Le sénateur républicain Markwayne Mullin défie le président des Teamsters Sean O’Brien de se battre lors d’une audience au Sénat

Washington — Le sénateur républicain Markwayne Mullin de l’Oklahoma a défié le président de la Fraternité internationale des Teamsters à un combat physique dans un moment tendu lors d’une audience au Sénat mardi.

La confrontation s’est produite lors d’une audition sur les syndicats devant la commission sénatoriale de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites. Sean O’Brien, président de l’un des syndicats les plus importants et les plus influents du pays, comparaissait comme témoin.

Lorsque Mullin a eu l’occasion de poser des questions aux témoins, il a fait référence à une audience précédente en mars, au cours de laquelle lui et O’Brien avaient eu un échange houleux sur les antécédents de Mullin en tant que propriétaire d’entreprise et le salaire d’O’Brien en tant que chef du syndicat.

« J’apprécie votre attitude aujourd’hui. C’est assez différent. Mais après votre départ d’ici, vous étiez plutôt enthousiasmé par le clavier. En fait, vous m’avez tweeté une, deux, trois, quatre, cinq fois », a déclaré Mullin en levant le doigt. versions imprimées des articles d’O’Brien sur X. Mullin lire un des messages d’O’Brien à haute voix, dans lequel il a qualifié Mullin de « PDG cupide », de « clown » et de « fraude ».

« ‘Tu sais où me trouver. N’importe quand, n’importe où, cowboy.’ Monsieur, c’est un moment. C’est un endroit », a déclaré Mullin, pointant le sol entre l’estrade et la table des témoins. « Si vous voulez parler, nous pouvons être deux adultes consentants. Nous pouvons en finir ici. »

O’Brien a répondu : « OK, c’est bien. Parfait. »

« Tu veux le faire maintenant ? » » demanda Mullin.

« J’adorerais le faire maintenant », a répondu O’Brien.

« Eh bien, redressez vos fesses, alors, » dit Mullin.

« Relève tes fesses. »

Mullin se leva alors. À ce stade, le sénateur Bernie Sanders, président du comité, est intervenu.

« Arrêtez ça. Vous êtes un sénateur américain », a déclaré Sanders, alors qu’O’Brien qualifiait à nouveau Mullin de « clown ». « Il s’agit d’une audience. Et Dieu sait que le peuple américain a suffisamment de mépris pour le Congrès. N’aggravons pas les choses. »

Le moment surréaliste est survenu peu de temps après une confrontation physique distincte impliquant des législateurs ailleurs à Capitol Hill. Après une réunion des républicains de la Chambre, le représentant du GOP Tim Burchett a déclaré que l’ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy, lui a donné un coup de coude dans le dos, incitant Burchett à le poursuivre. McCarthy a déclaré qu’il ne l’avait pas frappé intentionnellement.

Le site Web du Sénat de Mullin indique qu’il est un « ancien combattant invaincu d’arts martiaux mixtes (MMA) avec un record professionnel de 5-0 » qui a été intronisé au Temple de la renommée de la lutte d’Oklahoma.

Le sénateur républicain et le leader travailliste ont continué leur bagarre verbale tout au long des dernières minutes de l’interrogatoire de Mullin. Les deux hommes semblaient être d’accord pour se retrouver autour d’un café, mais la situation a encore une fois évolué. L’échange s’est terminé avec Sanders frappant avec son marteau alors que les deux hommes se traitaient d' »embarras » et de « voyou ».

Après l’audience, Mullin a déclaré aux journalistes que la confrontation n’était pas personnelle et qu’il n’avait pas de « rancune » à ce sujet. « Il m’a simplement lancé un défi et j’ai accepté le défi », a déclaré Mullin.

Alan He et Jack Turman ont contribué au reportage.