Les groupes Enviro célèbrent alors qu’ExxonMobil abandonne les permis d’exploration pétrolière

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Les groupes environnementaux célèbrent après qu’ExxonMobil a renoncé à des permis d’exploration pétrolière et gazière offshore en Colombie-Britannique datant de plus de 50 ans.

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L’avocat Ian Miron d’Ecojustice Canada affirme que l’entreprise a été retirée d’une poursuite devant la Cour fédérale intentée par la Fondation David Suzuki et le Fonds mondial pour la nature Canada l’année dernière contestant le renouvellement continu des permis par le gouvernement canadien.

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Miron dit que les permis anciennement détenus par Exxon couvraient « des zones vraiment importantes sur le plan environnemental » au large de la côte de la Colombie-Britannique.

La porte-parole d’ExxonMobil, Margot Bruce-O’Connell, confirme que la société a renoncé à neuf permis qu’elle détenait en Colombie-Britannique, mais refuse de commenter davantage.

Miron affirme que la contestation judiciaire des groupes reste active contre Chevron Canada, qui détient également des permis de longue date dans la province.

Il dit qu’il existe un « moratoire basé sur des politiques » qui interdit l’exploration pétrolière et gazière dans les zones marines protégées au large de la côte de la Colombie-Britannique, mais il n’est pas juridiquement contraignant et l’existence des permis compromet les efforts de protection et de conservation de l’environnement.

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« Il peut être levé à tout moment. Il est sujet à changement selon les caprices du gouvernement en place », dit Miron. « La préoccupation était que le fait que ces permis existent, ils entravent la pleine conservation de ces zones, et il y avait un risque qu’ils aient pu les ouvrir et entrer pour forer. »

Miron dit que la principale préoccupation derrière l’action en justice est qu’un moratoire basé sur une politique ne protège pas entièrement les zones écologiquement sensibles sur la côte de la Colombie-Britannique, y compris le détroit de la Reine-Charlotte et le détroit d’Hécate.

« Le forage est une possibilité à un moment donné », dit-il. « Celles-ci ont été identifiées comme des zones vraiment importantes et écologiquement importantes et elles devraient être entièrement protégées, et elles ne le sont pas actuellement. »

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Jay Ritchlin, Colombie-Britannique et directeur général de l’Ouest de la Fondation David Suzuki, a déclaré dans un communiqué que la renonciation d’ExxonMobil « est une décision encourageante ».

« Les concessions pétrolières et gazières n’ont pas leur place dans l’offshore de la Colombie-Britannique. Il est maintenant temps pour Chevron et les autres titulaires de permis de faire de même.

Les représentants de Chevron Canada n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

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