Les lycéens s’attaquent à ce que Biden ne peut pas : rendre l’université moins chère

« C’est mort au niveau fédéral, et que fait le mouvement des collèges communautaires gratuits, continuez à marteler le même message qui ne fonctionne pas? » a déclaré Alex Perry, organisateur de la College in High School Alliance, une coalition d’organisations nationales, étatiques et locales qui soutiennent la double inscription et les programmes universitaires précoces.

« Ou, se réinitialisent-ils et commencent-ils à réfléchir à la manière de trouver des choses qui résonnent à la fois avec les démocrates et les républicains et qui ont pour sous-produit de fournir aux étudiants un collège communautaire gratuit? » il a dit. « Dans mon esprit, je viens de décrire la double inscription. »

Presque tous les États ont des politiques de double inscription. Les écoles, les districts ou les États financent environ 78% de ces programmes, selon le Département de l’éducation. Dans 26 États, les frais de scolarité à double inscription sont gratuits pour les étudiants grâce à un financement public, tandis que les familles de 12 autres États assument les coûts du programme.

Bien que de nombreux districts scolaires recherchent eux-mêmes des partenariats avec des collèges locaux, certains États cherchent à renforcer les programmes. En Arizona, la gouverneure démocrate Katie Hobbs a annoncé en janvier une augmentation de 20 millions de dollars du financement pour soutenir la double inscription dans tout l’État. La législature de l’État de Washington pèse les factures pour élargir l’accès à la double inscription.

Et en Floride, le gouverneur républicain Ron DeSantis a proposé un programme de bourses aux enseignants de la maternelle à la 12e année pour enseigner des cours à double inscription sur les campus des lycées afin d’élargir l’accès, et l’a même présenté comme une alternative aux cours de placement avancé au milieu de sa querelle publique avec le Conseil du collège.

« [Dual enrollment is] un gagnant-gagnant tout autour, et il envisage vraiment de repenser l’expérience du lycée du futur », a déclaré la présidente du Miami Dade College, Madeline Pumariega, qui a ajouté que les programmes pourraient rendre un diplôme plus abordable, d’autant plus que certains États offrent les cours sans frais supplémentaires pour les étudiants.

La double inscription a presque doublé entre l’automne 2011 et l’automne 2021, soit une augmentation d’environ 510 000 étudiants, selon le Community College Research Center. Un étudiant sur cinq dans un collège communautaire à l’échelle nationale participe à la double inscription. Et depuis le début de la pandémie, les collèges et les districts scolaires s’efforcent d’assouplir les exigences qui restreignaient auparavant les élèves du secondaire pouvant s’inscrire à leurs cours.

L’augmentation du nombre d’étudiants à double inscription qui en a résulté a entraîné une légère augmentation du nombre total de participants aux collèges communautaires par rapport à la dernière année universitaire – un coup de pouce bien nécessaire après que ces établissements ont dû faire face aux pires chutes d’inscriptions en raison de la pandémie.

Pumariega a déclaré que le programme de Miami Dade a connu une croissance sans précédent cette année, en grande partie à cause de l’adhésion de la Floride aux politiques. Pendant la pandémie, l’État a lancé un programme pilote qui permettait aux étudiants de se qualifier pour suivre les cours sans le PERT, un test standardisé délivré par l’État pour l’université. De plus, les districts scolaires et le partenariat conjoint du système du Florida College font en sorte que ces crédits sont offerts gratuitement aux familles.

Certains étudiants peuvent même être en mesure de terminer un diplôme d’associé complet pendant leurs études secondaires, et cela permet aux étudiants d’obtenir des crédits universitaires grâce à leurs cours plutôt qu’à un test, comme l’examen requis après avoir terminé un cours de placement avancé.

Semblable à la Floride, la Louisiane a également assoupli ses exigences de participation à la double inscription, car les obstacles, notamment les exigences de tests standardisés, le transport et le coût, peuvent souvent rendre le programme moins accessible aux étudiants sous-représentés.

« L’ACT était une seule exigence pour que les étudiants accèdent à la double inscription », a déclaré Tramelle Howard, directrice de l’État de Louisiane pour The Education Trust, une organisation à but non lucratif qui plaide pour la promotion de l’équité dans l’éducation. « Historiquement, pour les étudiants de couleur, par exemple, si l’exigence ACT en Louisiane était de 19 et que le score ACT moyen des étudiants noirs était de 16,5, rien qu’à partir des conditions d’éligibilité, vous excluiez une grande partie des étudiants. »

Pendant des années, le gouverneur John Bel Edwards a fait pression pour élargir l’accès à la double inscription. Après l’échec de l’offre du gouverneur démocrate de rendre les cours gratuits pour les juniors et les seniors du secondaire en raison de discussions sur la façon de les payer en 2019, la législature de l’État a adopté un projet de loi visant à créer un groupe de travail sur la double inscription à l’échelle de l’État..

Comment financer le programme est quelque chose que l’État travaille toujours, a déclaré Howard, et The Education Trust demandera à la législature de l’État d’obtenir 25,3 millions de dollars pour soutenir la double inscription.

En Caroline du Sud, l’État utilise des fonds de loterie pour aider à supprimer certains frais de scolarité pour certains étudiants, mais les frais de scolarité et les frais de double inscription sont également couverts par les familles. Certains collèges et districts concluent des partenariats pour partager le coût de la prestation des programmes.

Le Greenville Technical College a conclu un nouvel accord avec son district scolaire local du comté de Greenville après la pandémie, ce qui a augmenté son programme de double inscription de 38%, selon Larry Miller, vice-président du collège pour l’apprentissage et le développement de la main-d’œuvre. Le collège a également connu une augmentation significative du nombre d’étudiants noirs et latinos, qui ont été sous-représentés, s’inscrivant au programme lorsqu’ils ont modifié leur processus d’admission comme l’ont fait la Floride et la Louisiane.

Le collège a également joué un rôle clé dans l’accès à des cours de soudage et à d’autres formations techniques pratiques pour aider les lycéens à acquérir des compétences qu’ils peuvent appliquer à un emploi ou à un certificat, une voie que les républicains au Congrès ont longtemps présentée comme une alternative à un collège traditionnel.

Cette semaine, le président Joe Biden a exhorté le Congrès à financer ce que son administration a appelé «l’initiative Career-Connected High Schools», qui distribuerait 200 millions de dollars pour des programmes qui alignent le lycée et le collège en élargissant l’accès à la double inscription, à l’apprentissage en milieu de travail et orientation universitaire et professionnelle pour les élèves du secondaire.

Mais au niveau fédéral, il n’y a pas eu beaucoup d’innovation pour faire progresser la double inscription au-delà d’une expérience de l’ère Obama qui a permis à certains lycéens à faible revenu d’utiliser les subventions Pell pour financer des cours universitaires. Le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il travaillait toujours sur un rapport final sur les principales conclusions de l’expérience.

Les législateurs des deux côtés de l’allée ont été prudents quant à l’élargissement de l’éligibilité aux bourses Pell aux élèves du secondaire, d’autant plus que le programme a un plafond d’éligibilité Pell à vie d’environ six ans.

« Bien que nous soyons favorables à l’expansion de la bourse Pell pour des diplômes de haute qualité qui préparent les étudiants au marché du travail, la bourse Pell devrait rester une ressource pour les Américains à revenu faible et moyen qui poursuivent des options d’éducation postsecondaire », a déclaré le président du comité de l’éducation et de la main-d’œuvre. Virginie Foxx (RN.C.) a déclaré à POLITICO. « Étendre les bourses Pell aux élèves du secondaire serait une expansion inappropriée du gouvernement fédéral. »

La façon dont la double inscription est financée varie selon l’État. Et pour certains collèges, il peut être coûteux d’offrir ces programmes, selon le CCRC, car certains collèges offrent des cours à double inscription à un taux de scolarité inférieur aux élèves du secondaire. Mais la double inscription peut devenir « plus efficace à mesure que le nombre d’inscriptions en DE augmente », ont déclaré les chercheurs.

« Il doit y avoir une sorte de financement pour soutenir les coûts du collège communautaire », a déclaré Perry, l’organisateur de la College in High School Alliance. «Mais je pense que nous avons encore un long chemin à parcourir pour trouver comment faire cela d’une manière qui non seulement fonctionne pour les étudiants, mais libère également la capacité des lycées et des collèges à offrir ces cours, en particulier pour les étudiants sous-représentés. populations qui n’y ont pas accès en ce moment.