Les Capitals ont-ils volé la date limite des échanges?

Les fans de hockey n’avaient d’yeux que pour Patrick Kane, Jakob Chychrun et Ryan O’Reilly avant la date limite des échanges, mais les Capitals de Washington pourraient être l’équipe la plus touchée.

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Le directeur général Brian MacLellan en a surpris plus d’un en liquidant ses vétérans Dmitry Orlov et Garnet Hathaway. Le choix de première ronde qu’il a acquis des Bruins de Boston, cependant, a été réutilisé dans un échange surprise quelques jours plus tard.

MacLellan a ensuite mis la main sur le défenseur de 23 ans Rasmus Sandin, des Maple Leafs de Toronto, en retour du vétéran Erik Gustafsson et de la sélection des « Oursons ».

L’entraîneur-chef Peter Laviolette a tout de suite donné un rôle important au Suédois… et il ne l’a pas regretté.

À son premier match avec les Caps, Sandin a récolté trois passes dans une victoire de 8-3 contre les Sharks de San Jose. Il en a ajouté deux jours plus tard, récoltant un but et une passe contre les Kings de Los Angeles.

Jamais utilisé plus de 23 minutes dans un match par les Leafs, le choix de premier tour de 2018 a passé 29:58 sur la glace dans une défaite de 3-2 contre les Devils du New Jersey jeudi. Il a tout de même réussi à maintenir un différentiel de +2.

Beaucoup pour un petit prix

En l’absence des vétérans John Carlson et Nick Jensen, Sandin est utilisé partout par son entraîneur-chef. Il partage la première unité de supériorité numérique avec Alexander Ovechkin et la première paire de brigade défensive avec Trevor van Riemsdyk.

Sandin gagnera un petit salaire annuel de 1,4 million de dollars jusqu’à la fin de la campagne 2023-24. Il deviendra alors joueur autonome avec restriction.

Si les Bruins ne s’effondrent pas d’ici la fin de la saison, ils devraient facilement mettre la main sur le trophée des présidents. Leur sélection au premier tour devrait donc se situer autour du 28e tour ou éventuellement plus loin.

Considérant que les Capitals ont potentiellement mis la main sur l’un de leurs joueurs prometteurs en échange d’un défenseur de soutien et d’un choix tardif au premier tour ー ce qui historiquement ne garantit aucun succès ー, nous ne pouvons que lever notre chapeau à DG MacLellan.