Les Kazakhs se rendent aux urnes alors que le président attend un Parlement loyal

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(Bloomberg) – Les Kazakhs votent dimanche lors d’élections législatives anticipées dans ce que le président Kassym-Jomart Tokayev a appelé la dernière étape d’un gouvernement « réinitialisé » en réponse aux émeutes meurtrières de l’année dernière.

Sept partis, dont deux nouvellement enregistrés, se disputent 69 sièges de liste de parti au parlement de 98 membres, le reste étant occupé par les gagnants des nouveaux concours à mandat unique qui font partie du remaniement de la législature par Tokaïev. Les bureaux de vote ont ouvert à 7 h et doivent fermer à 20 h.

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« Le Parlement restera un mécanisme d’approbation automatique de l’exécutif », a déclaré Kate Mallinson, fondatrice de Prism Political Risk Management à Londres. Une telle législature « est cruciale pour Tokaïev pour gérer les défis auxquels son gouvernement est confronté ».

Le président a avancé le vote dans le pays riche en énergie de la taille de l’Europe occidentale à partir de 2025 alors qu’il s’apprêtait à démanteler l’héritage de son prédécesseur de longue date Noursoultan Nazarbaïev à la suite des troubles de janvier de l’année dernière que Tokaïev a dénoncés comme une tentative de coup d’État. Il a appelé les troupes russes pour aider à réprimer la violence, puis a révisé la constitution pour limiter la présidence à un seul mandat de sept ans avant de remporter 81 % des élections anticipées en novembre.

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Aux élections législatives de 2021, le parti au pouvoir Nur Otan fondé par Nazarbayev – qui a occupé le pouvoir pendant trois décennies – a remporté 76 sièges. Il a changé son nom en Amanat l’année dernière.

L’enjeu est maintenant la capacité de Tokayev à faire avancer un programme controversé qui comprend des réformes structurelles et un effort pour s’attaquer aux intérêts acquis en ciblant les actifs liés à la famille de l’ancien dirigeant.

Outre les arrestations qui ont pris au piège un ancien Premier ministre – qui était à l’époque le chef du service de sécurité nationale du Kazakhstan – et le neveu de Nazarbaïev, Tokaïev a également interdit aux proches du président d’occuper des postes au sein du gouvernement et des entreprises publiques.

Au-delà des élections, la chambre basse du parlement – ​​connue sous le nom de Mazhilis – peut apporter une légitimité supplémentaire au président alors qu’il fait face au risque de contrarier certains Kazakhs.

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‘Sceau d’approbation’

« Tokayev est sur le point de poursuivre un programme réformiste très prudent qui ne serait pas pleinement légitime sans un Mazhilis reformaté dont le sceau d’approbation est nécessaire pour que tout paquet de réformes adopté ait l’air d’avoir été approuvé par l’ensemble du peuple du Kazakhstan, et pas seulement dans le l’intérêt des élites politiques et économiques », a déclaré George Voloshin, analyste basé à Paris à l’ACAMS, un organisme de lutte contre la criminalité financière.

Plus d’un an après avoir écrasé les émeutes avec l’aide des troupes envoyées par le président Vladimir Poutine, Tokaïev n’a pas soutenu la Russie en Ukraine en échange de son aide.

Au lieu de cela, le président kazakh a cherché à renforcer les liens avec l’Union européenne et les États-Unis pour tenter de réduire la dépendance du pays d’Asie centrale vis-à-vis de Moscou.

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Les défis économiques, notamment l’inflation, sont également au cœur des préoccupations de Tokaïev. Le gouvernement vend des légumes provenant des stocks de l’État pour tenter de refroidir les prix des denrées alimentaires, ce qui a poussé l’inflation annuelle à plus de 21 % en février, la plus rapide depuis 1997.

« Même si le parlement n’est toujours pas investi d’un véritable pouvoir, le fait qu’il ait plus de pouvoir sur le papier lui permettra de blâmer plus facilement la législature pour l’absence de progrès sur les questions politiques et sociales clés », a déclaré Chris Tooke, directeur de risque politique chez JS Held, une société de conseil mondiale. « Nous verrons des progrès limités sur des questions telles que la privatisation et la libéralisation des prix, en particulier compte tenu de l’inflation galopante. »