Les candidats à la direction du Parti libéral de l’Ontario réclament un vote anticipé

HAMILTON, Ont.—Noël ou buste ?

Une poignée de libéraux qui tentent de sortir le parti du marasme après deux élections provinciales désastreuses font pression pour un vote à la direction d’ici la fin de l’année, donnant au nouveau vainqueur le temps de ressusciter le parti à temps pour affronter le premier ministre Doug Ford en 2026 .

« C’est un gros travail », a déclaré dimanche la députée Stephanie Bowman (Don Valley West) alors que 1 500 libéraux terminaient l’assemblée générale annuelle du parti où ils ont voté en faveur du passage à un système un membre, un vote pour choisir un nouveau chef. .

« Nous devons être prêts bien avant l’élection proprement dite pour gagner. »

La nouvelle présidente du parti, l’ancienne ministre du cabinet Kathryn McGarry, a averti qu’il faudrait un certain temps pour décider quand organiser un vote à la direction et pour définir les paramètres de la course, tels que les frais d’inscription.

« Au fur et à mesure que nous réglerons nos règles, nous l’annoncerons », a-t-elle déclaré aux journalistes après avoir été élue au poste de bénévole.

Des sources ont déclaré que le conseil exécutif du parti mettrait en balance la volonté d’un vote anticipé et le désir d’un plus grand nombre de candidats – y compris peut-être la mairesse de Mississauga Bonnie Crombie et l’ancien ministre fédéral Navdeep Bains – qui ont besoin de délais plus longs.

« Les gens qui sont là, ils le veulent maintenant », a déclaré un haut responsable du parti, s’exprimant en toute confidentialité pour discuter des délibérations internes. «Mais il y a d’autres personnes qui sont intéressées. Cela dit, nous ne pouvons pas nous tourner les pouces à ce sujet.

Outre Bowman et ses collègues députés recrues, le Dr Adil Shamji (Don Valley East) et Ted Hsu (Kingston et les Îles), les députés libéraux Yasir Naqvi (Ottawa-Centre) et Nate Erskine-Smith (Beaches—East York) envisagent sérieusement de se présenter la direction du caucus de huit membres à Queen’s Park.

Un obstacle pour les candidats potentiels tels que Crombie et Bains, qui ont tous deux fait des apparitions dans les suites d’accueil du congrès le week-end, a été levé lorsque le député libéral Stephen Blais (Orléans) a retiré une proposition d’amendement à la constitution du parti exigeant que les candidats à la direction soient membres depuis janvier 1 de cette année.

Il visait le chef vert Mike Schreiner – qui avait été courtisé par un petit groupe de libéraux pour rejoindre le parti et se présenter à la tête avant de rejeter l’idée il y a deux semaines.

« Mission accomplie », a déclaré au Star un stratège du parti, s’exprimant également de manière confidentielle.

Naqvi, un ancien ministre du cabinet ontarien, a estimé que trois douzaines des 124 associations de circonscription du parti sont inactives et n’existent que « sur papier », sans bénévoles pour recruter des candidats potentiels ou des équipes de campagne.

« Il n’y a pas d’enrobage de sucre », a-t-il ajouté. « C’est le travail acharné qui doit être fait… nous n’avons pas beaucoup de temps pour faire le travail acharné. »

Les libéraux ont été réduits principalement à un parti Toronto-Ottawa lors des deux dernières élections provinciales, perdant des sièges de longue date à Windsor, à London et dans les régions rurales et du nord de l’Ontario.

« C’est une coquille d’elle-même … il n’y a pas de temps à perdre », a déclaré Erskine-Smith, qui a noté que son intérêt à rechercher le poste diminuerait si le vote à la direction était reporté au-delà du début de 2024.

« S’ils partent beaucoup plus tard que cela, cela a-t-il vraiment un sens ? Nous ne pouvons pas préparer le prochain leader à l’échec.

Shamji, un médecin urgentiste, a convenu « nous ne pouvons pas traîner les pieds » au-delà de cette période l’année prochaine.

Hsu a déclaré qu’il n’avait « aucune préférence » sur une date de vote.

La constitution du parti stipule que la période de campagne officielle ne peut pas dépasser six mois.

Le député provincial d’Ottawa-Sud, John Fraser, est le chef libéral par intérim depuis que Stephen Del Duca – maintenant maire de Vaughan – s’est retiré après les élections du 2 juin, lorsque les Grits n’ont pas réussi à remporter les 12 sièges nécessaires pour retrouver le statut de parti officiel.

Fraser a déclaré que l’intérêt généré par la course à la chefferie aidera les libéraux à se présenter aux électeurs qui sont passés aux progressistes-conservateurs de Ford ou au NPD, maintenant dirigé par Marit Stiles, qui a été acclamée comme chef le mois dernier.

« Ils ont raté une occasion de faire ce que nous allons faire. »

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