Les 2 dernières victimes retrouvées après un incendie meurtrier dans le Vieux-Montréal

La police de Montréal affirme que les deux dernières victimes d’un incendie meurtrier qui a ravagé un édifice patrimonial du Vieux-Montréal ont été retrouvées, ce qui porte à sept le nombre total de morts retrouvés.

Insp. David Shane a déclaré lundi après-midi que les corps retrouvés dans les décombres du bâtiment polyvalent de 15 logements qui a pris feu le 16 mars seront envoyés dans un laboratoire pour être formellement identifiés.

La police a déclaré qu’un coroner québécois avait également confirmé lundi l’identité de quatre autres victimes : Dania Zafar, 32 ans, Saniya Khan, 32 ans, Nathan Sears, 35 ans et An Wu, 31 ans.

Zafar, une ressortissante pakistanaise vivant à Toronto, était en visite à Montréal et séjournait au troisième étage de l’immeuble la nuit où il a pris feu, selon sa famille. Dans une récente interview avec CBC, son père, de retour au Pakistan, l’a décrite comme une rêveuse.

« Elle voulait faire les choses à sa manière », a déclaré Zafar Mahmood. « Je pense qu’elle était au mauvais endroit au mauvais moment avec toutes les chances contre elle et nous l’avons perdue », a-t-il déclaré en larmes.

Khan, qui étudiait la médecine à Detroit, était le meilleur ami de Zafar. Ils s’étaient rencontrés enfants au Pakistan et étaient inséparables, a déclaré le père de Saniya, Mazhar Khan, dans une récente interview.

Khan a décrit sa fille comme une personne désintéressée qui pensait toujours aux autres.

« J’ai l’impression qu’une partie de mon corps, une partie de mon cœur a disparu », a-t-il déclaré.

Sears, un universitaire de Toronto titulaire d’un doctorat en sciences politiques, était en ville pour la conférence de l’International Studies Association qui s’est tenue à l’hôtel Fairmont Queen Elizabeth.

Wu, une neuroscientifique de San Diego, est rappelée par ses amis et sa famille se souvient d’elle comme d’une scientifique dévouée et d’une érudite douée.

Elle était à Montréal pour participer à une conférence académique sur les neurosciences computationnelles.

Mercredi dernier, la police a confirmé l’identité de la première victime dont le corps a été retrouvé, Camille Maheux, 76 ans.

Maheux était un photographe et cinéaste de renom, qui vivait dans un loft au deuxième étage depuis environ 30 ans, selon Marik Boudreau, un ami et collègue.

Charlie Lacroix, 18 ans, n’est toujours pas identifié, selon son grand-père. Robert Lacas dit que sa petite-fille avait appelé le 911 de l’intérieur du bâtiment alors que l’incendie faisait rage, coincée dans une unité sans fenêtres.

« C’était une petite fille heureuse, belle et heureuse », a déclaré Lacas dans une récente interview. Il demande une enquête sur la sécurité du bâtiment.

Un reportage récent de la CBC a révélé qu’avant de s’enflammer, l’immeuble – situé près du coin de la place d’Youville et de la rue St-Nicolas – était considéré comme « un piège à incendie » par les locataires inquiets.

L’immeuble abritait des locations à long terme et à court terme, dont Airbnbs, qui sont interdites dans ce secteur du Vieux-Montréal en vertu d’un règlement adopté en 2018.

Jusqu’à présent, quatre victimes d’incendies sur cinq auraient séjourné dans Airbnbs, selon leurs familles.

Airbnb a déclaré la semaine dernière qu’il prévoyait de supprimer toutes les annonces du Québec qui n’ont pas été autorisées par le gouvernement provincial.

Le chef des opérations d’incendie de Montréal, Martin Guilbault, a déclaré qu’une équipe de chiens de recherche avait commencé samedi à passer au peigne fin les décombres pour localiser les victimes. Un border collie et un berger allemand ont aidé à retrouver le cinquième corps samedi ainsi que les deux derniers lundi.

« Nous ne pouvions pas utiliser les chiens avant en raison de l’instabilité du bâtiment et du risque d’effondrement », a déclaré Guilbault.

Il dit qu’il n’y a aucune raison de croire qu’il y a d’autres victimes dans les décombres et que les pompiers vont maintenant se concentrer sur la détermination de la cause de l’incendie.