Les forces de Tsahal attaquent le principal hôpital de Gaza et trouvent des armes et des « preuves concrètes » de l’utilisation du Hamas

Les forces spéciales israéliennes, appuyées par des troupes supplémentaires, sont entrées dans la nuit de mardi à l’hôpital Shifa de la ville de Gaza pour mener une « opération précise et ciblée » contre les infrastructures terroristes du Hamas sur le site.

L’opération s’est poursuivie dans la matinée, les Forces de défense israéliennes ayant découvert des armes et des actifs du Hamas à l’intérieur. Au moins cinq hommes armés du Hamas ont été tués par les troupes lors d’une fusillade devant l’hôpital. Aucun soldat n’a été blessé.

Un haut responsable militaire, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré plus tard que les soldats avaient trouvé des « preuves concrètes » de l’utilisation de l’hôpital par le Hamas comme installation militaire. Il a déclaré que l’armée israélienne rendrait publiques certaines parties de ce qui avait été découvert à l’intérieur.

Le Times of Israel a appris qu’il n’y avait eu aucune « friction » entre les troupes, les patients et le personnel médical. Des incubateurs pour nouveau-nés, de la nourriture pour bébés et des fournitures médicales ont été apportés par des chars de Tsahal depuis Israël et livrés à Shifa, a indiqué l’armée.

« Des équipes médicales et des soldats arabophones sont sur le terrain pour garantir que ces fournitures parviennent à ceux qui en ont besoin » et que les civils soient tenus à l’abri du danger, ajoute le communiqué.

« Nous appelons tous les terroristes du Hamas présents à l’hôpital à se rendre », a déclaré l’armée.

L’agence de presse AFP a cité une source à l’intérieur de l’hôpital qui a rapporté que les forces de l’ordre se précipitaient dans les couloirs et tiraient des coups de semonce alors qu’elles se déplaçaient de pièce en pièce à la recherche d’hommes armés. L’armée n’a pas confirmé cette information.

L’armée israélienne a déclaré que l’hôpital servait de couverture au centre de commandement souterrain fortifié du groupe terroriste – bien qu’on ne sache pas exactement ce qui y reste ou qui y reste depuis que l’armée a lancé son offensive terrestre dans le nord de Gaza. On pense que la direction du Hamas s’est largement déplacée vers le sud de la bande de Gaza.

Des témoins ont décrit les conditions à l’intérieur de l’hôpital comme étant désastreuses, avec des procédures médicales effectuées sans anesthésie, des familles vivant dans les couloirs avec peu de nourriture ou d’eau et une odeur de cadavres en décomposition emplissant l’air.

L’armée a souligné qu’elle « n’envahissait pas » l’hôpital, affirmant que ses troupes menaient une opération « concentrée » « dans une zone définie » de l’hôpital.

Bien qu’Israël pense que certains des 240 otages capturés par les terroristes de Gaza ont été hébergés à un moment donné à l’hôpital, rien n’indique que des otages y soient actuellement détenus. Cependant, Tsahal pense que l’opération pourrait apporter des informations sur les captifs.

« Notre objectif est de ramener (les otages) chez eux. Notre objectif est de rechercher le Hamas partout où il se cache », a déclaré le lieutenant-colonel (de réserve) Peter Lerner à CNN.

Les Nations Unies se sont déclarées « consternées » par l’opération de Tsahal.

Le chef humanitaire de l’ONU, Martin Griffiths, a écrit sur X : « La protection des nouveau-nés, des patients, du personnel médical et de tous les civils doit primer sur toutes les autres préoccupations. Les hôpitaux ne sont pas des champs de bataille.

Youssef Abul Reesh, un responsable du ministère de la Santé dirigé par le Hamas à l’intérieur de l’hôpital, a déclaré avoir vu des chars israéliens à l’intérieur du complexe et « des dizaines de soldats et de commandos à l’intérieur des bâtiments d’urgence et d’accueil ».

Un responsable de la sécurité anonyme a déclaré à la radio militaire que l’opération israélienne à l’hôpital serait élargie si nécessaire, et a laissé entendre que l’armée savait ce qu’elle allait y trouver.

« Nous commençons modestement et l’opération s’étendra si nécessaire », a déclaré le responsable. « L’entrée des troupes à Shifa est plus un défi médiatique (optique) qu’opérationnel. »

L’armée israélienne a exhorté l’hôpital à évacuer depuis le début de la guerre, mais les autorités ont refusé. Israël a également tenté de coordonner l’évacuation des patients les plus gravement blessés et des bébés prématurés.

Ces derniers jours, alors que les forces israéliennes se rapprochaient du complexe au milieu d’échanges de tirs avec des hommes armés, des milliers de personnes déplacées qui s’étaient réfugiées dans l’enceinte de l’hôpital ont profité des itinéraires sûrs quotidiens pour évacuer vers le sud de Gaza. De nombreux patients qui ont pu partir sont également partis, ainsi qu’une partie du personnel médical.

Les Nations Unies ont estimé qu’au moins 2 300 personnes – patients, membres du personnel et civils déplacés – restent à l’intérieur et pourraient ne pas pouvoir s’échapper en raison des violents combats dans la région.

L’armée israélienne a également annoncé mercredi matin que deux officiers avaient été tués mardi dans des combats dans le nord de Gaza, portant à 48 le nombre de morts dans l’offensive terrestre contre le Hamas.

Ils ont été nommés Cpt. Omri Yosef David, 27 ans, de Carmiel, commandant adjoint de compagnie du bataillon 9217 de la Brigade du Néguev, et Cpt. Yedidya Asher Lev, 26 ans, de Tal Menashe, commandant adjoint de compagnie du bataillon Shaked de la brigade Givati.

En outre, l’armée israélienne a déclaré que quatre soldats et officiers avaient été grièvement blessés lors des combats à Gaza mardi.

Mercredi également, l’armée a déclaré que ses troupes avaient attaqué la veille une base d’entraînement du Hamas dans le nord de Gaza, localisant un puits de tunnel et des dizaines d’armes.

Par ailleurs, Tsahal a déclaré avoir mené une frappe de drone pendant la nuit contre deux membres du Hamas qui sont sortis d’un bâtiment abritant une position de lancement de missiles antichar et ont placé des « sacs soupçonnés d’être des engins explosifs » sur une route utilisée par les troupes israéliennes.

Les hôpitaux en vedette

Avant le raid sur Shifa, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a eu une longue conversation téléphonique avec le président américain Joe Biden, qui, selon la Maison Blanche, était axée sur les efforts visant à libérer les otages.

L’administration Biden a confirmé mardi les affirmations israéliennes de longue date selon lesquelles le Hamas utilise les installations médicales à des fins militaires.

« Nous avons des informations selon lesquelles le Hamas et le Jihad islamique palestinien utilisent certains hôpitaux de la bande de Gaza, y compris Al-Shifa, et les tunnels situés en dessous pour dissimuler et soutenir leurs opérations militaires et pour détenir des otages », a déclaré John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. a déclaré aux journalistes lors d’un briefing.

« Les membres du Hamas et du Jihad islamique palestinien exploitent un centre de commandement et de contrôle depuis al-Shifa dans la ville de Gaza. Ils y ont stocké des armes et ils sont prêts à répondre à une opération militaire israélienne contre cette installation », a déclaré Kirby, citant les évaluations des services de renseignement américains.

Il a précisé que les États-Unis ne soutiennent pas qu’Israël frappe le centre médical depuis les airs.

« Les hôpitaux et les patients doivent être protégés », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, soulignant que des innocents s’abritent à l’intérieur et ne « méritent pas d’être pris entre deux feux ».

Le scénario met en évidence l’opération militaire difficile qu’Israël tente de mener à bien, alors que le Hamas s’enracine au sein des populations civiles, a déclaré Kirby.

Il a affirmé que les actions du Hamas ne diminuent en rien la responsabilité d’Israël de protéger les civils.

En réponse, le Hamas s’en est pris à la Maison Blanche, affirmant que les remarques de Kirby donnaient le « feu vert » à Israël pour commettre des « massacres brutaux » ciblant les hôpitaux de Gaza.

« Les États-Unis portent la responsabilité directe d’avoir permis la guerre génocidaire d’Israël contre Gaza », a ajouté le groupe.

L’accent mis sur Shifa et d’autres hôpitaux, qui se plaignent de la diminution des fournitures et du décès de patients à cause des combats, a accru la pression sur Israël pour qu’il fasse davantage pour protéger les civils de Gaza pris entre deux feux. Les responsables américains et européens ont appelé Israël à protéger le complexe médical, alors que Tsahal continue de produire des preuves montrant que le Hamas opère à l’intérieur et sous les hôpitaux dans le cadre de sa politique.

Lors de sa conférence de presse de mardi soir, le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les hôpitaux de la bande de Gaza risquaient de perdre leur statut protégé par le droit international en raison de l’utilisation des sites par le Hamas pour des activités militaires.

« Nous sommes obligés d’opérer de manière ciblée et prudente contre l’infrastructure terroriste du Hamas dans les hôpitaux », a-t-il déclaré. « Nous appelons les membres du Hamas qui se cachent dans les hôpitaux à se rendre afin de ne pas mettre en danger les personnes hospitalisées. »

Hagari a également déclaré que l’hôpital Al-Quds de la ville de Gaza avait achevé son évacuation mardi. Le Croissant-Rouge palestinien a confirmé que l’évacuation était terminée et a déclaré que les blessés avaient été transportés pour être soignés dans des hôpitaux du sud de Gaza.

Il y a quelques jours, des membres du Hamas ont tiré des RPG et ouvert le feu sur les troupes de cet hôpital.

En plus de l’utilisation de l’hôpital Shifa, l’armée pense que le Hamas détient des otages sous l’hôpital Rantisi ; le groupe terroriste dispose d’un réseau de tunnels sous l’hôpital indonésien ; et a ouvert le feu sur les troupes de l’hôpital Cheikh Hamad.

« Le Hamas utilise (les hôpitaux) comme bouclier humain contre le terrorisme. Le monde doit savoir ce qu’il fait dans les hôpitaux, et nous continuerons à dénoncer ses crimes », a déclaré Hagari.

L’armée a partagé mardi un enregistrement d’une conversation entre un officier de liaison de Tsahal et le directeur de l’hôpital Shifa concernant le transfert des incubateurs ainsi que de quatre appareils respiratoires et d’autres équipements médicaux essentiels.

Dimanche, l’armée israélienne a déclaré avoir fourni 300 litres de carburant à l’hôpital Shifa, en coordination avec son personnel, mais que le Hamas avait empêché le centre médical en difficulté de les accepter.

La guerre a éclaté après que les terroristes menés par le Hamas ont lancé une attaque dévastatrice le 7 octobre, au cours de laquelle ils ont saccagé les communautés du sud, tuant plus de 1 200 personnes, pour la plupart des civils massacrés dans leurs maisons et lors d’un festival de musique, et kidnappant quelque 240 personnes. Israël a alors déclaré la guerre dans le but de renverser le régime du groupe terroriste à Gaza, qu’il dirige depuis 2007.

Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré mardi que 11 240 personnes avaient été tuées à Gaza depuis le début de la guerre, dans des chiffres qui ne peuvent être vérifiés de manière indépendante, ne font pas de distinction entre les civils et les terroristes, et incluent également les personnes tuées dans des centaines d’attaques ratées. Lancements de roquettes palestiniennes.

Les agences ont contribué à ce rapport.