Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, cite une « hausse » des incidents d’aviation lors du sommet sur la sécurité de la FAA examinant les « graves appels rapprochés »

CNN
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Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré mercredi qu’il y avait eu une « augmentation » des récents incidents aériens et a appelé les participants à un sommet sur la sécurité de la Federal Aviation Administration à aider à trouver les « causes profondes » des problèmes.

« Nous sommes particulièrement inquiets car nous avons constaté une augmentation des appels rapprochés graves », a déclaré Buttigieg dans son discours d’ouverture, faisant référence à une série de quasi-collisions sur les pistes à travers les États-Unis.

Le sommet intervient après que la FAA a déclaré qu’elle enquêtait sur un autre appel rapproché entre des avions de ligne commerciaux. L’appel rapproché le plus récent a eu lieu à l’aéroport national Reagan près de Washington, DC – le septième depuis le début de cette année.

Le 7 mars, le vol 4736 de Republic Airways a traversé une piste, sans autorisation, que le vol 2003 d’United Airlines utilisait pour le décollage, selon un examen préliminaire, a indiqué la FAA. Le pilote United venait d’être autorisé à décoller, a indiqué l’agence.

« Un contrôleur aérien a remarqué la situation et a immédiatement annulé l’autorisation de décollage pour le vol United », a déclaré la FAA.

Le sommet sur la sécurité de la FAA à McLean, en Virginie, est le premier du genre depuis 2009 et lance un examen approfondi de la sécurité que l’agence mène à la suite des incursions.

« Aujourd’hui, il s’agit de l’ensemble du système, ce qui signifie qu’il s’agit de nous tous », a déclaré Buttigieg lors de l’ouverture du sommet mercredi. Le sommet comprend des enquêteurs sur la sécurité, des représentants de l’industrie, des dirigeants syndicaux et d’autres.

Buttigieg a déclaré que le sommet de mercredi est le premier d’une série d’événements coordonnés que la FAA organisera pour découvrir ce qui fonctionne bien et quelles « nouvelles mesures » doivent être prises pour assurer la sécurité.

Les voyages en avion ont un solide bilan de sécurité et constituent le moyen de transport le plus sûr, a déclaré Buttigieg, mais « nous n’osons pas » prendre ce record pour acquis.

La présidente du National Transportation Safety Board a déclaré aux participants au sommet que l’agence de sécurité a fait sept recommandations sur les collisions sur piste qui n’ont pas été adoptées.

« L’un a 23 ans et est toujours approprié aujourd’hui sur la technologie avertissant les pilotes d’une collision imminente », a déclaré la présidente Jennifer Homendy.

« Combien de fois allons-nous devoir émettre les mêmes recommandations encore et encore? » elle a demandé.

Homendy a déclaré qu’elle avait déjà trouvé un problème commun avec les six incursions sur piste sur lesquelles ils enquêtent. Dans chaque cas, l’enregistreur vocal du poste de pilotage, connu sous le nom d’une des boîtes noires, a été écrasé, empêchant les enquêteurs d’entendre ce qui s’est passé dans le poste de pilotage.

« Tous les organismes fédéraux ici présents aujourd’hui doivent se demander : faisons-nous tout notre possible pour rendre notre ciel plus sûr ? Nous nous sommes posé cette question au NTSB », a-t-elle déclaré.

Nick Calio, président et chef de la direction d’Airlines for America, l’association professionnelle représentant les principales compagnies aériennes, a déclaré au sommet : « Il y a toujours une auto-évaluation en cours. »

Calio a déclaré que les compagnies aériennes examinaient leurs données pour essayer de trouver des moyens de rendre l’aviation plus sûre afin que les appels rapprochés sur les pistes, comme ceux faisant l’objet d’une enquête par le NTSB, ne se produisent pas.

« Je ne veux pas trop spéculer sur ce qui s’est passé là-bas, car ils font tous l’objet d’une enquête. Et nous essayons tous de déterminer ce qui se passe. Est-ce une tendance ? Est-ce un modèle ? » il a dit.

Rich Santa, président du syndicat National Air Traffic Controllers Association, a cité le manque de personnel dans les tours de contrôle du trafic aérien comme coupable potentiel.

« Malheureusement, nous avons un problème de personnel en ce moment, en tant que contrôleurs aériens. Nous sommes 1 200 contrôleurs professionnels certifiés de moins aujourd’hui qu’il y a 10 ans », a-t-il déclaré lors du sommet. « Il est temps pour nous de doter les installations en personnel de manière précise et adéquate. »

L’administrateur par intérim de la FAA, Billy Nolen, a déclaré au sommet que l’agence « continue d’embaucher » et est sur le point d’embaucher 1 500 contrôleurs cette année et 1 800 autres l’année prochaine.

Le NTSB enquête sur la série d’incursions sur piste impliquant des avions de ligne commerciaux. Les quasi-collisions sur les pistes américaines ont également incité les enquêteurs fédéraux de sécurité à ouvrir un examen approfondi.

Le mois dernier, un avion de passagers du sud-ouest et un avion-cargo FedEx se sont approchés à 100 pieds de la collision dans un aéroport d’Austin, au Texas, et c’est un pilote – et non des contrôleurs aériens – qui a évité la catastrophe, selon Homendy.

En janvier, il y a eu un appel proche alarmant similaire à ce dernier. Un vol de Delta Air Lines décollait de l’aéroport international John F. Kennedy de New York lorsque les contrôleurs aériens « ont remarqué un autre avion traversant la piste devant l’avion de ligne au départ », a indiqué la FAA dans un communiqué.