Les pingouins de Singapour reçoivent des lentilles personnalisées « premières mondiales » après une opération réussie de la cataracte

CNN
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Selon un zoo de Singapour, trois manchots royaux âgés ont été équipés de lentilles oculaires sur mesure lors d’une intervention chirurgicale pour enlever la cataracte dans le cadre de ce qui est considéré comme une première procédure mondiale pour améliorer leur vue.

Dans un communiqué mardi, des vétérinaires du Mandai Wildlife Group ont déclaré que les oiseaux faisaient partie des six manchots âgés à avoir subi une opération de la cataracte il y a deux mois et qu’ils se sont depuis complètement rétablis.

Ils comprennent trois manchots royaux âgés de 20 ans et plus et trois manchots de Humboldt, âgés de 7 à 13 ans, qui vivent dans le Jurong Bird Park de Singapour.

La cataracte, qui provoque des zones nuageuses dans l’œil qui gênent la vue, est une affection courante liée à l’âge chez les humains et les animaux.

« Nous avons remarqué la nébulosité dans leurs (yeux) et se déplaçant comme s’ils avaient du mal à voir les choses devant eux », a déclaré la vétérinaire Ellen Rasidi, expliquant la décision d’enlever les cataractes.

Les manchots royaux ont reçu des implants de lentilles intraoculaires sur mesure, a déclaré Gladys Boo, une ophtalmologiste vétérinaire qui a participé aux chirurgies, qui, selon elle, ont marqué « une étape importante dans la médecine vétérinaire ».

Les lentilles ont été fabriquées sur mesure en Allemagne avec des mesures précises pour s’adapter à l’œil de chaque pingouin – un processus qui a pris deux mois, a déclaré Boo.

« En tant qu’espèce plus grande, les manchots royaux ont des yeux suffisamment grands et stables pour maintenir les lentilles personnalisées en place. Nous avons donc décidé de poursuivre cette première procédure mondiale pour améliorer encore leur vision au-delà de l’élimination de la cataracte », a-t-elle déclaré.

Des photos prises dans les coulisses ont montré la procédure délicate, qui, selon Boo, était particulièrement délicate pour les pingouins en raison de leurs caractéristiques uniques, telles qu’une troisième paupière qui protège leurs yeux sous l’eau mais qui a tendance à se fermer sous la chirurgie.

Après l’opération, les six pingouins ont dû rester hors de l’eau et les gardiens du zoo ont administré des gouttes pour les yeux deux fois par jour.

Les manchots royaux sont la deuxième plus grande espèce de manchots et se trouvent dans l’océan Austral et subantarctique.

Bien qu’ils ne soient pas en voie de disparition, ils sont protégés par les lois sur la faune. Ils peuvent peser jusqu’à 18 kilogrammes (40 livres) et atteindre jusqu’à 1 mètre (39 pouces) de hauteur et peuvent vivre jusqu’à 30 ans en captivité.

Les gardiens de zoo et les vétérinaires ont déclaré avoir observé « une augmentation de la réactivité et des niveaux d’activité » chez les pingouins après l’opération.

« C’est agréable de les voir plus actifs, ce qui indique une amélioration de leur vision », a déclaré Rasidi, le vétérinaire. « Les manchots royaux s’adaptent également bien aux nouveaux objectifs. »

Le Jurong Bird Park de Singapour, de renommée mondiale, abritait quelque 3 500 oiseaux, dont des perroquets, des flamants roses et des aigles, avant de fermer ses portes en août dernier pour préparer un déménagement dans de nouveaux locaux, où il rejoindra le zoo et le safari nocturne de la ville et un nouveau complexe de luxe pour former un pôle d’écotourisme.

Le parc a été impliqué dans plusieurs sauvetages et efforts de réhabilitation de grande envergure au fil des ans, y compris le traitement d’un calao atteint d’un cancer en l’équipant d’un bec prothétique imprimé en 3D.