une réunion « sévère et franche » avec les responsables de la SCHL que la municipalité a eu la possibilité de soumettre toutes les propositions d’ici le 15 mars, la décision finale devant être prise d’ici la fin du mois.

Elle a déclaré que les appels à sa démission étaient « malheureux », mais a déclaré qu’elle ne démissionnerait pas.

Au lieu de cela, le conseil a réussi à trouver un moyen d’éviter de renvoyer l’argent.

« Maintenant, nous avons la possibilité de garder cet argent dans la communauté. »

McDougall a déclaré que CBRM n’avait intentionnellement pas demandé les deux premières rondes de financement fédéral parce que la municipalité n’a pas la capacité de personnel pour administrer le logement, qui est une responsabilité provinciale.

La capacité sera renforcée

Lorsqu’on lui a demandé si CBRM avait maintenant cette capacité, elle a répondu qu’elle serait renforcée.

Le maire a déclaré que les deux députés libéraux du Cap-Breton ont fait pression sur la SCHL pour les fonds de logement sans consulter le personnel ou le conseil de la municipalité.

« Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas reconnaissants pour cet argent qui parvient à notre communauté, cependant, la collaboration est essentielle si vous voulez que ces programmes fonctionnent avec succès », a déclaré McDougall.

Maintenant, CBRM a du temps pour travailler avec les candidats et les fonctionnaires fédéraux pour essayer d’augmenter le nombre de projets réussis, a-t-elle déclaré.

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