Le Vaccine Formulation Institute, au service de la santé mondiale

Fondée à Genève, en Suisse, en 2012, la société Vaccine Formulation Institute est spécialisée dans le développement d’adjuvants faisant partie des vaccins.

VFI se consacre à l’amélioration de la santé mondiale en développant des adjuvants vaccinaux qui peuvent être distribués à tous les fabricants de vaccins dans le monde, y compris ceux qui en ont le plus besoin dans les économies aux ressources limitées. Les adjuvants sont des éléments clés pour améliorer l’efficacité de nombreux vaccins en renforçant les réponses immunitaires et en réduisant les quantités d’antigènes requises par dose de vaccin.

Un besoin mondial fort

La mission de VFI ? Développer des adjuvants cliniquement pertinents au bénéfice de la communauté vaccinale et de la santé mondiale. « Les adjuvants garantissent de nombreuses fonctions bénéfiques. Ils permettent d’accroître l’efficacité de nombreux vaccins, peuvent prolonger la réponse immunitaire ou encore rendre certains vaccins moins coûteux en réduisant la concentration d’antigène par dose. insiste le Dr Nicolas Collin, PDG du Vaccine Formulation Institute.

« Depuis des décennies, l’accès à des adjuvants de qualité et au savoir-faire associé constitue un problème qui ralentit le développement de vaccins, notamment dans les pays en développement. Cependant, nous pourrions prévenir de nombreuses maladies, comme le paludisme ou la tuberculose, et mieux combattre de futures épidémies et pandémies grâce aux vaccins. continue Nicolas. Chaque minute, un enfant de moins de 5 ans meurt du paludisme.

Un pôle d’expertise et de savoir-faire

C’est dans cette optique qu’est née l’idée du PFD en 2010 alors que Nicolas travaillait à l’OMS. « Il nous fallait créer un centre d’expertise mondial pour aider les fabricants de vaccins à accéder aux adjuvants et ainsi développer des produits qui sauvent des vies ».

VFI peut compter sur le professionnalisme de 25 collaborateurs, composés notamment de chimistes, d’immunologistes et d’assistants de recherche aux expertises complémentaires qui permettent de développer des adjuvants de qualité à l’échelle laboratoire et pilote. Une équipe de passionnés animés par un même objectif social et un sens du service pour la santé mondiale. La mission de VFI est de fournir des adjuvants, des recherches sur les adjuvants, un transfert de technologie et une formation à l’ensemble de la communauté vaccinale, en mettant l’accent sur les pays à faible revenu. L’équipe VFI travaille sur plusieurs sites, dont deux laboratoires de pointe à Genève et à Lausanne, en Suisse.

La fibre de l’entrepreneuriat social : des adjuvants dans accès libre

« Nous transférons ensuite les adjuvants à des partenaires industriels en utilisant un modèle de distribution en libre accès. »

En 2020, le premier adjuvant PFD est devenu un produit fabriqué et commercialisé par Seppic, filiale du groupe Air Liquide, spécialisée dans les ingrédients cosmétiques et pharmaceutiques. Une première mondiale qu’un adjuvant de ce type ne soit pas distribué via des contrats de licence, mais vendu librement. Donc, « Tous les fabricants de vaccins du monde entier peuvent désormais accéder librement à cette technologie. Nous rendons accessibles ces adjuvants, ce qui permet de débloquer la fabrication de nombreux vaccins ».

Accélérer la commercialisation des adjuvants

Le prochain objectif de VFI ? Recherche active d’adjuvants de nouvelle génération. « Ce développement de produit est rendu possible grâce à un financement philanthropique. Nous bénéficions du soutien de la Commission européenne, des gouvernements, de la Fondation Bill et Melinda Gates et d’autres donateurs. Ce financement nous permet de continuer à soutenir notre activité de recherche et développement. Dans cette optique, VFI réfléchit à l’évolution de son modèle afin d’augmenter son impact en accélérant le développement de ses adjuvants.

Améliorer l’accès aux vaccins les plus essentiels reste un défi pour la santé mondiale. Garantir un accès équitable à des technologies adjuvantes sûres et efficaces pour tous les développeurs de vaccins est une action concrète pour résoudre ce problème.