Les brasseurs locaux font face à une bataille difficile alors que la taxe sur l’alcool se profile: Andrew Coppolino

Le propriétaire de Counterpoint Brewing Company, Graeme Kobayashi, n’est pas sûr que les organismes gouvernementaux comprennent les nuances du climat commercial actuel auquel les entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons continuent de faire face.

« J’ai l’impression que le gouvernement agit comme si la conjoncture économique de l’industrie hôtelière était revenue à la normale, mais nous sommes loin d’être revenus à la normale », déclare Kobayashi.

La nano-brasserie de Kitchener affirme que les prêts qui ont aidé les entreprises pendant la pandémie doivent être remboursés.

Ajoutez à cela une augmentation prévue des taxes et des directives encourageant les gens à réduire leur consommation d’alcool, les brasseurs sont confrontés à un environnement commercial difficile.

En janvier, le Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances a publié un continuum de risque associé à la consommation hebdomadaire d’alcool et a identifié les niveaux de consommation standard auxquels le risque passe de faible à élevé.

Ajoutez à cela une taxe d’accise fédérale de 6,3 % sur ces boissons qui entrera en vigueur le 1er avril. Cela fait partie d’une combinaison d’événements qui exerceront davantage de pression sur l’industrie alimentaire et hôtelière.

« Nous envisageons des coûts de main-d’œuvre plus élevés, mais également des coûts d’emballage qui ont énormément augmenté parallèlement à la hausse du coût de nos ingrédients », déclare Kobayashi.

Changer les habitudes de consommation

Le secteur des boissons alcoolisées est un employeur important en Ontario (et au Canada), injectant des milliards de dollars dans l’économie et remplissant les coffres fédéraux et provinciaux avec l’argent des contribuables.

Les nouvelles directives de consommation et la taxe pourraient modifier la quantité d’alcool que les gens boivent, selon le professeur Jacob Shelley des facultés de droit et des sciences de la santé de l’Université Western.

« Lorsqu’il y a des efforts qui attaquent le même problème sous plusieurs angles, cela informe davantage le consommateur s’il ne s’agissait que d’une seule intervention », explique Shelley, qui dirige le Health, Ethics Law and Policy Lab chez Western.

« Une hausse des taxes à elle seule peut avoir un impact sur un modèle de consommation pour des raisons financières, mais en combinant cela avec des informations sur les risques associés à la consommation d’alcool, qui ont été largement mal compris ou inconnus par beaucoup de gens, et soudainement les gens pourraient aller , eh bien ça coûte plus cher mais je devrais peut-être boire moins de toute façon », dit Shelley.

Il soupçonne que les habitudes de consommation pourraient changer parce que les informations s’alignent sur « plusieurs fronts ».

La taxe d’indexation n’est qu’un des nombreux facteurs qui nuisent à l’industrie

En ce qui concerne la taxe d’indexation, il existe des informations erronées telles que présentées par les organismes de surveillance fiscale et les groupes de pression qui affirment que la taxe augmentera considérablement le coût de vos boissons alcoolisées afin de proclamer une critique de « taxation sans représentation ».

S’il est vrai que la taxe d’indexation, instituée en 2017 par le gouvernement libéral, entre en vigueur discrètement chaque année sans passer par le Parlement et est basée sur l’indice des prix à la consommation, ce n’est qu’un des nombreux facteurs qui continuent d’exercer une pression sur l’industrie .

Considérant le marché de la bière, du côté brassicole, et malgré les cris du chien de garde fiscal, l’écrivain de bière basé à London, en Ontario et podcasteur « Beer and Bullsh * t » Ben Johnson dit que l’augmentation de la taxe est calculée sur les volumes de production et ne fera qu’augmenter le prix pour la bière une petite quantité.

« La hausse de la taxe fédérale figure peut-être sur la liste des choses dont les petites brasseries ontariennes doivent s’inquiéter, mais en réalité, elle ne figure même pas parmi les 20 premières », déclare Johnson.

Il cite la hausse du coût des ingrédients, notée par Kobayashi, ainsi que la hausse des prix de l’aluminium et du carton pour l’emballage, et la perturbation de l’invasion russe de l’Ukraine.

Alex Szaflarska de Together We’re Bitter (TWB) à Kitchener est d’accord avec Johnson et Kobayashi.

« Cette taxe est l’une des plus petites de notre panier de taxes », dit-elle. « La taxe sur la bière de l’Ontario et d’autres dépenses ont plus d’impact. La chose la plus difficile pour nous cette année est la forte augmentation du salaire vital, car la main-d’œuvre est notre plus grosse dépense.

« Nous luttons pour survivre en tant qu’industrie »

Bien que TWB affirme que l’augmentation n’augmentera probablement pas les prix en raison de la seule taxe d’indexation, il est réaliste de s’attendre à des boissons plus chères, y compris de la part des grands brasseurs.

Johnson souligne que les chiffres des augmentations de coûts sont négligeables, même pour les méga-brasseurs comme Labatt, basé à Londres, et une partie du monolithe brassicole AB InBev. Même s’ils pourraient facilement absorber le coût, il sera probablement répercuté sur les consommateurs.

« Leur chiffre d’affaires a augmenté de 6 % l’an dernier pour atteindre 15 milliards de dollars et leur revenu net était de 1,4 milliard de dollars. Est-ce un million de plus en impôts ? S’ils voulaient assumer le coût, ils le pourraient. Mais j’imagine qu’ils répercuteront l’augmentation sur les consommateur », déclare Johnson.

Les pubs vendant de la bière disent qu’avec d’autres augmentations de la ligne d’approvisionnement, ils devront répercuter la hausse des prix. C’est vrai au Kitchener’s The Bent Elbow, selon le propriétaire Harold Kroeker et au Milos’ Beer Emporium à Londres.

« Chaque fois que vous avez une augmentation des coûts, vous devez récupérer une partie de cet argent », explique le propriétaire Milos Kral. « Nous luttons pour survivre en tant qu’industrie. J’ai l’impression qu’à chaque fois que je me retourne, il y a un autre coup de pied dans les fesses. »

Ensemble, une série d’événements sont en jeu qui verront les prix continuer à augmenter. Alors que Shelley de Western affirme que la discussion sur la consommation d’alcool est bonne, il suggère également d’acheter une meilleure bière, mais moins.

Johnson convient qu’il s’agit d’une stratégie pour battre la taxe fédérale et soutenir une industrie locale qui continue de lutter.

« Si vous voulez vraiment garder votre argent hors de la poche du gouvernement, achetez de la bière dans des brasseries locales indépendantes. Elles paient moins d’impôt fédéral, donc par défaut, vous donnez moins d’argent au gouvernement. »