Les efforts pour restaurer la plante en voie de disparition ‘Goldilocks’ à Kouchibouguac connaissent un succès précoce

Connu sous le nom de plante Boucle d’or, l’aster du golfe du Saint-Laurent est assez particulier quant à son lieu de vie.

Les conditions doivent être « juste bonnes » pour qu’elle prospère et cela signifie que les personnes qui tentent de sauver la plante en voie de disparition doivent d’abord déterminer exactement comment elle aime son lit, pour ainsi dire.

« Il pousse là où il y a du sel, mais il ne tolère pas trop », a déclaré David Mazerolle, un botaniste qui travaille à la protection de l’espèce au parc national Kouchibouguac, à environ 100 kilomètres au nord-est de Moncton.

« Et la plante a aussi besoin d’une sorte de perturbation de la tempête pour venir faire table rase des autres espèces, car c’est une plante qui ne rivalise pas vraiment très bien avec d’autres types de végétation. Vous la trouverez donc généralement sur les rivages. qui sont presque juste du sable nu avec peu d’autre chose qui pousse là-bas. Donc des endroits qui ont été frappés par des vagues de tempête.

Et c’est là que réside le problème.

L’aster, qui n’est présent que dans quelques sites de l’est du Nouveau-Brunswick, de l’Î.-P.-É. et des Îles-de-la-Madeleine et nulle part ailleurs dans le monde, s’est avéré très vulnérable aux effets des changements climatiques.

Les deux populations connues de Kouchibouguac ont disparu lorsqu’une puissante tempête a frappé la région en octobre 2000.

Après de nombreuses recherches sur plusieurs années, les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu’il n’existait plus à l’intérieur des limites du parc.

Ainsi, en 2016, ils ont commencé le processus d’essayer de le réintroduire.

Ce n’est pas facile, d’autant plus que ce n’est pas une plante vivace. Au lieu de cela, il laisse tomber ses graines et meurt.

« Ainsi, la persistance de ces populations dépend vraiment de la présence de nouvelles semences qui arrivent dans le sol et c’est ce que nous appelons généralement ces choses – des banques de semences », a déclaré Mazerolle.

« Et ils sont un peu ce à quoi ils ressemblent. C’est juste une banque de semences saines disponibles qui reste dans le sol qui sera là juste au cas où les bonnes conditions se présenteraient pour la germination et la croissance. »

Les germes de l’effort de restauration sont venus de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, où le professeur de botanique Christian Lacroix étudie l’aster du golfe du Saint-Laurent depuis des années.

Ils se sont alors mis à essayer de découvrir exactement ce que ce petit parent pointilleux du pissenlit et de la marguerite aime vraiment. Ce fut une courbe d’apprentissage abrupte.

« Je suppose que notre taux de réussite était un peu inégal. » dit Mazerolle.

« Ce que nous pensions savoir ou comprendre de l’habitat n’était pas nécessairement aussi solide que nous le pensions au départ. Nous avons donc choisi environ 30 emplacements et environ quatre de ces emplacements ont en fait produit un bon nombre de graines, et grâce à ce travail, nous avons pu pour obtenir une compréhension plus solide de ce à quoi ressemble vraiment l’habitat. »

Finalement, ils ont commencé à bien faire les choses.

« Donc, à ce stade, nous avons deux sites dans le parc qui soutiennent l’espèce depuis six ans maintenant … Nous avons eu des défis, mais c’est ce que nous appellerions une réussite à coup sûr. »

Mazerolle a déclaré avoir produit environ 7 200 plantes dans le parc depuis le début du projet en 2016.

Mais il n’y a toujours pas de véritable moyen de protéger les asters des ondes de tempête majeures, au-delà de s’assurer qu’il y a suffisamment de graines dans le sol pour recommencer lorsque les conditions sont réunies.

Mazerolle a déclaré que chaque fois que la région est frappée par une puissante tempête, il ne peut s’empêcher de se demander si les progrès réalisés ces dernières années seront anéantis.

« Je crois que l’année dernière, nous avions environ 150 usines lorsque nous avons vérifié les sites pour la dernière fois, et c’était avant [post-tropical storm] Fiona. J’ai visité les sites juste la semaine après l’arrivée de Fiona, et je n’ai pas pu trouver de plantes », a-t-il déclaré.

« Mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils n’étaient pas là. L’un de nos sites d’introduction a été complètement inondé et les plantes ne pouvaient pas être vues. Vous marchiez dans plusieurs pieds d’eau. »

Fiona a également apporté des opportunités sur le littoral de Kouchibouguac.

« J’ai pris beaucoup de notes sur les nouvelles parcelles d’habitat créées par Fiona. Donc je suppose que vous diriez que la danse continue. »

Mazerolle a déclaré que l’aster du golfe du Saint-Laurent est facile à cultiver dans une serre et que le programme est peu coûteux par rapport à d’autres projets de restauration d’espèces.

« Je pense que nous avons montré que cela peut être fait, et il y a certainement de bonnes raisons de s’y atteler davantage dans les années à venir. »

Mazerolle a déclaré que la plante est rare en nombre, mais qu’elle est également inhabituelle en ce sens qu’elle est unique au Canada atlantique.

« Cette espèce aurait évolué il y a environ 10 000 ans dans notre région, et il y a très peu d’espèces endémiques dans notre région. C’est donc vraiment quelque chose de spécial. »