Les bourdons apprennent de nouveaux comportements de leurs pairs

Un nouvel apprentissage peut alors se propager rapidement dans une colonie, même si une version différente est découverte.

On pense en grande partie que l’incroyable répertoire comportemental des insectes sociaux est inné, mais ces insectes ont montré à plusieurs reprises des capacités d’apprentissage individuelles et sociales remarquables.notent les chercheurs de l’Université Queen Mary dans leurs travaux publiés dans la revue PLOS Biologie (Nouvelle fenetre) (En anglais).

apprendre des autres

L’auteur principal de l’ouvrage, Alice Bridges, et ses collègues ont développé une boîte de puzzle qui s’ouvre de deux manières pour observer la transmission de nouvelles comportements contre nature butinage dans une population. La boîte peut être ouverte soit en poussant une languette rouge dans le sens des aiguilles d’une montre, soit en poussant une languette bleue dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour accéder à une solution sucrée.

spécimens manifestants ont été entraînés à utiliser les languettes rouges ou bleues, sous le regard des abeilles observateurs. Lorsque ce fut au tour des observateurs de s’attaquer au puzzle, ils choisirent massivement d’utiliser la technique qu’ils voyaient, même après avoir découvert l’autre option.

Cette préférence pour l’option enseignée a été maintenue par des colonies entières d’abeilles, avec une moyenne de 98,6 % d’ouvertures de boîtes réalisées en utilisant la méthode enseignée, noter les auteurs.

L’expérience fournit des preuves solides que l’apprentissage social entraîne la diffusion du comportement des bourdonsdisent les chercheurs.

De plus, d’autres expériences dans lesquelles deux variantes comportementales étaient initialement présentes dans des proportions similaires ont abouti à la dominance d’une seule variante.

On se demande si ces résultats, qui reproduisent ceux obtenus chez les primates et les oiseaux, indiquent une capacité de culture chez les bourdonsdemande Alice Bridges.

Des résultats expérimentaux similaires ont été obtenus chez des espèces telles que les primates et les oiseaux qui suggèrent que ces derniers, comme les humains, sont capables de se cultiver. Si les bourdons en sont également capables, cela pourrait expliquer l’origine évolutive de nombreux comportements complexes observés chez les insectes sociaux. Il est possible que ce qui semble maintenant instinctif ait été appris socialement, du moins à l’originenotent les scientifiques dans un communiqué de presse publié par l’université.

» Les bourdons – et, en fait, les invertébrés en général – ne sont pas connus pour présenter des comportements de type culturel dans la nature. »

Ainsi, si les répertoires comportementaux des insectes sociaux tels que ces bourdons sont habituellement considérés comme instinctifs, ce travail tend à montrer que l’apprentissage social peut avoir eu une plus grande influence sur l’évolution de ce comportement qu’on ne le pensait auparavant.

De la civilisations qui évoluent

Le fait que les abeilles puissent observer et apprendre, puis prendre l’habitude de ce comportement ajoute aux preuves de plus en plus nombreuses qu’elles sont des créatures bien plus intelligentes que ce que beaucoup de gens leur attribuent.ajoute le professeur Lars Chittka, de l’Université Queen Mary de Londres.

» Nous avons tendance à négliger les « civilisations extraterrestres » formées par les abeilles, les fourmis et les guêpes sur notre planète, car elles sont de petite taille et leurs sociétés et constructions architecturales semblent, à première vue, régies par l’instinct. »

Nos recherches montrent cependant que les innovations peuvent se propager comme les mèmes des médias sociaux à travers les colonies d’insectes.ajoute le professeur Chittka. Cette réalité indique qu’ils peuvent répondre à des défis environnementaux totalement nouveaux beaucoup plus rapidement que par des changements évolutifs, qui prendraient plusieurs générations à se manifester.