Les Rangers seront à court de défense pour une autre nuit

Après des jours de manœuvres pour rendre possible un échange pour Patrick Kane, la liste des Rangers pour le reste de la saison – 22 matchs et tout ce qui suit dans les séries éliminatoires – a commencé à prendre forme.

L’élément clé a été l’acquisition de Kane, ce que les Blueshirts ont fait dans le cadre d’un accord à trois équipes mardi avec les Blackhawks et les Coyotes.

Mais la prochaine étape les oblige à s’assurer qu’ils ont 18 patineurs et deux gardiens disponibles pour leur match de mercredi contre Philadelphie.

Cela pourrait devenir un peu délicat, surtout après que le plafond de 2,625 millions de dollars de Kane, selon CapFriendly, leur laisse peu de marge de manœuvre.

« Nous avons définitivement pris cela en considération », a déclaré le président et directeur général des Rangers, Chris Drury, lors d’une conférence téléphonique au sujet du manque d’espace de plafond de l’équipe. « Il n’y a probablement pas eu d’autre situation où nous aurions repoussé les limites. Mais pour obtenir un Patrick Kane, vous n’avez pas très souvent une opportunité comme celle-là.

Les effets de ce commerce se répercuteront sur les différentes positions.

Kane ne jouera pas avant jeudi soir au Madison Square Garden contre Ottawa, selon les Rangers.

Neuf attaquants et cinq défenseurs ont participé à l’entraînement de mardi, mais Mika Zibanejad (maintien), Barclay Goodrow (maintien) et le défenseur Ryan Lindgren (blessure au haut du corps au quotidien) n’y ont pas participé.

Le défenseur K’Andre Miller a été suspendu trois matchs pour avoir craché sur le défenseur des Kings Drew Doughty.

Zibanejad et Goodrow devraient aller bien pour le match, a déclaré l’entraîneur-chef Gerard Gallant, mais lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que Lindgren joue, il a répondu: « Je ne peux pas le dire avec certitude. »

Cela pourrait obliger les Rangers à utiliser à nouveau cinq défenseurs.

Mais cette fois, ou chaque fois que le besoin se fait sentir à nouveau, Gallant est prêt à utiliser cette approche pour naviguer à nouveau sur une ligne bleue en désavantage numérique.

Les Blueshirts ont fait preuve d’une capacité d’adaptation.

Suite à l’expulsion de Miller pour l’incident de crachat, ils ont dû utiliser quatre défenseurs pendant la majeure partie du match de dimanche.

« Si vous devez le faire en trois matchs en quatre soirs, il y aura certainement un problème », a déclaré Gallant. « Mais l’autre soir, je pense que personne ne s’est senti fatigué pendant le match. »

Lindgren s’est blessé lors du match des Blueshirts samedi contre les Capitals, lorsque TJ Oshie l’a poussé contre la bande par derrière.

Il a également raté le match de dimanche. Pour Ben Harpur, cela signifiait patiner un sommet en carrière de 28:04 après seulement avoir enregistré plus de 15 minutes dans trois autres matchs cette année.

Harpur a estimé que la dernière fois qu’il avait patiné autant dans un match était avec AHL Binghamton, lorsqu’il avait disputé des parties de deux saisons avec la filiale des Sénateurs en 2015-16 et 2016-17.

Il n’avait jamais été dans une situation où une équipe n’avait que quatre défenseurs. Harpur, Niko Mikkola, Jacob Trouba et Adam Fox étaient en «mode survie» assis sur le banc pendant les temps morts de la télévision et essayant de maximiser chaque seconde. Ils ne voulaient pas rester coincés et prendre des quarts de travail qui duraient 90 secondes – les attaquants devaient retourner la rondelle en profondeur, a déclaré Harpur.

« Les gars ont adoré l’autre soir », a ajouté Gallant. « Aucun d’entre eux ne s’en est plaint. Fais-moi confiance. Ils étaient contents d’être sur la glace toute la nuit.

Leur approche simple a profité aux défenseurs, a déclaré Harpur. Gallant a souri en discutant du match des Kings, car la façon dont ses attaquants ont aidé défensivement lui a donné tout le film nécessaire lorsque les Rangers ont une liste complète et que quelqu’un sous-performe.

« Vous pouvez toujours parler de ce match et dire : ‘Vous avez joué vos culs et vous avez concouru et vous vous êtes concentré sur les 60 minutes complètes et vous avez aidé vos défenseurs’ », a déclaré Gallant.

Cette expérience pourrait se répéter mercredi soir si Lindgren ne s’habille pas.

Ou cela pourrait faire surface à un autre moment inopportun au cours de ce que les Blueshirts espèrent transformer en une longue course en séries éliminatoires.

Les Rangers ont assigné Ryan Carpenter à AHL Hartford et ont rappelé le défenseur Braden Schneider, mais la suspension de Miller a annulé cet ajout.

Cette fois, Gallant sait que les Rangers pourraient gérer le déficit.

« En tant que groupe, je pense que nous n’essayons pas de trop y penser », a déclaré Harpur lorsqu’on lui a demandé de jouer à nouveau en désavantage numérique. « Nous allons y aller, et quelles que soient les circonstances, nous allons rouler avec un quart de travail à la fois. »