Les résidents de la ville de Québec sont toujours aux prises avec les conséquences de la rupture de la digue de 2019 et des inondations – Montréal

SAINTE-MARTHE-SUR-LE-LAC, Qué. — Sylvie Béchard n’était propriétaire de sa petite maison de brique que depuis six mois lorsque sa voisine est venue frapper à sa porte dans la nuit du 27 avril 2019. La digue retenant le lac des Deux Montagnes avait été rompue et les eaux de crue se précipitaient vers sa maison .

« Elle a dit ‘Sylvie, il faut évacuer, la digue a lâché. Nous sommes inondés », se souvient récemment Béchard.

Quatre ans après que les inondations ont forcé l’évacuation de plus de 6 000 résidents de Ste-Marthe-sur-le-Lac, au Québec, et endommagé des centaines de maisons, la colère des résidents est grande et ils disent qu’ils souffrent toujours des difficultés financières et conséquences émotionnelles. Plus tôt ce mois-ci, un recours collectif contre la municipalité et la province au nom des victimes des inondations a été autorisé à aller de l’avant.

Béchard se souvient des jours qui ont suivi la brèche, lorsque les Forces armées ou la police l’emmenaient en bateau dans les rues inondées de la ville au nord-ouest de Montréal pour récupérer quelques effets personnels. Quand elle a finalement pu revenir, 11 jours plus tard, la scène était « l’enfer », a-t-elle déclaré.

Alors que le rez-de-chaussée était suffisamment haut pour être épargné, son sous-sol s’était rempli d’un mètre cinquante d’eau stagnante, détruisant son salon, deux chambres, et toutes ses photos, vêtements et effets personnels. « Tout ce que j’ai accumulé dans ma vie était là », a-t-elle déclaré dans une interview.

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Inondations au Québec : déchirement à Ste-Marthe-sur-le-Lac

Richard Lauzon, un autre résident de Ste-Marthe, a lui aussi vu ses projets de vie emportés par les inondations de 2019. Lauzon possédait deux maisons dans la communauté : une pour lui-même et une destinée à ses parents âgés.

Une maison a été démolie en raison des dégâts causés par les inondations. L’autre, il l’a vendu à perte après s’être lassé de ce qu’il décrit comme le manque de réactivité des gouvernements municipaux et provinciaux aux questions sur l’indemnisation des réparations.

« J’ai travaillé toute ma vie pour posséder quelque chose à moi, et à la fin je me retrouve sans rien », a déclaré Lauzon, qui est maintenant locataire dans une autre ville.

Lauzon est le principal demandeur du recours collectif, qui allègue que les autorités savaient que la digue pouvait se rompre et n’ont pas agi assez rapidement pour l’empêcher. Il n’a pas encore été jugé sur les faits.

Lauzon cite un rapport de 2017 de la firme privée Axio Environnement, qui a conclu que des réparations importantes étaient nécessaires afin de contrer les effets de l’érosion et de prévenir une rupture. « (La digue) a été négligée, et un jour ou l’autre, ça allait arriver », a-t-il dit.

Des responsables ont déclaré par le passé que le maire de la ville avait demandé une évaluation environnementale et que les travaux devaient commencer bientôt lorsque la digue s’est rompue. Le premier ministre François Legault a déclaré à l’époque que personne n’avait cru que la situation risquait de se rompre de manière imminente.

L’avocat à la tête du recours collectif dit qu’il n’a pas encore finalisé le montant de la réclamation. Mais il veut s’assurer que les résidents soient entièrement remboursés pour le coût des réparations ou la perte de leur logement, ainsi que pour les autres préjudices qu’ils ont subis, notamment psychologiques.

Bien que de nombreux résidents aient reçu une indemnisation provinciale pour les dommages causés à leur maison, Lauzon a déclaré que cela ne suffisait pas à couvrir le coût total. Il a déclaré avoir reçu 131 000 dollars pour sa maison de trois chambres en ruine, un chiffre qu’il qualifie de « ridicule ».

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Bilan des dégâts des inondations à Ste-Marthe-sur-le-Lac

Aujourd’hui, le quartier montre des signes de ce qui s’est passé. Les terrains vacants se trouvent parmi les maisons plus anciennes qui existent encore et d’autres qui sont nouvellement construites.

La digue qui retient le lac a été reconstruite plus haut, avec un sentier pédestre sur le dessus et des côtés en pente qui présentent de gros rochers d’un côté et de l’herbe de l’autre. Lors d’une récente visite, les eaux brunes clapotaient à mi-hauteur du côté de la digue, pas près du sommet, mais toujours bien plus haut que les maisons assises de l’autre côté.

L’un des terrains vacants contenait autrefois la maison où Josée Ares vivait autrefois avec sa jeune famille.

Lors d’un entretien téléphonique, elle a déclaré que la maison n’avait initialement pas semblé trop endommagée par l’inondation. Mais l’année suivante, des fissures ont commencé à apparaître dans toute la fondation en raison de ce qu’un ingénieur lui dira plus tard comme étant des dégâts d’eau, ainsi que le mouvement du sol, qui était devenu instable.

Ce qui a suivi a été un va-et-vient de trois ans avec la ville sur l’avenir de la maison, dont elle a finalement conclu qu’elle devait être démolie. Elle a dit que sa santé mentale avait pris un coup alors qu’elle traitait avec des entrepreneurs, des ingénieurs et des représentants du gouvernement tout en essayant de travailler, d’élever son jeune fils et de prendre soin de son partenaire.

Lorsque le permis de démolition lui a été accordé l’été dernier, elle n’a ressenti que du soulagement.

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Évacuations d’urgence de Ste-Marthe-sur-le-Lac

« Je pensais que je serais ému parce que c’était ma première maison, où mon fils est né. Il y a tellement de souvenirs », a-t-elle déclaré. « Mais ce qui était plus grand, c’était la libération de tout cela. »

Béchard, pour sa part, a dépensé 40 000 $ en rénovations pour rendre sa maison habitable. Bien qu’elle ait finalement reçu 50 000 $ en compensation de la province, elle a dit que ce n’était pas suffisant pour remettre sa maison dans son état antérieur et que cela ne tenait pas compte du stress émotionnel qui l’avait obligée à s’absenter du travail pendant un an.

Elle n’était pas enthousiasmée par le recours collectif, alors elle a décidé de se regrouper avec un autre groupe de résidents pour engager un avocat afin d’obtenir une indemnisation de la ville et de la province. Elle a dit qu’elle espérait recevoir 150 000 $.

L’année dernière, Béchard a vendu sa maison. Depuis, elle est devenue nomade, partageant son temps entre les maisons d’amis et les voyages. Au lieu d’acheter une autre maison, elle a décidé d’améliorer son camping-car.

« Comme ça, si je suis au bord d’un lac et que l’eau monte, je peux tout simplement partir », dit-elle.

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Le premier ministre du Québec visite Ste-Marthe-sur-le-Lac après la rupture d’une digue

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